Tromsø

De eldste sporene etter mennesker på Tromsøya er rundt 10 000 år gamle. Etter hvert ble området bebodd av den samiske urbefolkningen, som levde av fiske, reindrift og jakt. Nordboerne kom til Tromsøya på 1100-tallet, og da begynte byen å vokse frem som et handelssted. På 1800-tallet ble Tromsø en fremtredende og velstående by takket være den strategiske beliggenheten for hvalfangst i Arktis. Byen ble også et senter for vitenskapelig utforskning, og var vertskap for berømte arktiske ekspedisjoner ledet av eventyrere som Fridtjof Nansen og Roald Amundsen. Ofte inviterte de med seg hardføre og naturvante tromsøværinger på sine grensesprengende reiser til Nordpolen og Antarktis. I løpet av 1900-tallet var byen blitt et kultur- og utdanningssenter, med institusjoner som Universitetet i Tromsø, som ble grunnlagt i 1968.

I dag er Tromsø en levende og energisk by som blander arktiske tradisjoner med moderne kultur. Byen er kjent som «Porten til Arktis», og er et sentrum for arktisk forskning og opplevelsesturisme. Den samiske kulturen har også fått en oppblomstring, med joik og duodji (samisk kunsthåndverk), og språkkurs som stadig blir mer populære takket være støtte fra Senter for samiske studier ved Norges arktiske universitet. Tilreisende besøker Tromsø året rundt, og siden byen ligger langt innenfor den nordlige polarsirkelen, kan du oppleve det magiske nordlyset om vinteren og den herlige midnattssolen om sommeren. Byen er også vertskap for to store festivaler i januar. Tromsø internasjonale filmfestival tiltrekker seg filmskapere og filmelskere fra hele verden, mens Nordlysfestivalen viser frem et bredt spekter av musikk, kunst og lokale tradisjoner. Du kommer til å spise godt i Tromsø også. Byens restauranter bugner av fersk, lokal sjømat, og de koselige spisestedene kan gi et velkomment pusterom fra utforskingen av de omkringliggende fjordene og fjellene.

I Tromsø kan det komme snø gjennom mer enn halve året. Vintrene er lange og ofte veldig kalde. Fra slutten av november til midten av januar senker polarnatten seg, og Tromsø blir liggende i en skumringssone der mørket bare avbrytes av noen få ettermiddagstimer med lilla dis. Disse tilsynelatende endeløse og mørke nettene er det perfekte bakteppet for nordlyset. November til januar er også høysesong for sildejakten til vågehval, spekkhogger og knølhval, noe som også gjør det til den beste tiden for hvalsafari.

Sommeren er kort og vanligvis kjølig, selv om det de siste årene har vært rekordhøye temperaturer på opptil 29 °. Fra midten av mai til slutten av juli stråler midnattssolen over byen, og da koker Tromsø av aktivitet, ofte til langt på natt. For å feire disse to ytterpunktene av lys og mørke arrangerer Tromsø et maraton både under sommersolverv og polarnatt.