Überquerung des Polarkreises: Wo der Norden beginnt

Der Polarkreis ist einfach gesagt ein Breitengrad, eine Markierung auf der Karte, die sich derzeit knapp nördlich von 66° 33′ über dem Äquator befindet. Dahinter liegt die Arktis: eine riesige, kalte Kappe, die 20 Millionen Quadratkilometer oder etwa 4 % der Erdoberfläche bedeckt.

Diese geschichtsträchtige Linie durchquert Norwegen südlich von Bodø, zwischen den Häfen Nesna und Ørnes auf unseren Original Reisen der Klassischen Postschiffroute. Wenn Sie mit uns nach Norden fahren, halten Sie Ausschau nach dem Polarkreis-Globus auf der Insel Vikingen. Wenn Sie ihn sehen, haben Sie den nördlichen Polarkreis überquert.

Die Arktis erstreckt sich über mehrere Grenzen und Kulturen der nördlichen Hemisphäre. Sie reicht von Norwegen, Schweden und Finnland über den russischen Norden bis zu den Vereinigten Staaten (Alaska), Kanada und Grönland. Die kleine Insel Grímsey schiebt Island ebenfalls in den Polarkreis. Zusammen mit dem Königreich Dänemark bilden sie den Arktischen Rat – die Hüter des Nordens.

Diese Breitengrade umfassen auch die Norwegische See und die Barentssee im Atlantik sowie den Arktischen Ozean rund um den Nordpol. Sie beherbergen Tausende von Gemeinschaften, Millionen von Wandertieren und Landschaften, die von borealen Wäldern (oder Taiga) über Tundra bis hin zu Eiskappen reichen.

Das Festland Norwegens liegt am südlichen Rand dieser Polarwelt, ist jedoch tief mit ihr verbunden. Hier erkunden Sie nicht nur Norwegen. Sie sind Teil einer größeren, gemeinsamen arktischen Geschichte.

Nördlich des Polarkreises folgen Nacht und Tag einem anderen Rhythmus. Die Linie selbst verschiebt sich jedes Jahr leicht – etwa 15 Meter – abhängig von der Neigung der Erdachse.

An diesen Breitengraden bleibt die Sonne im Sommer mindestens einen ganzen Tag über dem Horizont und verschwindet im Winter mindestens einen Tag lang. Je weiter nördlich Sie gehen, desto extremer wird es, von einem Tag bis zu mehreren Wochen und schließlich bis zu sechs Monaten ununterbrochenem Licht oder Dunkelheit am Nordpol.

Von Ende Mai bis Mitte Juli geht die Sonne in Orten wie Tromsø, Alta und auf den Lofoten nicht unter. Weiter nördlich, auf Spitzbergen, bleibt sie von Ende April bis Ende August oben. Unter der Mitternachtssonne dehnt sich die Zeit aus – Wanderungen dauern länger, Gespräche ziehen sich hin, und die Tage verschwimmen wunderschön ineinander.

Im Winter hüllt die Polarnacht die Arktis in Dunkelheit, aber sie ist alles andere als still. Licht strömt aus den Häusern. Der Schnee bewegt sich. Und der dunkle Himmel leuchtet oft mit dem Polarlicht.

Das Leben passt sich das ganze Jahr über an diese Extreme an. Rentiere graben im Schnee nach Nahrung. Arktische Füchse wechseln mit den Jahreszeiten ihr Fell. Menschen gestalten ihre Routinen um, um die Extreme anzunehmen. Hier sind Licht und Dunkelheit nicht nur Kulisse; sie prägen den gesamten Lebensrhythmus.

Arktische Landschaften sind so beeindruckend wie der Himmel. Tundraebenen breiten sich in sanften, erdigen Tönen aus – für einen Großteil des Jahres gefroren, aber im Sommer voller robustem Leben. Gebirgsketten erheben sich scharf aus dem Meer, ihre Gipfel geformt von Eis und Zeit. Und dazwischen liegen weitläufige Archipele, zerklüftete Küsten und stille Fjorde.

Entlang der arktischen Küste Norwegens ist die Provinz Nordland ein Höhepunkt. Von der Helgeland-Küste südlich des Polarkreises bis zu den zerklüfteten Silhouetten der Lofoten innerhalb desselben, bietet diese Region einige der symbolträchtigsten – und fotogensten – Landschaften der Arktis.

Noch weiter nördlich liegt Spitzbergen, ein wildes Archipel aus kalbenden Gletschern, eisigen Fjorden und arktischer Tierwelt. Näher werden die meisten Reisenden dem Nordpol nie kommen.

Der Nordpol ist ein gefrorenes Herz an der Spitze der Welt, umgeben vom Arktischen Ozean. Im Winter breitet sich das Meereis nach Süden aus und bedeckt Millionen von Quadratkilometern. Bis zum Spätsommer ist ein Großteil davon wieder geschmolzen. Dieser jährliche Zyklus hat lange Zeit die Migrationsmuster, das Meeresleben und die menschliche Aktivität geprägt.

Entlang der norwegischen Küste ist es anders. Hier hält der Golfstrom das Meereis in Schach, indem er wärmeres Wasser aus dem Atlantik in den Arktischen Ozean bis nach Spitzbergen trägt.

Das bedeutet, dass selbst oberhalb des Polarkreises Norwegens Fjorde das ganze Jahr über offen und befahrbar bleiben, sodass das Leben und Reisen möglich ist, selbst wenn andere Orte in der Arktis durch das Eis nahezu zum Stillstand gebracht werden. Deshalb kann unsere Klassische Postschiffroute zuverlässig um das Nordkap Norwegens, bei 71° Nord, selbst im tiefsten Winter fahren.

Aber diese Muster ändern sich. Das Eis zieht sich früher zurück. Es kehrt später zurück. Der Arktische Ozean erwärmt sich, und die Arktis spürt die Auswirkungen der globalen Erwärmung als Erste.

Nirgendwo zeigen sich die Auswirkungen des Klimawandels deutlicher als in der Arktis. Spitzbergen erwärmt sich sechsmal schneller als der globale Durchschnitt. Gletscher schrumpfen. Meereis wird dünner.

Arktische Wildtiere wie Eisbären, Walrosse und Seevögel verlieren ihren Lebensraum. Gemeinschaften, die seit Jahrhunderten im Einklang mit der Umwelt leben, müssen sich an kürzere Winter, instabiles Eis und sich verändernde Ökosysteme anpassen.

Was in der Arktis passiert, ist eine Warnung für den Rest des Planeten. Die Erkundung spielt eine Rolle, nicht nur um den Klimawandel zu beobachten, sondern um ihn zu verstehen.

Ein Besuch der Arktis mit der Spitzbergen-Linie bietet mehr als Staunen. Er schafft Bewusstsein. Er verbindet Sie mit einem fragilen Teil der Welt, der dringend Pflege benötigt. Und durch diese Verbindung wird Veränderung mehr als ein Konzept. Sie wird kraftvoll und persönlich.