Bodø, europeisk kulturhovedstad i 2024

Historien om Bodøs søknad for å bli en europeisk kulturhovedstad sier mye om byen.

I samarbeid med Nordland vant Bodø tittelen uten støtte fra nasjonale myndigheter, verken økonomisk eller på andre måter. Norges kulturdepartement ba faktisk Bodø om å IKKE søke, men Bodø gjorde det likevel. Og vant.

Det var et overraskende trekk fra et sted mange nordmenn anså som kjedelig – hvis de i det hele tatt ofret stedet en tanke.

Raymond Limstrand Jakobsen, salgssjef ved Bodøs nye Wood Hotel og livslang bodøværing, sier: «Da jeg vokste opp her på 80-tallet, kunne jeg for det meste lese i avisene at Bodø var Norges styggeste by. [Luftwaffes bombing ødela nesten hele bykjernen og havnen under andre verdenskrig.] Det er ikke noe du blir stolt av.

I 2006 ble den store musikkfestivalen, Parkenfestivalen, for første gang arrangert her. Store artister fra hele verden begynte å komme til Bodø for å spille. Da begynte vi å føle stolthet og fikk troen på oss selv.»

Siden den gang har Parkenfestivalen gått fra det ene høydepunktet til det andre. Bodø vant tittelen Norges mest attraktive by i 2016, og var Norges kulturkommune i 2017.

Til tross for de kulturelle fremskrittene var Bodøs identitet og viktigste økonomi inntil nylig knyttet til militæret. I 1960, på høyden av Den kalde krigen, ble et amerikansk militærfly skutt ned av Sovjetunionen på vei fra Pakistan til Bodø, hvor det var stasjonert. Hendelsen satte Bodø på det politiske verdenskartet. I mange tiår hadde byen en av Norges viktigste flybaser og Luftforsvarets flåte av F-16 jagerfly.

Men Nord-Norges nest største by har mye mer å by på enn jagerfly. Bodø har gründerånd, er levende, og ikke redd for å prøve noe nytt.

Denne ukonvensjonelle holdningen finner du også i folkene og bedriftene som holder til her. En lokal bedrift i vekst, Studio EBN, lager vakkert tilbehør av lakseskinn. Og Craig Alibone Pâtisserie & Champagneria, hever opplevelsen av sin prisbelønte sjokolade med typisk norske smaker, som salt fra Saltstraumen og lokale bær.

Craig Alibone er en brite som flyttet til Bodø for ti år siden, og han har til og med laget to sjokoladeplater for å feire Bodøs år som europeisk kulturhovedstad: Brunost, Blackcurrant og Rosemary & Roasted Almond. «Essensen er norsk», forteller han om sjokoladene, «men smakskombinasjonene får folk til å prøve noe litt annerledes.»

Bodø er virkelig det perfekte stedet for et år med moderne kultur.

Programmet for Bodø som europeisk kulturhovedstad i 2024 er inspirert av lyset som endrer seg i takt med de arktiske årstidene, den samiske kulturen og klimabevissthet.

Åpningsseremonien fant sted utendørs 3. februar. Denne «utendørs-uansett-vær»-holdningen er nesten uhørt i denne delen av Arktis, og er nok et dristig trekk fra folkene bak Bodø 2024. Seremonien ble holdt på en spektakulær flytende scene formet som en otolitt (torskens ørestein), og dronning Sonja var også til stede.

Bilder fra venstre mot høyre: Åpningen av Bodø2024 (Marie Nystad/Bodø2024); den store lavvoen på ÁRRAN 360° (Kasper Holgersen/Bodø2024); åpningen av utstilling av Håkon Bleken (David Engmo/Bodø2024).

Som en del av den vellykkede søknaden, lovet Bodø å øke representasjonen av samisk kultur og arv. Dette gjenspeiles i de oppsatte forestillingene, konsertene og utstillingene. Høydepunkter er blant annet Sápmi Triennales utstilling av moderne samisk kunst, lysinstallasjonene av Nordland by Light og ÁRRAN 360°, hvor 360° filmer av ledende samiske filmskapere blir vist i en stor lavvo.

Det er over 1000 forelesninger, konserter, utstillinger, levende musikk, poesi, mesterskaps-arrangementer og familievennlige forestillinger med i programmet. Man kan også oppleve noe verden aldri har sett før, blant annet en opera om fisk og en konsert i en grotte under vann.

Det er også installasjoner og nylig komponert musikk som utforsker forholdet vårt til havet. Et LEGO-mesterskap for barn. Et symposium som tar for seg livet og utfordringene til sjøfugl. Og NM i sprintorientering.

Det ser ut til å bli et mangfoldig og gjennomtenkt program som du vil huske både i 2024 og tiden etterpå.

I 2024 er det Bodøs tur til å skinne, og fremtiden ser strålende ut.