Kjøllefjord – eventyrlige arktiske klipper og samisk arv

Der har boet mennesker på den fjordomkransede halvø i tusinder af år. Først kom jæger-samlerne fra den gamle komsa-kultur, derefter samiske rensdyrhyrder, der senere fik selskab af fiskersamfund, der var tiltrukket af havets overflod. I sommermånederne flytter samiske familier fortsat deres flokke til græsgangene her.

I 1500-tallet blev Kjøllefjord en vigtig handelsstation, der forbandt fiskere med markeder i Bergen, Danmark og senere Rusland gennem pomor-handelen. I det 17. århundrede var Kjøllefjord vokset nok til at få sin egen kirke, men byen blev ødelagt under Anden Verdenskrig. Tyske styrker brændte kirken og en stor del af byen ned til grunden under deres tilbagetog i 1944. Kirken, som den ser ud nu, blev genopbygget efter krigen med støtte fra Danmark.

Finnkirka, der er en havklippe, der ligner et kirkespir ved indsejlingen til fjorden, har længe været et fyrtårn for søfarende. Klippen var engang et samisk offersted, der tilbød beskyttelse til dem, der trodsede Barentshavets vande. Den ses bedst fra søsiden, men man kan også se den fra de velafmærkede vandrestier.

Nu er Kjøllefjord et tæt sammentømret fiskersamfund med omkring 1.000 indbyggere. Fiskeri er fortsat hjertet i livet her, selv om turismen er voksende. Det er et fantastisk sted at omfavne årstiderne med snescootersafari under nordlyset om vinteren og gåture gennem en af verdens nordligste løvskove, der er oplyst af midnatssolen om sommeren.