Vadsø – une touche de Finlande en Norvège
Une ville arctique riche d'un patrimoine multiculturel, d'histoire de guerre et de lieux emblématiques de l'exploration polaire.
L'avant-dernière escale de notre itinéraire côtier vers le nord, Vadsø apparaît comme une fine bande de maisons entre ciel et mer. La ville se trouve sur la côte sud de la péninsule de Varanger, reliée par un pont à l'île de Vadsøya, paradis des oiseaux, à moins de 80 km de la frontière finlandaise.
Connue comme « la capitale du peuple kvène », elle accueille également le Varanger Festival, la plus grande célébration de jazz du nord de la Norvège. Un mât emblématique de dirigeable sur l'île de Vadsøya et un ensemble de maisons en bois exceptionnellement bien préservées témoignent du passé de la ville.
Vadsø : là où les cultures se rencontrent et les voyages polaires commencent
Vadsø: where cultures meet and polar journeys begin
Vadsø a vu le jour sur l'île de Vadsøya, située juste au large. Tout a commencé par un simple village de pêcheurs avec des huttes aux toits de tourbe qui s'est développé grâce au « commerce Pomor », un système de troc échangeant du grain du nord-ouest de la Russie contre du poisson du nord de la Norvège, de 1740 à 1917.
La population a de nouveau augmenté au début du XIXe siècle lorsqu'une vague d'immigrés finlandais, appelés Kvens, s'est installée dans la région. Certains s'identifient encore comme Kven, tandis que d'autres préfèrent se considérer comme « finno-norvégien ». Aux côtés des Sámi et des Norvégiens, la communauté Kven a contribué à façonner le tissu culturel diversifié de Vadsø. Le Monument de l'Immigration, érigé en 1977, se dresse face à la mer en hommage à ces colons. Aujourd'hui encore, le finnois est parlé dans certains foyers. Vous pouvez en apprendre davantage sur leur patrimoine au Musée Kven de Ruija, qui raconte l'histoire de leur vie dans la région.
En 1926, les explorateurs polaires Roald Amundsen et Umberto Nobile se sont arrêtés à Vadsø lors de leur voyage historique en dirigeable vers le pôle Nord. Le mât utilisé pour amarrer le dirigeable Norge se dresse toujours sur l'île de Vadsøya. Il a été utilisé à nouveau en 1928 lors de l'expédition malheureuse Italia de Nobile.
De manière remarquable, alors que de nombreuses villes du Finnmark ont été détruites par des raids aériens pendant la Seconde Guerre mondiale, quelques maisons en bois du XIXe siècle de Vadsø ont survécu – notamment la maison Esbensen et la ferme rouge de Tuomainen.
The Immigration Monument, erected in 1977, stands gazing out to sea in honour of these settlers. Even today, Finnish is still spoken in some homes. You can find out more about their heritage at the Ruija Kven Museum, which tells the story of their lives in the area.
In 1926, polar explorers Roald Amundsen and Umberto Nobile stopped in Vadsø on their historic airship journey to the North Pole. The mast used for mooring the airship Norge still stands on Vadsøya island. It was used again in 1928 during Nobile’s ill-fated Italia expedition.
Remarkably, while many towns in Finnmark were destroyed by air raids during World War II, a few of Vadsø’s 19th-century wooden homes survived – notably Esbensen house and the red-painted farm of Tuomainen.
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Vue depuis la mer
À l'approche de Vadsø, cherchez le mât rouge utilisé par Roald Amundsen et Umberto Nobile en 1926 pour lancer le dirigeable « Norge » sur l'île de Vadsøya.
Vous pourriez aussi apercevoir un rayon de soleil se reflétant sur le métal poli du Gjenreisningsmonumentet, un monument représentant deux fils d'argent sur le point de s'entrelacer. Il fut érigé en 1987 pour symboliser la reconstruction de Vadsø après la Seconde Guerre mondiale.
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