Som mange ansatte i Hurtigruten Expeditions, var dr. Emily Baxter lidenskapelig opptatt av dyr og natur fra ung alder. Selv om hun bodde milevis unna nærmeste strand, var Emily kjempefascinert av dyrelivet i havet. Denne fascinasjonen vokste fra en barndomsinteresse, til en karriere. Lidenskapen for den blå planeten vår fikk hun bekreftet under et friår i Australia, hvor hun lærte seg å surfe og dykke, til tross for at hun hadde vannskrekk. Slik fikk hun se mer av verden under overflaten. Da hun kom tilbake til Storbritannia visste Emily at hun ville ta forkjærligheten for havet og skapningene som bor der et skritt videre. Hun studerte marinbiologi og havforskning ved University of Plymouth før hun tok en doktorgrad i økologi og samfunnsøkonomiske konsekvenser av maneter ved University College Cork.

Forskningen og interessen hennes for økologien i havet og naturvern har brakt Emily verden rundt. Fra de værharde øyene i Skottland og Wales, til canyonene i Monterey Bay i California, og Porcupine Seabight i det åpne Atlanterhavet. Hun ønsket å ta med seg all kunnskapen og ekspertisen sin tilbake til Storbritannia, og begynte å jobbe for North West Wildlife Trusts. Her hjalp hun til med å utvikle naturvernprogrammet deres, som dekker alt fra havpolitikk til samfunnsengasjement, og vitenskapsprogrammer for grasrotforskere. Etter ti år i Trusts ønsket Emily en ny utfordring. En tidligere kollega som hadde reist med Hurtigruten Expeditions som gjesteforsker så stillingsutlysningen, og mente at hun ville være en perfekt match. I Hurtigruten kunne hun nemlig kombinere ekspertisen sin innen vitenskap og utdanning med lidenskapen sin for naturen, utforsking og reising.

Etter å ha tilbrakt mange år på å reise verden rundt for å forske, holde foredrag og delta på konferanser, ble det klart for Emily at folkeforskningsprogrammet er en helt fantastisk plattform. På denne måten kan vi øke bevisstheten om stedene vi besøker, og gi gjestene våre muligheten til å utforske og se verden på en ny måte. I tillegg kan ekspedisjonsskipene våre hjelpe organisasjoner med reiser til de fjerntliggende områdene vi besøker. Slik får vitenskapssamfunnet en unik mulighet til å forske og samle inn data for å forstå endringene som rammer verden. I følge Emily er det de varierte arbeidsoppgavene som gjør dette til den beste jobben i verden! Som Leder for gjesteopplæring er det Emilys ansvar å sikre gjennomføringen av forsknings- og utdanningsprogrammet vårt om bord. Emily bistår koordinatorene i forsknings- og utdanningsprogrammet og ekspedisjonsteamene om bord på skipene våre. Hun sørger for at Hurtigruten Expeditions kan tilby en engasjerende læringsopplevelse for gjestene, og samtidig bidra til den viktige forskningen til samarbeidspartnerne våre.

Etter at hun ble en del av Hurtigruten Expeditions har Emily fått oppleve steder som Norge, Svalbard, Alaska, og ganske nylig også Antarktis. Men det er De britiske øyer, hjemstedet hennes, som er favoritten å utforske på grunn av variasjonen området tilbyr. Her finnes et rikt dyreliv, kulturelt mangfold, dramatiske landskap og fascinerende geologi. I løpet av tiden i Hurtigruten Expeditions har Emily vært vitne til noen storslåtte dyrelivsopplevelser. Det som kanskje utmerker seg mest er den gangen skipet ble omringet av en knølhvalflokk ved Aleutene i Alaska. På et tidspunkt var det nesten 200 hvaler som spiste i området rundt skipet. Man kunne se vannsprut og halefinner som stakk opp fra havet overalt, så skipet ble liggende rolig i en time. Emily har fortalt oss hvor fantastisk det var å se og høre hvalene så tett på. Noen av hvalene hoppet også opp av vannskorpen i horisonten. Tenk å få oppleve dette midt i Alaskas vakre natur! Under denne fantastiske opplevelsen våknet forskeren i Emily. Hun oppfordret gjestene og ekspedisjonsteamet til å ta så mange bilder av halefinner som mulig, for å hjelpe Happywhale med å identifisere individer gjennom foto-id-plattformen deres. Noen av disse hvalene ble sist sett i Hawaii, California, Mexico og Japan.

I årene som kommer ønsker Emily å fortsette arbeidet Verena og Tudor startet, ved å sørge for at vi tilbyr et ledende forsknings- og utdanningsprogram. Det er mye å se frem til i årene som kommer: Alt fra å videreutvikle forskningsmulighetene om bord til nye digitale plattformer. Vi ser stadig etter nye spennende destinasjoner å legge ekspedisjonsreisene våre til, både i polarområdene og i tropiske farvann. Emily er begeistret for muligheten til å sette i gang nye samarbeid for å utvikle rekkevidden og påvirkningskraften til forsknings- og utdanningsprogrammet vårt.