Hvorfor Svalbard?

Svalbard strækker sig over den 74. og den 81. breddegrad nordpå – tættere på Nordpolen end på Norge. Den afsidesliggende arktiske øgruppe ligger i det nordligste Ishav, og dens ni hovedøer, hvoraf Spitsbergen er den største, ville være indespærret i is hele året rundt, hvis det ikke var for Golfstrømmens varmere vand.

Longyearbyen, der er den største bosættelse, er verdens nordligste by af betydelig størrelse. Den ekstraordinære beliggenhed betyder, at Svalbard oplever fire måneder med uafbrudt midnatssol om sommeren og en forlænget polarnat om vinteren – hvilket gør den til en af Jordens mest ekstreme og spektakulære destinationer.

Svalbard er et af de bedste steder i verden at se isbjørne i deres naturlige habitat. At se en isbjørn fra et skib er en uforglemmelig oplevelse. Desuden gør polarnattens længde og dybde Svalbard til et af de bedste steder i verden at se nordlys.

Hundeslædekørsel i sne eller på hjul under midnatssolen er et andet højdepunkt ligesom hvalsafari, når blåhvaler, hvidhvaler og pukkelhvaler frekventerer de arktiske farvande om sommeren.

Longyearbyen er på trods af, at den kun har omkring 2.500 indbyggere, et overraskende kosmopolitisk sted med nogle af Norges bedste restauranter og verdens nordligste bryggeri.

Historieelskere kan opdage Svalbards hvalfangstfortid og kulminearv, mens vandrere kan nå fjeldudsigtspunkter inden for to timer fra bymidten. Og den bedste måde at komme dertil på er på en af vores Svalbardlinje-rejser, der kombinerer Svalbards majestætiske landskab med vores All Inclusive-gæstfrihed i verdensklasse.

Svalbard er et af planetens mest ekstraordinære naturlige levesteder og hjemsted for et fantastisk udvalg af dyr, der er tilpasset til at trives i de frosne landskaber og det ekstreme klima i det fjerne nord. Omkring 3.000 isbjørne lever i Barentshavsregionen. Svalbard-rensdyr strejfer frit rundt, og den sky polarræv skifter pels med årstiderne. Hvalrosser trækker ud på strande og isflager i store, selskabelige grupper.

I farvandet kan man støde på blåhvaler, finhvaler, pukkelhvaler, hvidhvaler, vågehvaler, kaskelothvaler og narhvaler sammen med ringsæler, skægsæler og grønlandssæler. Svalbard er også et betydningsfuldt ynglested for millioner af havfugle – blandt andre lunder, lomvier, havterner og bramgæs.

Svalbard har omkring 2.500 indbyggere i hovedbyen Longyearbyen. Bemærkelsesværdigt nok bor der folk fra flere end 50 lande her takket være Svalbard-traktaten fra 1920, hvilket betyder, at der ikke kræves visum for at bo eller arbejde i øgruppen. Den internationale blanding bringer en overraskende levende kulturscene til en så afsidesliggende udpost.

Der er to særligt bemærkelsesværdige særheder ved livet her - vordende mødre tager normalt til det norske fastland for at føde, og på grund af permafrosten er det ikke muligt at begrave afdøde i kister. Begravelser skal finde sted på det norske fastland.

Mellem maj og september sejler Hurtigrutens Svalbardlinje fra Bergen til Longyearbyen og den afsidesliggende forskningsby Ny-Ålesund og tilbage og lægger til ved flere omhyggeligt udvalgte norske havne undervejs. Man kan også vælge den nordgående rejse og gå i land i Longyearbyen eller flyve til Longyearbyen fra Oslo eller Tromsø, inden man sejler sydpå til Bergen.

Når man først er på Svalbard, er offentlig transport praktisk talt ikke-eksisterende, og det er farligt at færdes ud over Longyearbyens bygrænser uden en professionel guide på grund af truslen fra isbjørne. At rejse med Hurtigruten er en sikker og smuk måde at udforske den afsidesliggende udkantsdestination på.

Hurtigrutens Svalbardlinje er den eneste rejse af sin slags, der sejler All Inclusive fra Bergen gennem Norges mest ikoniske fjorde, inden den når den højarktiske øgruppe og den afsidesliggende bygd Ny-Ålesund. Vores små skibe kan navigere i Svalbards isbjergfyldte fjorde i tæt kontakt, hvilket giver den bedste chance for at se hvalrosser, hvaler og måske endda isbjørne fra dækket.

Det frarådes at udforske Longyearbyens bygrænser uden en professionel guide, så en sejlads med Hurtigrutens erfarne besætning sikrer, at man oplever Svalbards ekstraordinære dyreliv og landskaber sikkert, ansvarligt og uforglemmeligt.