Svolvær

Svolvær ønsker deg velkommen med en kombinasjon av tradisjonell sjarm og moderne bekvemmeligheter. Den største byen i Lofoten er også inngangsporten til de mektige fjellene, de krystallklare fjordene og de sjarmerende fiskeværene på øygruppen.

Med sin beliggenhet over den nordlige polarsirkelen, er det også et fantastisk sted for å se det magiske nordlyset og oppleve den varme gløden fra midnattssolen.

Like vest for Svolvær ligger tettstedet Kabelvåg. Byen het opprinnelig Vågar, og det var den første større byen i Nord-Norge, hele 700 år før noen av de andre ble så store at de ble verdt å merke seg.

Først på 1500-tallet blir Svolvær omtalt i skriftlige kilder. Navnet er en blanding av svalr, som i «sval» eller «kjølig», og vær, som i «fiskelandsby». Livet her gikk sin vante gang uten at mye skjedde frem til 1890, da byen dukket opp i de store avisene på grunn av Trollfjordslaget mellom store fiskebåter og lokale fiskere over fiskerettighetene i fjorden. Etter kampen ble det iverksatt offentlige tiltak for å beskytte rettighetene til de lokale fiskerne.

Under andre verdenskrig beslagla tyskerne flere fiskerier i Svolvær for å stjele fiskeolje til produksjon av nitroglyserin til bomber og granater. Under Operasjon Claymore, et vellykket norsk-britisk raid 4. mars 1941, ble det funnet kodebøker og hjul til Enigma-maskinen – krypteringsmaskinen som tyskerne brukte til å kryptere topphemmelige meldinger. Med utgangspunkt i disse ble Enigma-koden til slutt dechiffrert ved Bletchley Park i Storbritannia, noe som ble et viktig vendepunkt i krigen for de allierte.

Gestapo beholdt likevel hovedkvarteret sitt i Svolvær, og byen er det stedet i Norge med flest bevarte tyske bunkere og tunneler.

I dag er Svolvær en livat og moderne by, med en blanding av nordnorsk sjarm og moderne bekvemmeligheter. Det er et glimrende utgangspunkt for besøkende som vil utforske Lofoten, med fantastisk utsikt over fjell og hav, friluftsopplevelser som hvalsafari og fotturer, og et rikt kulturliv med museer, gallerier og restauranter.

Skreifisket utenfor Lofoten er verdens største, og finner sted mellom januar og april hvert år. Byen er også vertskap for det årlige verdensmesterskapet i torskefiske i slutten av mars.

Lofoten kan nesten virke utenomjordisk, med høye, stupbratte fjell som stiger opp fra de arktiske fjordene. Noen tenker kanskje at det er veldig kaldt i Svolvær om vinteren, men takket være Golfstrømmen kan det være like mildt her som det er mye lenger sør. I begynnelsen av desember forsvinner sola bak horisonten, og kommer ikke frem igjen før i begynnelsen av januar. Temperaturene ligger stort sett rundt frysepunktet frem til mars, men de faller aldri til kulden vi kan oppleve på det nordnorske fastlandet. Den lange polarnatten blir som et svart lerret som får nordlyset til å skinne enda sterkere.

«Du vet at det er vinter i Lofoten når luften er fylt av lukten av tørrfisk. Vi sier at det 'lukter penger'!» sier fastboende Isabel Odden. På grunn av beliggenheten nord for den nordlige polarsirkel holder solen seg over horisonten fra slutten av mai til midten av juli. «Jeg synes det passer best å utforske Svolvær om sommeren», sier Isabel. «Da kan du utnytte de endeløse dagene og padle kajakk under midnattssolen, eller ta en fottur klokken to om natten.»