Alaska och British Columbia – Vildmark, glaciärer och kultur (norrgående)

British Columbias livliga hamnstad

Din expeditionskryssning börjar i Vancouver. Vancouver ligger insvept bland vackra bergslandskap och English Bay, och är både en pulserande hamnstad och en kosmopolitisk stad. Om du planerar att anlända några dagar före din kryssning, kommer du snart att få reda på varför folk pratar så varmt om British Colombias största stad.

Dess olika kvarter vibrerar av restauranger i världsklass, många med konceptet ”från gård till bord”. Chinatown och Punjabi Market har Nordamerikas helt klart bästa asiatiska mat medan Little Italy ligger på Commercial Drive.

Missa inte heller Vancouvers gamla kvarter. Gastowns viktorianska byggnader hyser några av de hetaste restaurangerna och den 167 meter höga Vancouver Lookout erbjuder en perfekt panoramautsikt över staden.

Du kan kolla in alla neonljus och nattlivet längs Granville Street eller bara strosa på en av stränderna i West End. Vancouver Lookout är även en perfekt utgångspunkt för att utforska de stora grönområdena och höga blyerts-enarna i Stanley Park.

Du kommer att tillbringa första natten på ett trevligt, centralt beläget hotell i Vancouver.

På hotellet kan du koppla av och använda dess bekvämligheter efter den långa resan. Den här dagen får du tillbringa på egen hand och göra dina egna middagsplaner.

Varför inte förlänga din vistelse i detta vackra landskap med vårt unika efterprogram och ge dig ut på en tågresa ombord på det lyxiga Rocky Mountaineer genom kanadensiska Klippiga bergen? Utsikten är helt makalös.

Expeditionens början

Efter en härlig frukost på hotellet tar vi dig på en stadstur till de viktigaste sevärdheterna i fantastiska Vancouver.

Utflykten avslutas vid piren där MS Roald Amundsen väntar på att ta dig ut på en oförglömlig expeditionskryssning.

Kryssning genom British Columbia

Vi sätter kurs norrut mot det öppna havet och tar oss till de smala kanalerna i Kanadas Inside Passage. Du kommer att uppleva den riktiga äventyrsspänningen när vi navigerar genom de tusentals öarna i Pacific Northwest.

Det storslagna North American Pacific Fjordland är ett skyddat vattenområde som är nästan 1 500 km långt och känt för sitt relativt lugna vatten och avsaknaden av dyningar.

När vi påbörjar resan kan du följa med vårt expeditionsteam till vetenskapscentret ombord och lyssna på en fascinerande föreläsning, ägna lite tid åt att lära känna dina medresenärer eller gå ut på däck för att spana efter delfiner, tumlare, späckhuggare och knölvalar.

Vårt expeditionsfartyg är tillräckligt litet för att passera och komma nära de många intressanta och natursköna kanalerna i Inside Passage. Glöm inte din kikare!

Orörd vildmark

Det första området du kommer att utforska på expeditionen är det spektakulära Misty Fjords National Monument. Misty Fjords ståtar med en orörd kustnatur med vintergröna träd, djupa fjordar och majestätiska snötäckta bergstoppar. Det är en del av den två miljoner hektar stora nationalskogen Tongass.

Regionen har en årsnederbörd på 380 cm, vilken rinner ut i floder och sjöar som i sin tur ger upphov till vattenfall som störtar ner från de mörka granitklipporna. Bergen höjer sig nästan vertikalt från fjordarna till höjder på 1 000 meter eller högre och är täckta av cederträd, gran, hemlock och mossa.

Den inflytelserika skotsk-amerikanska bergsklättraren John Muir, även känd som ”nationalparkens fader”, förklarade Misty Fjords som en av de vackraste platserna han någonsin sett. Vi hoppas att du blir lika inspirerad när vi utforskar området. Om vädret tillåter kan du utforska området ombord på våra små upptäcktsbåtar eller i en kajak på en tillvalsutflykt.

Se till att hålla utkik efter snöget, brunbjörn, svartbjörn och älg, som kan förekomma lite överallt längs kustlinjen, bergsryggen eller sluttningarna. I vattnet simmar alla fem arter av stillahavslaxen tillsammans med floduttrar, havsuttrar, sjölejon, sälar, späckhuggare och tumlare. Ha kikaren redo för att spana efter kolibrier, trumpetsvanar, hägrar och den amerikanska ikonen: den vithövdade havsörnen.

Petroglyph Beach

Det kommer att kännas som att ta ett steg tillbaka i tiden vid Wrangell, en av Alaskas äldsta och mest historiska östäder. Forntida hällristningar ligger utspridda längs stranden, och det är bara en 15 minuters promenad till där du kan se dem. Det finns cirka 50 totalt, så se hur många du kan hitta.

Varför inte besöka Wrangell Museum efteråt, som är fullspäckat med intressanta artefakter och information om stadens historia? Wrangell är i dag en del av Amerika, men styrdes tidigare av Storbritannien, Ryssland och tlingitfolket så långt tillbaka som för 8 000 år sedan.

Du kan även besöka de mosstäckta totempålarna vid Chief Shakes Tribal House som berättar historien om det lokala tlingitfolket. Tribal House, som är vackert utformat av cederträ, ligger en kort promenad från centrum över träbron till Shakes Island.

Med de vackra omgivningarna vid mynningen av Stikinefloden och vid foten av Mount Dewey är det lätt att ta sig ut i naturen på en av de lokala vandringslederna till regnskogens bryn.

Glaciärer i all sin prakt

När vi korsar Holkham Bay kan vi välja mellan att utforska Tracy Arm eller Endicott Arm. Dessa fjordar är bland de mindre kända pärlorna i Alaska på grund av deras relativa svåråtkomlighet för större fartyg, och när du ser dem kan du uppskatta hur speciella de är.

Vattnet är ofta så lugnt att det ser ut som en spegel som speglar himlen och bergen runt omkring. I slutet av varje fjord finns en kalvande glaciär som skjuter ut vackra färska isberg i det lugna vattnet, vissa lika höga som byggnader.

Tracy Arm hyser norra och södra Sawyer Glacier medan Endicott hyser Dawes Glacier. Båda fjordarna bjuder på kuperade och glittrande blåisglaciärer och isberg med en fantastisk bakgrund av Alaskas skogar och höga klippor.

Endicott Arm är en av de största boplatserna för knubbsälar och de kan ofta ses liggande på den flytande isen, som om de väntar på att bli fotograferade.

Håll även utkik efter valar, björnar, snögetter, älgar och andra vilda djur, antingen från däck eller – om förhållandena tillåter – från våra små expeditionsbåtar eller kajaker på en tillvalsutflykt.

Lilla Norge

Denna lilla fiskeby ligger vid norra änden av Mitkof Island, där Wrangell Narrows möter Frederick Sound. Du kan se isberg i sundet som bryts loss från LeConte Glacier på den motsatta stranden. Vattnet här brukar också vara en viktig födoplats för knölvalar på sommaren.

Petersburg har den största lokala hälleflundrafiskeflottan i Alaska, som försörjer ett antal fiskkonservfabriker. Det finns därför gott om olika fartyg och sjöflygplan i hamnen, men den är inte tillräckligt djup för att ta emot större kryssningsfartyg.

Från hamnområdet har du en enastående utsikt över Frederick Sound med en skarp siluett av snötäckta bergstoppar. Den mest framträdande av dessa bergstoppar är Devil’s Thumb, som har den största klippväggen i Nordamerika.

Petersburg grundades av norrmannen Peter Buschmann på 1800-talet, och de 3 000 invånarna i detta ”Lilla Norge” är mycket stolta över sitt skandinaviska arv. Eftersom Hurtigruten kommer från deras förfäders hemland kommer vi troligen att få ett varmt välkomnande av lokalborna.

När du promenerar på lugna gator som Sing Lee Alley kan du se trähus utsmyckade med traditionella norska rosenmålningar. Du kan lära dig allt om stadens nordiska historia i Sons of Norway-huset, en stor vit byggnad från 1912. Det finns till och med en replika av ett vikingaskepp, Valhalla, som har byggts av lokalborna.

Konst i vildmarken

Utforska Alaskas kuperade gränsstad med ett sinne för konst. Haines ligger i den norra delen av Alaska Panhandle, bredvid den djupa Lynnfjorden, och erbjuder en storslagen naturskönhet.

Innan guldrushen var Haines hemvisten för chilkat tlingit-folket, som är kända för att väva snögetull och gul cederbark i invecklade mönster. Besök Haines Sheldon Museum för att se autentiska chilkatfiltar.

Den kreativa andan lever vidare i Haines genom dess blomstrande konstscen. Det finns fler konstnärer per capita här än någon annan stad i Sydöstra Alaska, vilket förklarar alla de olika konstsamlingarna i de lokala gallerierna och verkstäderna. Snidning av totempålar, silverarbete, bildhuggarkonst och fotografi är bara några av de konstformer du kan se här.

Haines är också idealiskt för äventyrare som är ute efter vandrings- och djurskådningsmöjligheter. Haines är känt som ”Valley of the Eagles” (örnarnas dal) för områdets stora population av vithövdade havsörnar och i det varierade ekosystemet finns även björnar och älgar.

Om det annorlunda och excentriska tilltalar dig, ska du ta dig till Hammer Museum. Det är lätt att hitta, bara följ jättehammaren.

Utforska vildmarken

William Henry Bay ligger söder om Haines, vid kanten av bergskedjan Chilkat. Vi kommer att kasta ankare och utforska kusterna som kantas av urskog tillsammans med lokala guider. Håll utkik efter brunbjörn och svartbjörn, svartsvanshjort och älg.

Detta område brukade vara en kopparbrytningsplats och senare en guldbrytningsplats 1921. Med det kalla kriget och spridningen av kärnvapen på 1950-talet, drev den amerikanska regeringen på för en ”uranrush” runt omkring William Henry Bay, men kunde inte hitta några betydande mängder. Nyligen genomförda undersökningar verkar tyda på att det fortfarande finns guld bland dessa kullar …

På kvällen passerar vi Point Adolphus, som ligger på den norra spetsen av Chichagof Island mittemot Glacier Bay nationalpark. Det näringsrika vattnet här är känt för att locka till sig ett stort antal knölvalar och andra marina djur. Förhoppningsvis kommer du att inse varför Point Adolphus är känt för att vara en av de bästa platserna för valskådning i Nordamerika.

En historia av kulturer

Sitka ligger på Baranof Island på Inside Passage yttre kust och kan endast nås sjö- eller luftvägen. Det ligger även omgivet av nationalskogen Tongass, den största tempererade regnskogen i världen. Om du tar dig hit till sjöss kan du njuta av utsikten över Sisters Mountains och Mount Edgecumbe, en slumrande vulkan som påminner om Fuji i Japan.

Tlingitfolket bodde ursprungligen i Sitka för över 10 000 år sedan. Det erövrades av Ryssland 1804 och döptes om till ”Novo-Archangelsk”. Staden var den största i regionen vid 1808 och utsågs till Alaskas huvudstad. Idag är Sitka en plats med blandade kulturer. Tlingit-traditionerna förblir starka och existerar sida vid sida med ryska och amerikanska influenser.

Medan Ryssland fortfarande återhämtade sig från Krimkriget sålde de Alaska till USA för att inte låta det falla i händerna på britterna. Platsen för överföringsceremonin 1867 var ingen annan än Novo-Archangelsk som omedelbart döptes om till ”Sitka”. Till det ringa priset av 7,2 miljoner dollar för hela regionen var det ett riktigt fynd för endast två cent per tunnland.

Det finns gott om historiska platser i Sitka, såsom det ryska biskopshuset som är den äldsta intakta byggnaden här, med anor från 1842. Eller så kan du besöka den rysk-ortodoxa kyrkan St. Michael's Cathedral som fortfarande har sin ursprungliga ljuskrona, religiös konst och en rad andra föremål.

En höjdpunkt för de flesta besökare i Sitka är den 43 hektar stora Sitka National Historic Park. Det finns ett fascinerande museum här med en rad olika utställningar. Du kan sedan följa en vandringsled som tar dig längs havet genom en fridfull skog. Längs vägen kan du även se vackert utsmyckade totempålar från haida- och tlingit-folket.

Tre tidvattenglaciärer

Utforska Icy Bay i närheten av Prince William Sound – en plats som verkligen lever upp till sitt namn. De tre framstående glaciärerna Guyot, Yahtse och Tyndall kalvar massiva isberg som flyter ut i viken.

Området här var en gång en gigantisk tidvattenglaciär som sträckte sig hela vägen ut till Alaskagolfen. Viken har bara blivit åtkomlig för fartyg de senaste 100 åren.

Detta var också platsen där en megatsunami bildades 2015 när 180 miljoner ton bergmassa och skog rasade ner i fjorden. Den resulterande vågen tros ha varit en av de högsta under det senaste århundradet. Tack och lov var det ingen som skadades av tsunamin.

Vårt mål är att besöka den 55 km långa och 13 km breda Guyot Glacier, men det är mängden is längs vägen och de lokala väderförhållandena som avgör detta. Du kommer förhoppningsvis att kunna gå iland på ett nära men säkert avstånd från glaciären eller utforska vattnet i kajaker på en tillvalsutflykt.

Vi kommer som alltid att hålla utkik efter alla fantastiska vilda djur som finns i överflöd i Alaskagolfen, såsom knölvalar, späckhuggare, Stellers sjölejon, havsuttrar och knubbsälar för att bara nämna några.

Detta orörda och kuperade område ståtar med en storslagen naturskönhet och det kommer att erbjudas gott om fotostunder under hela dagen. Knubbsälarna ligger gärna och drar sig på de flytande isblocken.

Alaskas lilla hemlighet

Cordova är en autentisk laxfiskeby i Alaska som är omgiven av den stora nationalskogen Chugach. Eftersom den endast kan nås sjö- eller luftvägen, är det ett bara ett fåtal utvalda besökare om året som får beundra stadens spektakulära miljö mellan Orca Inlet, Hawkins Island, Mount Eccles, Eyak Lake och Copper River Delta.

Tack vare sin avlägsenhet har Cordova bevarat sin traditionella småstadsanda bättre än många andra samhällen i Alaska. Du kommer troligtvis att gilla den vänliga atmosfären och du får gärna prata med de välkomnande lokalborna om deras liv.

Ta dig till Ilanka Cultural Center för att se en samling stamartefakter och -konstverk, såsom ett helt rekonstruerat späckhuggarskelett i lobbyn. Du kan även titta förbi museet på Main Street för att få en inblick i Cordovas historia.

Vissa kanske känner till Cordova på grund av det ökända oljeutsläppet från Exxon Valdez 1989 när oljetankern grundstötte vid Bligh Reef nordväst om staden. Tack vare betydande ansträngningar har kusten städats upp, och även om det finns vissa efterverkningar har områdets djurliv av havsuttrar, örnar, tundrasvanar, bävrar, älgar och björnar till stor del återhämtat sig.

Ivy League-glaciärerna

Detta område i norra delen av Prince William Sound är hemvisten för fem storslagna tidvattenglaciärer, fem stora dalglaciärer och ett dussin mindre glaciärer. Från fjärran framstår glaciärerna som frusna vattenfall, som långsamt rasar ner från Chugachbergens svarta klippor i det blå havet nedanför.

Glaciärer som Vassar, Smith, Yale och Harvard namngavs efter de framstående Ivy League-universiteten på östkusten när de upptäcktes under Harrimanexpeditionen 1899. Nämnvärt är att Princeton saknas bland dessa, något som upptäckarna sägs ha funnit mycken glädje i att ignorera.

Harvard Glacier är den största bland glaciärerna som kan ses här. Dess yta är 60 meter tjock och över en 1,5 kilometer bred. Vi försöker ta oss så nära dessa naturliga underverk som möjligt, förutsatt att det är säkert och att vind och vågor är gynnsamma.

Samtidigt kommer vi att hålla utkik efter vilda djur, såsom knölvalar, örnar, uttrar och sjölejon som ofta kan ses i detta avlägsna område. Det kan även ges möjlighet till utflykter med små båtar eller kajakpaddling som en tillvalsutflykt.

Vi beger oss inåt landet

I Seward finns det gott om natursköna områden. Staden ligger på Kenai-halvön vid den innersta delen av Resurrection Bay och vid foten av Mount Marathon. Det är porten till Kenai Fjords nationalpark, ett stort bergsområde som har ett av de största isfälten i Alaska.

Seward grundades 1903 och är den enda isfria djuphavshamnen som även ansluter till Alaskas inland via flyg, tåg och landsväg. Staden är uppkallad efter William H. Seward, statssekreteraren som förhandlade fram USA:s köp av Alaska från Ryssland 1867.

När vi anländer till den livliga hamnen säger vi farväl till fartyget.