Observation des baleines en Norvège
Les baleines ont depuis longtemps attisé l'imagination des marins norvégiens. Préparez-vous à une rencontre inoubliable avec ces majestueux mammifères.
Ici, en Norvège, nous partageons nos mers avec les baleines depuis des temps immémoriaux. Ou plutôt, ce sont elles qui partagent leurs mers avec nous. Des cachalots et orques aux célèbres baleines à bosse, de nombreuses espèces sillonnent ces eaux tout au long de l'année, faisant de la Norvège une destination prisée pour les safaris d'observation des baleines.
Peu de choses dans la vie sont garanties. Mais apercevoir une baleine lors d'une excursion en Norvège est quasiment assuré, grâce à des opérateurs proposant une seconde sortie en cas de non-observation. Et si malheureusement vous n'en aperceviez pas, vous aurez profité d'une navigation dans les fjords et le long des montagnes, découvrant la nature époustouflante du nord de la Norvège.
En longeant la côte norvégienne, il est fréquent de voir des baleines depuis le pont. Lorsque cela se produit, notre équipage veille à vous en informer. Ainsi vous pouvez profiter pleinement de cette expérience et prendre les photos que vous souhaitez. Les baleines les plus souvent observées sont les baleines à bosse, les petits rorquals et les rorquals communs, et, parfois, avec un peu de chance, la gigantesque baleine bleue près du Spitzberg.
Et pendant que vous êtes sur le pont ou que vous observez les fjords par les larges baies vitrées de votre navire, gardez l'œil ouvert pour apercevoir d'autres espèces d'animaux, comme les marsouins et les macareux – surtout si vous voyagez au printemps.
Où aller pour observer les baleines en Norvège ?
Vesterålen
An archipelago of 1,330 islands in Northern Norway, Vesterålen is only 10 kilometres from the continental shelf, where the water becomes exceptionally deep and the whales, such as humpback, minke and pilot whales, can dive and play. In fact, Vesterålen is one place in Norway where you’re virtually guaranteed to see whales all year round.
Andenes – a small village on the island of Andøya – is this region’s top whale-watching spot. It’s close to an underwater canyon called Bleiksdjupet, where sperm whales visit in large numbers to feast on giant squid in the nutrient-rich waters. We sail year-round to the Vesterålen archipelago on The Coastal Express, calling at Stokmarknes and Svolvær.
Tromsø
Set some 350 kilometres north of the Arctic Circle, Tromsø is a hub for Arctic adventures, such as skiing and dog sledding, as well as Northern Lights viewing and whale watching tours. November to January is whale watching season in Tromsø, with humpbacks, orcas and minke whales being the most seen species.
The whales visit here every winter season to feed on migrating herring. Several local outfits in the city run whale-watching excursions with experienced guides who know the best locations to try and see whales. Our Arctic Circle Explorer voyage begins and ends in Tromsø, giving you plenty of time either side of your trip to go whale watching.
Alta
Closer to the North Pole than Central Europe, Alta is perfectly positioned for Arctic whale watching. Between November and January, humpback whales and orcas visit the waters by Alta to feast on migrating herring stock. This, alongside the frozen landscapes and the ethereal darkness of the Polar Night, make Alta one of the best regions for whale watching in Norway.
Back on land, visit the famous ice hotel, go dog sledding with trained huskies, or go chasing the Northern Lights – this is the ‘city of the Northern Lights’ after all. You can spend the night in Alta on our new Arctic Line itinerary, either sailing northbound from Copenhagen, or southbound from Tromsø.
Svalbard
Rugged landscapes and wild encounters await in Svalbard. This remote archipelago is located deep within the Arctic Circle and can only be reached via plane or ship, like on our Svalbard Line voyage. In the summer months, the Midnight Sun phenomenon provides endless daylight as the backdrop for your whale-watching endeavours.
Humpback, fin, bowhead and beluga whales have all been recorded in Svalbard’s waters. If you’re lucky, it’s even possible to see the biggest creature on earth – the blue whale. These underwater behemoths often feed in the deep ocean near the archipelago’s main island, Spitsbergen.
Quelles baleines pourriez-vous observer en Norvège ?
Baleines à bosse
Ces baleines chantantes aiment véritablement faire des vagues – littéralement. Elles frappent à tout moment la surface de l’eau avec leurs nageoires et leur queue (aussi appelée fluke). Leur dos est gris, leur ventre blanc, et elles mesurent environ 15 mètres de long.
Cachalots
L’animal le plus bruyant du monde, le cachalot peut produire un son allant jusqu’à 230 décibels (plus fort qu’un lancement de fusée). Ces baleines peuvent atteindre 17 mètres de long, et leur tête ronde et massive représente environ un tiers de leur longueur totale.
Orques
Bien qu'on les appelle aussi "baleines tueuses", les orques sont en réalité des dauphins. Ces prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire mesurent jusqu’à 10 mètres de long et sont extrêmement intelligents, chaque groupe ayant même son propre "accent".
Petits rorquals
Ces baleines de taille plus modeste atteignent jusqu’à 9 mètres. Elles compensent leur petite taille par une grande rapidité. Curieuses et amicales, elles s'approchent souvent des bateaux. Repérez-les grâce aux bandes blanches sur leurs nageoires.
Rorquals communs
Mesurant jusqu’à 25 mètres, ils sont les seconds plus grands cétacés après la baleine bleue. Ils communiquent à des fréquences inaudibles pour les humains, et leurs chants de séduction peuvent voyager sur plus de 30 km.
Globicéphales
Comme l'orque, le globicéphale n'est pas une baleine mais un dauphin. Animal social, il vit en groupes pouvant compter jusqu'à 100 individus, atteignant jusqu’à six mètres de long. Il est reconnaissable à sa tête ronde et ses longues nageoires.
When is the best time to go whale watching in Norway?
Whales are migratory mammals, so what you see will depend on the time of year. The winter whale-watching season in Norway runs from January to April, with the summer season from May to November. However, this said, some destinations – notably Vesterålen – almost guarantee sightings 12 months of the year.
| Species | Best place to see | Best time to see |
|---|---|---|
Humpback whale | Vesterålen and Tromsø | Year-round but more likely in winter |
Sperm whale | Andenes (Vesterålen) | Year-round but more likely in summer |
Fin whale | Svalbard | Summer |
Minke whale | Vesterålen | Summer |
Blue whale | Svalbard | Summer |
Orca | Vesterålen and Tromsø | Year-round but more likely in winter |
In summer, Midnight Sun brings 24 hours of non-stop daylight, meaning even more time to look for whales while admiring Arctic landscapes bathed in a golden glow.
But whale watching in winter also gives you the chance to see the Northern Lights, meaning you could tick off two bucket-list experiences in one cruise along Norway’s coast.
Is whale watching environmentally friendly?
L’observation des baleines est-elle respectueuse de l’environnement ?
Considérez les excursions d'observation des baleines comme une visite chez un hôte. En bon invité, veillez à ne pas déranger votre hôte et respectez son espace. Essayez de faire le moins de bruit possible et tenez-vous à une distance appropriée.
Choisissez de préférence une excursion à bord d'un catamaran hybride-électrique. Ce bateau passe en mode silencieux à l’approche des cétacés, ce qui minimise les perturbations et ne nuit pas à leur écoute ou à leur communication. Pour vous, cela offre une immersion totale dans la nature.
Il est utile de noter que plusieurs espèces de baleines sont menacées. Cependant, les excursions d'observation tentent de protéger les cétacés et leurs groupes autant que possible. Par ailleurs, l'archipel des Vesterålen a obtenu la certification de "Destination Durable", en reconnaissance de ses efforts pour réduire les effets négatifs du tourisme.