Risøyhamn – Hurtigrutens mindste anløbshavn

I Ramsøminen nord for Risøyhamn er der fundet intakte skeletter af 150 millioner år gamle ichthyosaurer (fiskeøgler) midt i lagene af sandsten og skifer, og andre steder på øen lavede jernalderens beboere gravhøje.

I århundreder var Risøyhamn blot et lavvandet sund, hvor man ved lavvande kunne krydse på hesteryg. Det ændrede sig i 1875, da kaptajn Richard With – grundlæggeren af Hurtigruten – flyttede til Risøyhamn og købte den lokale handelsstation. Frustreret over sandbankerne, der blokerede sejlruterne, foreslog With udgravningen af den første Risøyrenna. Den nuværende, der er 4,8 kilometer lang, åbnede i 1922 og er uddybet flere gange siden. Kanalen forvandlede den lille havneby til et centralt forbindelsesled for Hurtigruten.

På åbningsdagen for den første Risøyrenna sejlede With igennem med Hurtigruten-skibet D/S Finnmarken – vores første Finnmarken-skib, der var malet hvidt til lejligheden – sammen med Kong Haakon VII og en flotille på 400 både. Det var et øjeblik, der ændrede Nordnorge for altid og åbnede for sikrere og hurtigere skibsfart og forbandt lokalsamfund som aldrig før.

Handelsstationen ligger endnu ved kajen, og dens historie er vævet ind i byens struktur. Risøyhamn er fortsat den mindste havn på Den originale kystrejse – en stille påmindelse om de visionære, der hjalp med at forbinde Nordnorge med resten af Norge.