Norges religiøse historie

Norges religiøse historie har været med til at forme landets politiske, kulturelle og arkitektoniske landskab. Her er en kort historie om religion i Norge og hvordan du kan udforske landets religiøse fortid på din rejse.

Inden det 9. århundrede praktiserede de tidlige nordmænd den nordiske religion. Polyteistisk og fyldt med dramatiske historier om konflikter og krige mellem guderne, var nordisk mytologi et fascinerende verdensbillede, der stadig fanger menneskers fantasi i dag. Ifølge legenderne boede guderne i et rige kaldet Asgard, men rejste lejlighedsvis til andre riger også - herunder Jorden, som var kendt som Midgård. Ud over interne konflikter kæmpede guderne også med andre jordiske væsener, primært en race af kæmper. Den nordiske skabelsesmyte drejer sig om en konflikt med disse kæmper - en episk kamp mellem guderne og kæmperne førte til, at jorden blev ødelagt af en ildkæmpe. Dog rejste landet sig på ny fra asken, og det er verden, vi lever i i dag.

Kristendommen fandt vej til Norge i starten af det 8. århundrede. Vikinger, der var blevet omvendt til katolicismen under deres rejser, bragte deres nye religion med hjem, da de vendte tilbage. Udover de omvendte vikinger var munke og konger også utroligt indflydelsesrige, når det kom til at bringe kristendommen til Norge. En mand i særdeleshed - Kong Olav Haraldsson - var ansvarlig for en dramatisk forandring i retning af kristendommen. I løbet af sit liv skete dette gennem magt. Det var dog hans død, der mest markant ændrede stemningen: Rapporter om mirakler, der fandt sted omkring hans grav, førte til, at mange mennesker konverterede i hans kølvand. Olav Haraldsson blev kanoniseret og er nu Norges skytshelgen.

I 1500-tallet brød Norge, ligesom meget af Europa, med den romersk-katolske kirke. Denne ændring kom, da kongefamilien konverterede til lutheranismen, og landet fulgte efter. Selvom statskirken ikke officielt blev etableret før næsten et århundrede senere, var denne overgang til protestantismen det første glimt af den moderne Den Norske Kirke. I 1660 indførte landet enevælde, hvilket var tidspunktet, hvor "Den Norske Kirke" blev en passende betegnelse.

Landet er dog ikke længere officielt religiøst - Norges forfatning, der engang refererede til en bestemt statsreligion, siger nu blot, at Norges værdier er baseret på religiøse og humanistiske rødder. Det betyder ikke, at befolkningen er langt fra den statslige religion - cirka 75 procent af nordmændene betragter stadig sig selv som medlemmer af Den Norske Kirke.

I dag praktiserer de fleste samer kristendommen. Dog klinger de traditionelle samiske religiøse praksisser stadig med ind i moderne tid og følges af en mindretal af samer. Deres religion drejede sig om shamaner, kaldet noaidi, der var i stand til at forbinde den fysiske og åndelige verden.

Disse noaidi ville gå i trance for at nå åndeverdenen på vegne af samfundet og brugte denne åndelige adgang til at udføre handlinger af trolldom. Guderne i den samiske religion var primært naturbaserede og repræsenterede forskellige kræfter og strukturer, der findes i det samiske miljø, såsom solen og træerne.

Norges langvarige religiøse historie betyder, at der er masser af smukke historiske religiøse steder, som besøgende kan udforske i dag. Et af de mest berømte af disse steder er Nidarosdomen i Trondheim, der blev bygget omkring St. Olavs grav.

I Harstad kan besøgende tage på rundvisning i Trondenes Kirke, den nordligste stenkirke i hele Norge. Denne kirke har stået siden midten af 1400-tallet og gemmer på en utrolig overraskelse - dens enkle ydre får besøgende til at antage, at indersiden også vil være sparsom. Dette gør det forbløffende og smukt dekorerede indre lige så uventet som det er betagende.

Dette er blot nogle få af de religiøse steder, du kan udforske på din rejse gennem Norge - hver by har sin egen kirke og historie.