Les îles Vesterålen – un archipel de baleines et de tranquillité
Sauvage et paisible, l’archipel des Vesterålen est le lieu où les sommets se dressent sous un ciel immense, où les villages de pêcheurs s’accrochent à la côte, et où baleines, macareux et rennes vivent en liberté. C’est la Norvège, intacte et authentique.
L'archipel des Vesterålen est inoubliable. Constitué de quatre îles principales et environ 1 330 îles plus petites, c'est un endroit où des montagnes escarpées s'élèvent directement de la mer, où des plages de sable blanc s'étendent sur des kilomètres et où, au large, les baleines font surface sous les vagues.
Beaucoup contournent les îles Vesterålen pour se rendre aux îles Lofoten. Mais ceux qui choisissent de s'y rendre sont récompensés par quelque chose de remarquable.
En vieux norrois, Vesterålen signifie « les détroits occidentaux ». Ici, les visiteurs découvriront un archipel calme et verdoyant, avec des côtes spectaculaires et des îles éparpillées. Des villages de pêcheurs paisibles qui ont vu des générations récolter les richesses de la mer. Des éleveurs de rennes samis qui ont élu domicile dans les Vesterålen depuis 225 ans. C'est également l'une des meilleures destinations au monde pour observer les baleines.
Où se trouve les îles Vesterålen ?
L’archipel des Vesterålen et ses quatre principales îles se situent dans le nord de la Norvège, juste au nord des îles Lofoten et au-dessus du Cercle Polaire Arctique. Les grandes îles sont reliées par des ponts et des tunnels, ce qui facilite l’exploration par la route.
Les principales villes sont Sortland, Stokmarknes et Andenes, auxquelles s’ajoutent de petits villages comme Bleik et Nyksund.
Les incontournables des îles Vesterålen
Observer les baleines
Proche du plateau continental, où les eaux peu profondes regorgent de vie, les Vesterålen sont l’un des rares endroits où l’on peut observer des baleines toute l’année.
En hiver, on y aperçoit des rorquals à bosse et des orques, venus chasser le hareng dans les fjords. Les cachalots sont présents toute l’année – Bleiksdjupet, un canyon sous-marin près d’Andøya, est un site privilégié.
Visitez The Whale
En 2027, The Whale ouvrira à Andenes – un lieu audacieux où la science et l’art rencontrent la nature. Pensé pour éveiller la curiosité et l’émerveillement, il plonge au cœur de la biodiversité des Vesterålen.
Le bâtiment lui-même est une œuvre – épuré, sculptural, aussi inoubliable que les créatures qui peuplent ces eaux.
(Crédit photo : Dorte Mandrup - Renderings by Mir - VisitNorway.com)
Pêchez – ou savourez la cuisine locale
Dans ces villages de pêcheurs, la mer façonne la vie. Les bateaux et chalutiers partent chaque jour, perpétuant les traditions.
Goûtez-y : omble chevalier fraîchement pêché, tørrfisk séché au vent marin, ou les fameuses boulettes de poisson de la région. Les Vesterålen se découvrent aussi dans l’assiette.
(Crédit photo : Fredrik Ahlsen - VisitNorway.com)
Explorez le Andøya Space Center
Appréhendez l’espace au centre spatial d’Andøya. De septembre à février, l’activité des aurores boréales y est intense. Découvrez le seul centre spatial opérationnel du pays, vivez une mission virtuelle sur Mars ou plongez dans la science des aurores.
Vous préférez rester au niveau de la mer ? La route panoramique d’Andøya offre un spectacle sans égal. Ce parcours de 58 km longe la côte sauvage des Vesterålen – falaises, plages et horizon infini. Parcourez-la en voiture ou à vélo. Dans tous les cas, le voyage est inoubliable.
(Crédit photo : Fredrik Ahlsen - VisitNorway.com)
Rencontrez les rennes
Les Sámis sont le peuple autochtone du nord – leur culture est profondément ancrée aux Vesterålen. À la ferme familiale Inga, où l’élevage de rennes se transmet depuis plus de 140 ans, vous êtes invité à découvrir leur univers.
Initiez-vous au lasso, nourrissez les rennes et écoutez le yoik – un chant sámi brut et puissant, porteur d’histoires plus anciennes que les mots.
Randonnez
Les Vesterålen se découvrent à pied. Plus de 200 sentiers offrent des panoramas sur les paysages arctiques et les fjords. En été, lorsque le soleil ne se couche jamais, partez en randonnée sous le Soleil de Minuit, baigné d’une lumière dorée.
Empruntez Dronningruta, la route côtière royale, ou gravissez le Møysalen, le sommet le plus élevé de la région.
(Crédit photo : Christian Roth Christensen - VisitNorway.com)
Entrez dans le Trollfjord
Le Trollfjord est l’un de nos fjords les plus spectaculaires, et nos navires y pénètrent au cœur.
Creusé dans l’île d’Austvågøya, il est étroit, abrupt, digne d’une saga nordique. Les falaises se dressent si près qu’on pourrait presque les toucher. Sauvage. Magnifique. Un vrai théâtre naturel.
Partez en safari ornithologique
Les îlots dispersés des Vesterålen attirent une multitude d’oiseaux marins – et une sortie en bateau de Bleik à Bleiksøya vous plonge au cœur de cette vie foisonnante. De la fin du printemps au début août, environ 80 000 macareux nichent sur l’île. Observez-les nicher, plonger, s’envoler dans toutes les directions.
Et levez les yeux : l' aigle des mer planent souvent dans le ciel.
À voir dans les îles Vesterålen
Sortland
Surnommée la « ville bleue » pour ses bâtiments peints de bleu, Sortland est le principal centre des Vesterålen. C’est une bonne base pour le shopping, les galeries et l’exploration des îles voisines.
Stokmarknes
C’est ici que tout a commencé. Stokmarknes est le berceau de Hurtigruten et abrite le Musée Hurtigruten, où nous partageons fièrement notre héritage. Découvrez le MS Finnmarken restauré sous une verrière, plongez dans notre histoire et voyez comment Hurtigruten façonne la vie sur la côte norvégienne depuis 1893.
Bleik
Un charmant village de pêcheurs avec l’une des plus longues plages de sable de la région. C’est le point de départ des safaris aux macareux vers Bleiksøya et un lieu idéal pour admirer les sommets escarpés plongeant dans la mer.
(Crédit photo : Fredrik Ahlsen - VisitNorway.com)
Nyksund
Autrefois abandonné, aujourd’hui ressuscité. Devenu ville fantôme après les années 1970, ce village côtier renaît comme centre artistique et culturel. Les randonneurs y débutent la Queen’s Route – l’un des plus beaux sentiers côtiers des Vesterålen – avec accès à deux des sommets des Sept Sœurs.
(Crédit photo : Christian Roth Christensen - VisitNorway.com)
Andenes
À la pointe nord d’Andøya, Andenes est le point de départ des safaris aux baleines. La ville accueille aussi l’Andøya Space Center, où l’on découvre la recherche spatiale et les aurores boréales.
Visitez les îles Vesterålen avec Hurtigruten
Nos excursions dans les îles Vesterålen
De l’observation des pygargues lors de notre safari côtier à la rencontre des baleines dans leur habitat naturel, les Vesterålen offrent des expériences uniques au cœur de la nature.
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Les îles Vesterålen
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Safari aux aigles
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Le musée Hurtigruten
Questions fréquentes sur les îles Vesterålen
Oui ! Beaucoup se dirigent directement vers les îles Lofoten, mais les Vesterålen offrent autant de beauté naturelle, avec moins de visiteurs. C’est l’un des meilleurs endroits de Norvège pour observer les baleines, randonner sous le Soleil de Minuit et découvrir la vie côtière authentique.
Le printemps et l’automne sont des saisons plus calmes, où les couleurs illuminent les paysages. L’été apporte le Soleil de Minuit, de longues journées pour explorer, randonner et partir en safari aux macareux. L’hiver est idéal pour admirer les Aurores Boréales et observer orques et rorquals à bosse.
Rejoindre les Vesterålen est simple. Le moyen le plus facile et le plus agréable reste le voyage en mer, à bord de nos navires de l’Express Côtier ou lors de nos croisières Signature.
Depuis Oslo, des vols directs relient Harstad/Narvik Evenes six jours par semaine. Vous pouvez aussi vous y rendre en voiture depuis les Lofoten, pour un trajet panoramique jusqu’au cœur du nord.
Oui. Les cachalots sont présents toute l’année. En hiver, rorquals à bosse et orques suivent le hareng le long de la côte, offrant des conditions d’observation exceptionnelles.
Non. Ce sont deux archipels voisins, chacun avec son caractère. Les Lofoten attirent par leurs sommets acérés et leur héritage viking. Les Vesterålen, plus au nord et à l’est, offrent des paysages plus doux, moins fréquentés, et figurent parmi les meilleurs sites d’observation des baleines en Norvège.
Nous les aimons tous deux. Inutile de choisir entre Vesterålen et Lofoten : nos voyages permettent de découvrir les deux.
