En miniatyrkontinent

Gran Canaria är van att ha nyfikna utforskare på besök. Den tredje största ön i skärgården har en rik historia med pirater, kapare och upptäcktsresande – inklusive självaste Christofer Columbus. Och under de senaste årtiondena har många olika geologer kommit till ön för att studera vulkanterrängen. Nu är det din tur att upptäcka ”miniatyrkontinenten” och se dess dramatiska bergsterräng.

Öns huvudstad Las Palmas är en guldgruva för historieentusiaster. Ta dig till Vegueta, Las Palmas gamla stadsdel, där det känns som du har rest bakåt i tiden. Strosa genom smala kullerstensgränder och bakgator och beundra de gamla kyrkorna och färgglada kolonialhusen. Besök katedralen Santa Ana och dess klocktorn som erbjuder en panoramautsikt över den gamla stadsdelen, hamnen och vidare.

Merparten av Gran Canarias besökare kommer för att se de geologiska underverken några timmar utanför huvudstaden. Öns mest särskiljande kännetecken är dess vulkanbassäng Caldera de Tejeda, mitt i det bergsrika inlandet. Här ligger även den heliga klippformationen Roque Bentayga, så det är ett utmärkt område att utforska för att lära sig mer om öarnas fascinerande geologiska historia.

När du klivit ombord på MS Spitsbergen kan du göra dig hemmastadd i hytten och gå på den obligatoriska säkerhetsgenomgången. Gör dig bekant med vetenskapscentret, Explorer Lounge & Bar, restaurangen och observationsdäcket, eftersom du kommer att tillbringa en hel del tid på dessa platser. Efter välkomstdrinken kan du sjunka ner i en fåtölj på Explorer Lounge med ett glas vin – din expedition har äntligen startat!

Om du känner för att förlänga din resa rekommenderar vi att boka vårt valfria efterprogram i Las Palmas och utforska mer av denna vackra ö. Programmet inkluderar en övernattning i Las Palmas samt en utflykt till stadens viktigaste sevärdheter och den imponerande kratern Caldera de Bandama.

Mot Madeira

Njut av solen under en avslappnande dag till sjöss när vi åker till Madeira. Skaka av dig all stress och oro som du kom ombord med och släpp lös din inre upptäcktsresande. Om du inte redan har gjort det, är det ett perfekt läge att utforska fartygets alla bekvämligheter. Glid ner i en badtunna eller svettas i gymmet eller panoramabastun – den här dagen kan du ägna dig åt vad du vill.

Missa inte expeditionsteamets fascinerande föreläsningar där de delar med sig av sin kunskap om regionen och förbereder dig inför kommande äventyr. Föreläsningarna idag kan handla om ämnen som Madeiras historia och djurliv, såsom fåglar och valar. Lär dig mer om hotet från invasiva växter på ön och hur lokalbefolkningen jobbar för att få bort dessa växter från nationalparken.

Under resans gång kan du ägna lite tid åt att lära känna besättningen och dina medresenärer. Varför inte småprata i baren och ta reda på vad du och dina medpassagerare har gemensamt eller bara koppla av i en bekväm sittplats vid ett fönster och se havet passera förbi – det är helt upp till dig.

Atlantens trädgård

Madeira ligger inbäddad i grönområden av laurisilvaskog och reser sig majestätiskt upp ur Atlanten i utsvävande gröna nyanser. Generösa lager av ormbunkar, mossor och lavar täcker vulkanklippor och gamla träd, vilket skapar en tät djungelmiljö. Funchal, öns huvudstad, ligger i en naturlig amfiteater på öns soliga sydkust. Staden skulle inte kunna ha ett mer idylliskt läge.

Det är en pittoresk och ändå kosmopolitisk stad som inte har förlorat något av sin gamla charm. Vandra längs de slingrande smala gränderna i den historiska gamla stadsdelen och beundra de färgrika målningarna som pryder husen, affärerna, kaféerna, gallerierna och museerna. Se till att provsmaka Madeiras kända starkvin på en av de många barerna eller restaurangerna.

Ett besök till katedralen Sé Catedral do Funchal är ett måste. Katedralen dateras till 1485 och ståtar med ett vackert trätak. Det är ett klassiskt exempel på emanuelstil. En kort promenad från katedralen ligger den historiska marknaden som kryllar av spännande sevärdheter och ljudupplevelser från försäljarna som säljer sina färska produkter. Varför inte prova några lokala specialiteter, såsom den exotiska ananas-banana, som bokstavligt talat är en ananasbanan som bara växer på Madeira.

Du kommer säkert att vilja ta linbanan till den pittoreska byn Monte som bjuder på en fantastisk utsikt över Funchal och bukten. När du ändå är där uppe kan du besöka 1700-talskyrkan Nossa Senhora do Monte såväl som det paradisiska Monte-palatsets tropiska trädgård. När du strosar runt på denna fristad kommer du att få ta del av dess stora samling av exotiska växter liksom dess konstutställningar från hela världen.

Om du är ute efter något minnesvärt kan du glida tillbaka ner till Funchal i en carro de cesto, en slags korgflätad kärra. De ser i princip ut som videkorgar med säten på träskidor, så håll i dig när du glider nerför den nästan två kilometer långa sträckan från Monte till Funchal.

Du får gärna följa med på en tillvalsutflykt som tar dig längre in till Madeiras hemligheter för att utforska isolerade små byar, odlingsterrasser och en dramatisk topografi.

Den magiska gyllene sanden

Porto Santo är så litet att det skulle kunna få plats sex lika stora öar på sin systerö Madeira. Men det är just den ringa storleken som gör ön så attraktiv. Madeira får nästan all uppmärksamhet, men Porto Santo erbjuder dem som har koll en blandning av vacker natur, lätt böljande kullar och kilometer efter kilometer av orörda sandstränder.

Stanna ute på däck och håll utkik efter delfiner och sjöfåglar när vi närmar oss ön. Gulnäbbade liror, havssulor och storlabbar är vanliga här under vintermånaderna. Om du har tur kan du även få syn på en kentsk tärna, svartbent strandpipare, mindre lira och spetsstjärtad petrell.

Vi kommer att lägga till vid Vila Baleira för dagen, Porto Santos lilla och kompakta huvudstad. Det är endast en kort promenad till det palmprydda torget Largo de Pelourinho där de flesta av öns kulturella landmärken finns. Börja med den charmiga lilla kyrkan, Nossa Senhora da Piedade, som byggdes på 1400-talet. Casa de Colombo är ett annat måste, det var nämligen här Christofer Columbus bodde och fick en son med en lokal adelsdam.

Gör som lokalborna och koppla av på ett kafé medan du smuttar på portvin, öns distinkta rödbruna vin. De allra flesta besökare lockas hit av den drygt åtta kilometer långa gyllene sandstranden längs med kusten. Du kan ta det lugnt och ha det skönt i det turkosa vattnet eller gå på en promenad om du har energi över.

På en tillvalsutflykt kan du promenera hela vägen ner till Ponta da Calheta, där en underbar utsikt över den bergiga ön Ilhéu da Cal väntar dig. En alternativ vandring tar dig norr om topparna av Pico do Castelo och Pico Branco, och som belöning får du se allt ur fågelperspektiv. För något lite annorlunda kan du korsa ön för att dricka källvattnet från Fonte da Areia som sägs kunna göra mirakel och garantera evig ungdom.

Resan tillbaka till Kanarieöarna

Efter några dagar av utforskning iland kan det kännas skönt med en avkopplande dag till sjöss. Slappna av i Explorer Lounge med en drink i handen och njut av utsikten. Håll utkik efter valar och delfiner i vattnet och sjöfåglar i skyn. Det är nu du kan fundera på dina äventyr så här långt, uppdatera din resedagbok och vila benen.

När vi återvänder till Kanarieöarna kommer du att vara utvilad och redo att fortsätta utforskandet. Denna ögrupp utanför Afrikas västkust har en helt egen historia. Öarna beboddes först av folk med berbiska rötter och det sägs att de har fått besök av fenicier, greker, karthager och romare innan spanjorerna bosatte sig här. Kanarieöarna med sina aktiva vulkaner, såsom den mäktiga Teide, är en plats som bara väntar på att utforskas.

För att bättre förbereda dig och låta spänningen växa inför nästa del av äventyret kan du läsa på i biblioteket om de platser som återstår att besöka, eller gå på expeditionsteamets föreläsningar i Explorer Lounge. Föreläsningarna kan bland annat handla om ämnen som Kanarieöarnas vulkaner, vinframställning, djurliv eller botanik.

Eldön

Vårt nästa stopp ligger bara 125 km utanför Afrikas kust. Lanzarote är den östligaste ön i Kanarieöarnas skärgård, med ett kargt, ökenliknande landskap, som står i skarp kontrast till sina frodiga gröna syskon i väster. Ön bjuder på ett enastående landskap av eroderade vulkanformationer, djupa u-formade raviner och vertikala klippor som ger vika för ett centralt slättland med eolisk sand. Lanzarote är en geologs dröm!

Långt innan Arrecife officiellt blev stadens administrativa centrum var det en populär fiskehamn. Idag är det en välkomnande solkysst stad med mycket charm. Gå över bron för att besöka San Gabriel, ett av två slott med utsikt över hamnen. Lär dig lite om öns historia på det lilla museet och njut av den fantastiska utsikten från slottet.

Det är bara en kort promenad till Arrecifes gamla stadsdel, som ligger utspridd längs Charco de San Ginés lagun. Eleganta vitkalkade fiskestugor, färgglada båtar som guppar i vattnet och livliga barer och restauranger skapar en trevlig maritim atmosfär. Strosa runt detta charmiga område och håll utkik efter de historiska byggnaderna. Besök 1600-talskyrkan San Ginés och runt hörnet ligger Arrecifes första byggnad med två våningar, Casa de los Arroyo, från 1700-talet.

När du är färdig med rundturen kan du slå dig ner på en restaurang, beställa tapas och något att dricka och njuta av livet på en av jordens soligaste platser.

Lanzarotes ess i rockärmen är öns fantastiska stränder. Bege dig till El Reducto, stadens största strand. Denna vita sandstrand skyddas av naturliga korallrev och ser ut som en stor bassäng. Det är en perfekt plats för att solbada och vattnet är klart och lugnt.

Eller så kan du följa med på en tillvalsutflykt för att utforska Lanzarotes naturliga underverk. Det spektakulära vulkanlandskapet i nationalparken Timanfaya, den kända Jameos del Agua-lagunen och de långa lavatunnlarna ligger alla inom räckhåll. Och låt dig inte luras av bristen på berg – att vandra på vulkanstigarna i Lanzarote är en unik upplevelse du inte får missa!

Kanarieöarnas tak

Legenden säger att när Alexander von Humboldt steg iland på Teneriffas kust en dimmig morgon 1799, tyckte han att utsikten var en besvikelse. Det varade tills dimman skingrades och de första solstrålarna lyste upp berget Teides snötäckta topp. Redan dagen efter var han på väg mot bergstoppen. Han lockades av en nästan magnetisk dragningskraft som tycks oemotståndlig för många. Välkommen till Teneriffa, Kanarieöarnas största ö.

Santa Cruz är Kanarieöarnas gemensamma huvudstad och har en livlig hamn, en gammaldags charm och ett elegant modernt inslag. Det imponerande Plaza de España, i närheten av hamnen, är det bästa stället att börja utforska staden. Härifrån kan du promenera uppför Plaza de la Candelaria och beundra utsikten över det gamla kasinots och Palacio Cartas fasader från 1700-talet.

Calle del Castillo är en populär plats att gå runt och titta i små butiker. Rutnätet av gamla gator som korsar platsen är Santa Cruz historiska hjärta. Håll utkik efter de vackra torgen Príncipe de Asturias och Los Patos när du utforskar, och ta dig sedan till Parque García Sanabria som är en riktig fröjd för sinnena. Parque García Sanabria är fylld av tropiska blommor, ormbunkar och andra växter, och du kan upptäcka skulpturer som ligger gömda bland träden och konstutställningarna.

Ingen resa till Teneriffa vore komplett utan ett besök till Cañadas del Teide nationalpark och dess huvudattraktion, den kolossala El Teide. Följ med på en av våra tillvalsutflykter till världens tredje största vulkan. Den sträcker sig 3 718 meter över havet och är tillräckligt stor för att skapa sitt eget vädersystem på ön. Gör dig redo att utforska ett unikt landskap med kratrar, vulkaner, forntida klippor och strömmar av förstenad lava.

Vandringsmöjligheterna som erbjuds i nationalparken är naturligtvis enastående. Olika leder i olika längder bjuder på några av skärgårdens mest natursköna vyer. Se bara till att ta med ett par rejäla vandringsskor eller kängor, och kameran såklart.

La Isla Bonita

La Palma lever gott och väl upp till sitt smeknamn La Isla Bonita, ”den vackra ön”. På La Palma finns orörda pinje- och laurisilvaskogar, bananplantager och palmlundar och den är helt klart Kanarieöarnas grönaste ö. Lägg till klippiga raviner, mäktiga berg och branta klippor så har du en ö som har allt.

Förr i tiden fungerade Santa Cruz de la Palma som en handelsplats på vägen till den nya världen. Idag anses den vara en av de mest lockande städerna i ögruppen.

Bege dig till Calle Real, Santa Cruz vibrerande huvudgata, för att påbörja din utforskning av staden. Missa inte det storslagna Plaza de España med renässansbyggnader, såsom Santa Cruz klassiska rådhus. Många anser att det är det bästa exemplet på kanarisk arkitektur.

Du kommer att se traditionella träbalkonger på många gator som är rikligt prydda med växter och blommor. Om du vill se de allra vackraste exemplaren ska du bege dig till Avenida Maritima, som ligger endast fem minuter från Plaza de España.

Inget besök till Santa Cruz är komplett utan en promenad i distrikten La Canela och San Telmo, med sin gamla koloniala atmosfär. Om du gillar egendomliga byggnader bör du bege dig till excentriska La Palma Island Museum som ligger i ett gammalt kloster. Här finns allt från naturhistoria och lokala konsthantverk till astronomi- och konstutställningar.

La Palma erbjuder fantastiska vandringsupplevelser och en del turer börjar i Santa Cruz. Men de finaste vandringsområdena ligger lite längre bort. De centrala högländerna, vulkanerna i söder och den spektakulära nationalparken Caldera de Taburiente erbjuder fantastiska vandringar som räknas som några av de allra bästa i hela ögruppen. Följ med oss på en tilläggsutflykt och njut av några av de finaste vandringslederna i hela Kanarieöarna.

Kanarieöarnas utkant

El Hierro är endast en miljon år gammal och är därmed den yngsta, minsta och västligaste ön i Kanarieöarna. Känslan av avlägsenhet är uppenbar när du kliver iland på ön. Det är en rak linje över havet till Amerika härifrån.

Precis som många andra öar i ögruppen är El Hierro en vulkanö med karakteristiska mörka klippor som bildats av vulkanutbrott, starka vindar och jordskred. Med den unika geologin som utspelar sig vid en sköldvulkan i tidigt utvecklingsskede, är det inte att undra på att UNESCO har utnämnt El Hierro till ett internationellt biosfärområde.

El Hierro saknar naturhamnar så de flesta byarna ligger inåt landet. Valverde är den enda huvudstaden på Kanarieöarna som inte ligger vid kusten. Den ligger dock endast 6 kilometer från La Estaca, vår hamn för dagen. Valverde grundades 1610 – mycket senare än de andra huvudstäderna på Kanarieöarna – och är en avslappnad liten stad. Här finns inga trafikljus eller eleganta butiker, utan endast den lättsamma atmosfären som genomsyrar ögruppens mest traditionella huvudstad.

Det bästa sättet att utforska El Hierro är utan tvekan till fots. På en tillvalsutflykt kan du besöka öns naturliga sevärdheter, som ligger utspridda kors och tvärs över ett nätverk av markerade leder som passar alla nivåer. Se glittrande naturliga pooler, lavaformade klippor, pinjeskogar, fridfulla blomsterängar och vridna träd som böjts av väder och vind. När det är dags att ta farväl av El Hierro kommer du att kunna uppskatta denna vackra öpärla på en helt ny nivå.

Ett paradis bortom turiststråken

Den näst minsta ön bland Kanarieöarna är också den vildaste av dem. Om du vill få en autentisk inblick i den traditionella kanariska livsstilen ska du bege dig till La Gomera.

San Sebastián grundades 1487 och är öns charmiga huvudstad. Columbus besökte ön innan han åkte till Amerika, och det gjorde även brittiska och portugisiska pirater som ville plundra den nya världen.

San Sebastián är så pass litet att det går att utforska till fots. Strosa längs den gamla stadsdelens huvudgata, Calle Real, för att se allt staden har att erbjuda. Kyrkan Iglesia de la Virgen de la Asuncion är ett måste. Det är en traditionell byggnad i barockstil och det sägs att Columbus och hans män bad här innan de satte segel.

Det är bara en kort promenad till 1400-talsfortet Torre del Conde, en vacker vitkalkad byggnad omgiven av härlig grönska. Bege dig till det spännande arkeologiska museet i La Gomera där du kan lära dig allt om öns första bosättare och mycket mer.

La Gomeras branta raviner och smala dalar gjorde att befolkningen var tvungen att utveckla ett unikt sätt att kommunicera på över långt avstånd: en skarp vissling som kallas el silbo. Det är alltid en höjdpunkt att lyssna på en demonstration av denna traditionella form av kommunikation på en tillvalsutflykt.

Toppen av denna nästan cirkulära vulkanö är krönt av den häpnadsväckande nationalparken Garajonay, som nu är upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Följ med på en tillvalsutflykt för att njuta av härliga vandringar genom laurisilvaskogar och idylliska palmklädda dalar till höga bergsvandringar och toppar med panoramautsikter.

En spektakulär cirkulär stig följer öns omkrets och erbjuder vandringsleder som passar alla olika nivåer. Även om vi inte föreslår att du går hela sträckan på 140 kilometer, så är det väl värt att ta en promenad till den svarta sanden på Playa la Guancha där en fantastisk panoramautsikt väntar.

Expeditionens slut

Din expedition avslutas där allt började, på Gran Canaria. Detta är din möjlighet att lära känna ön bättre och upptäcka allt ”miniatyrkontinenten” har att erbjuda.

När det gäller mångfald har Gran Canaria allt: dyner, subtropiska dalar, djupa raviner, palmoaser, pinjeskogar, spektakulära klippor och kuperade bergsryggar. Och då har vi inte ens nämnt solen, stränderna och havet än. Gran Canaria har över 96 kilometer strand! Och du behöver inte gå långt, eftersom det redan finns stränder i Las Palmas.

De flesta av öns naturskatter ingår nu i ett av UNESCO:s biosfärområden och lämpar sig utmärkt för att vandra. Gran Canaria har nästan 1 000 kilometer med markerade vandringsleder. Många av dem är väldigt gamla och skapades för att binda samman isolerade byar under de första årtiondena av den spanska erövringen. Lämna kusten, snöra på vandringskängorna och njut av att ha landskapet för dig själv.

Gran Canaria är också en av de bästa Kanarieöarna att lära dig om guancherna, öarnas ursprungliga invånare. Museo Canario i Las Palmas bör vara ditt första stopp, men det finns fascinerande arkeologiska utgrävningar utspridda på ön.

Varför inte förlänga din vistelse så att du kan se mer av ön? Under vårt valbara efterprogram kommer du att lära dig varför denna ö kallas ”miniatyrkontinenten”. Programmet inkluderar en övernattning på ett hotell i Las Palmas och en utflykt som tar dig till huvudstadens landmärken och den frodiga kratern Caldera de Bandama.

Oavsett vad som står på tur för dig så ser vi fram emot att välkomna dig tillbaka på ditt nästa äventyr.