Maximisez vos chances d’observer les Aurores Boréales
Les scientifiques prédisent que le maximum solaire atteint en 2024 continuera d'intensifier les Aurores Boréales pendant plusieurs saisons.
Qu'est-ce que le maximum solaire ?
Le maximum solaire se produit lorsque le champ magnétique du Soleil s'inverse entre le nord et le sud. Il reflète l'immense tension magnétique qui s'accumule à l'intérieur du Soleil au cours d'un cycle solaire, qui dure environ 11 ans.
Lors du maximum solaire, on observe généralement un plus grand nombre de taches solaires à la surface du Soleil. À l'inverse, pendant le minimum solaire, qui marque la fin d'un cycle et le début du suivant, le Soleil présente moins de taches. Le nombre de taches solaires est directement lié à la fréquence et à l'intensité des aurores.
Notre spécialiste des Aurores, l'astronome Tom Kerss, nous rassure : « L'inversion du champ magnétique solaire n'a rien d'inquiétant. Cela se produit depuis des milliards d'années, et c’est grâce à la tension qu’elle libère que nous pouvons observer d’incroyables aurores boréales. »
Quand le maximum solaire se produira-t-il ?
Les scientifiques sont convaincus que le maximum du cycle solaire actuel est arrivé fin 2024. Nous sommes donc désormais dans la phase descendante, durant laquelle le nombre de taches solaires reste élevé. Cela entraîne un vent solaire plus turbulent et une fréquence accrue d'événements solaires à l'origine de tempêtes géomagnétiques, produisant des aurores puissantes.
En conséquence, la prochaine saison de chasse aux aurores, entre septembre et mars 2026-27, bénéficiera d'une activité accrue, même si le cycle solaire progresse régulièrement vers le prochain minimum solaire autour de 2031.
Toutes ces nouvelles sont excellentes pour ceux qui envisagent une croisière sous les Aurores Boréales en 2026 et 2027. Même si l'activité solaire diminue, la Norvège arctique restera toujours un lieu privilégié pour observer les Aurores Boréales.
Réaction en chaîne : taches solaires et vent solaire
Le maximum solaire se traduit par une augmentation du nombre de taches solaires sur la surface du Soleil. Ces régions sombres apparaissent là où l’enchevêtrement du champ magnétique limite la convection sous la surface du Soleil. Des éruptions solaires se produisent autour de ces taches. Il arrive également que se produisent des tempêtes solaires géantes, connues sous le nom d’éjections de masse coronale.
Comme nous l’explique Tom Kerss, ces éruptions et tempêtes « percent des trous » dans le vent solaire, le flux de particules s’échappant du Soleil pour inonder l’ensemble du système solaire, y compris la Terre.
Heureusement, la Terre dispose de son propre champ magnétique : la magnétosphère, qui protège notre planète contre les radiations agressives du vent solaire. Elle capte également certaines de ses particules et les accélère, leur faisant atteindre des niveaux d’énergie incroyables.
C’est autour des pôles géomagnétiques que le champ magnétique est le plus dense. Là, les particules du vent solaire sont suffisamment chargées en énergie pour exciter les atomes de l’ionosphère qui nous surplombe, donnant lieu aux magnifiques aurores boréales qui éclairent le nord de la Norvège.
Les scientifiques sont capables d’évaluer assez précisément le vent solaire grâce à l’observation du maximum solaire, de l’activité des taches solaires, des éruptions solaires et des tempêtes solaires. Ils sont également équipés de satellites tels que DSCOVR ou le récent IMAP , qui fournissent un suivi des particules qui atteignent la Terre. En fonction de la densité, de la vitesse et des propriétés magnétiques du vent solaire, ils peuvent ainsi prévoir le niveau d’activité des aurores tout au long de la nuit.
Nuages de pluie vs. éruptions solaires
Les éruptions solaires et les tempêtes qu'elles génèrent créent une météo spatiale agitée, ce qui est une bonne nouvelle pour les chasseurs d'aurores. En revanche, pour la météo terrestre, on préfère des conditions clémentes.
Les prévisions de météo spatiale sont devenues étonnamment sophistiquées. En revanche, la couverture nuageuse reste difficile à prévoir avec précision. Mais vos chances de ciel dégagé sont meilleures en croisière, selon le physicien et astronome Dr John Mason.
« Il est impossible de garantir que le ciel sera dégagé mais, lors d’un voyage Hurtigruten, le navire se déplace à une vitesse comprise entre 12 et 14 nœuds, de sorte que les conditions climatiques changent souvent. Cela signifie que même si le ciel est nuageux à un endroit, les probabilités de pouvoir observer une Aurore Boréale augmentent car le navire se déplacera très souvent vers des zones plus dégagées. »
Tirer profit du Maximum Solaire
Le Maximum Solaire n'ayant lieu qu'une fois tous les dix ans, ne manquez pas l'occasion d'admirer ses magnifiques effets sur les Aurores Boréales en Norvège lors de la saison 2026-2027.
Naviguez avec nous entre les mois de septembre et de mars
C'est à ce moment-là que le ciel est le plus sombre. Le nord de la Norvège se trouve juste sous l'ovale auroral et est régulièrement classé parmi les meilleurs endroits au monde pour observer les Aurores Boréales.
Gardez vos soirées libres pour observer le ciel
Les aurores apparaissent le plus souvent entre 20h et 2h du matin. Si vous sortez sur le pont du navire, vous aurez peut-être la chance d’observer les Aurores Boréales envahir le ciel nocturne et non simplement briller au loin.
Planifiez votre croisière dédiée aux Aurores Boréales pour qu’elle coïncide avec une nouvelle lune
Lorsque vous réservez votre croisière pour observer les Aurores Boréales, pensez également à consulter le calendrier des phases lunaires. Il est préférable d'éviter de venir au moment de la pleine lune, car son éclat pourrait rendre les aurores moins lumineuses.
Évitez la pollution lumineuse
Les endroits où le ciel est dégagé et exempt de pollution lumineuse sont les plus propices à l’observation des Aurores Boréales. Une croisière est idéale. En mer, la pollution lumineuse est minime, voire inexistante, et le ciel de l’Arctique est dégagé et immense.
Comment immortaliser la magie des aurores avec votre appareil photo
Les Aurores Boréales peuvent durer de quelques minutes à plusieurs heures. Que vous utilisiez un téléphone ou un appareil photo, voici nos conseils pour prendre les meilleures photos et immortaliser ce moment.
