Kjør hundeslede

Hunder har alltid vært en viktig del av menneskenes liv, og kanskje i enda større grad i arktiske strøk. Den tykke pelsen og de godt isolerte potene gjør at hundene lever og stortrives i kulde og snø, noe som gjør dem til verdifulle følgesvenner langt mot nord. I de nordlige delene av Skandinavia har hundene også vært med på å forme hverdagen gjennom kjøring med hundeslede.

Snøscooteren har i stor grad erstattet hundesleden i dagliglivet, men kjøring med hundeslede er fortsatt en høyt verdsatt kulturell aktivitet, både som tidsfordriv og som konkurransesport. Det er en aktivitet som mange turister gjerne vil være med på, fordi den byr på en unik måte å utforske vakre landskap, samtidig som de kan lære om historien og kulturen vår.

Selv om kjøring med hundeslede kan ha oppstått tidligere, tyder de tidligste arkeologiske funnene på at denne type transport oppstod rundt år 1000. Alt tyder på at hundesledekjøring ble oppfunnet av inuittene i den nordlige delen av det som i dag er Canada, før det raskt spredte seg over kontinentet. Tidlige hundesleder var mye mindre enn hva de er i dag, ofte trukket av bare én hund med minimal vekt, som for eksempel ved.

Etter hvert ønsket folk å benytte seg av kraften fra flere hunder, da det betydde at de kunne frakte større og tyngre ting over lengre distanse. Det tok ikke lang tid før kolonistene innså verdien ved å bruke hunder om vinteren, og de europeiske nybyggerne begynte tidlig å ta i bruk hundesleder.

(Opphavsrett til bilder: John M. Blankenberg/Wikimedia Commons)

Det fransk-kanadiske militæret brukte hundespann under Syvårskrigen. Hundene var rimeligere enn hester, men også bedre rustet til å håndtere stor og tung last og kulde.

Etter hvert fikk man også i Europa høre om bruken av hundeslede, noe som var spesielt attraktivt for polare utforskere som ville nå polene med hjelp fra hundene. Roald Amundsen benyttet seg av hundesleder da han ble den første til å nå Sydpolen.

På grunn av styrken, utholdenheten og toleransen overfor kulden er Alaska-huskyer den vanligste rasen å bruke til hundespann. Rasen er også kjent for sin vennlige og energiske personlighet, noe som gjør dem til perfekt selskap både på korte turer og lange ekspedisjoner.

Du får ofte muligheten til å møte hundene (og valpene deres!) i kennelen før du setter ut på et husky-eventyr, og da får du lære hvordan de blir tatt vare på og trenes opp, og om det spesielle båndet mellom hundene og de som kjører dem.

Det er personen som kjører som styrer og leder hundespannet, og som bestemmer hvor de skal løpe. I tillegg må vedkommende ta vare på hundene, og det krever både kommunikasjon, tillit og lagarbeid.

I 1981 startet norske sledekjørere Finnmarksløpet, inspirert av hundesledeløpet Iditarod i Alaska. Det var bare tre førere med på innvielsen av Finnmarksløpet, men nå er interessen så stor at konkurransen er delt i to kategorier – en med spann på opp til 8 hunder og en med spann på maks 14 hunder.

Hundesledeløpet avholdes i mars, og er Europas lengste hundesledeløp. Det strekker seg over 1200 kilometer og 13 etapper gjennom Nord-Norge. Det er en knallhard konkurranse som tar hundene og førerne gjennom noe av Nord-Norges vakreste og mest utfordrende terreng.

Femundløpet er ikke så langt som Finnmarksløpet, men det tiltrekker seg likevel deltakere fra hele Europa. Løpet starter og avsluttes i UNESCO-vernede Røros, og strekker seg over 600 kilometer, gjennom skoger og over frosne innsjøer.