Vadsø

Vadsø ligger lang nord-øst i Finnmark, glitrende under midnattssolen om sommeren og nordlyset om vinteren. De fleste av de omtrent 5800 innbyggerne i kommunen bor i byen, men det bor også en del i de mindre tettstedene utenfor. Vestre Jacobselv er det største av disse tettstedene, og mange av innbyggerne her har finske røtter. Området grenser til Varangerfjorden, hvor flere «norske» og «finske» bygder ligger spredt.

Vadsø ligger i et område med fantastisk og uberørt natur, med mange muligheter for fiske, jakt og fotturer. Selve byen dekker et relativt lite område, og derfor er det lett å finne severdighetene. I Vadsø museum kan du lære mye om finsk innvandring, språk og kultur. I utstillingene her kan du blant annet se rester av fiskeredskaper og to gamle bygninger som har overlevd, til tross for at byen nesten ble helt ødelagt under andre verdenskrig. I sentrum kan du finne et minnesmerke som hedrer de finske innvandrerne, laget av den finske skulptøren Ensio Seppänen. Fortøyningsmasten for luftskipet Norge, som ble brukt under de arktiske ekspedisjonene til Roald Amundsen i 1926 og Umberto Nobile i 1928, står også her.

Fiske har alltid vært hovednæringen i området, og Vadsø var et stort fiskevær allerede på 1500-tallet. I dag er Vadsø administrasjonssenteret for Finnmark, og tjenesteytende næringer har blitt viktigere enn primærnæringen.

På 1500-tallet bestod Vadsø av fiskeværet og gamle Vadsø kirke, som begge lå på Vadsøya. Bosetningen flyttet senere til fastlandet. På grunn av pomorhandelen med russerne fra Pomorområdet ved Kvitsjøen, ble Vadsø etter hvert et stort handelssenter, og fikk innvilget bystatus i 1833. I 1866-1868 var det hungersnød i Finland og Nord-Sverige, og kort tid etter kom reisende fra begge land over til Vadsø. Det tok ikke lang tid før det ble et finsktalende flertall i området, og selv i dag finnes det husstander i Vadsø som snakker finsk. I motsetning til de fleste steder i Finnmark, overlevde flere trehus bomberaidene under andre verdenskrig, og du kan fortsatt se mange av dem i sentrum av byen.

Havneterminal, 9800 Vadsø