När du reser mellan Costa Rica och Chile kommer du att passera öken- och kustslätter, mangrover och regnskog. I dessa regioner bor ofta apor, kameldjuren guanaco, sengångare, bältdjur, näsbjörnar och leguaner. Här finns ett rikt fågelliv, särskilt på de avlägsna öarna som vanligtvis utgör utmärkta häckningsplatser.

En fågelskådares paradis

Havsklipporna och regnskogarna i Sydamerika hyser över 3 000 fågelarter, från den lilla kolibrin till den mäktiga kondoren. Över 2 500 av fågelarterna, däribland eloroparakiter och röda aror, är inhemska för regionen.

Tocotukanen är tack vare sin stora gula näbb en av de tropiska fåglar som är lättast att känna igen i Sydamerika. De färgglada näbbarna, som utgör nästan halva kroppslängden, spelar en viktig roll när det gäller uppvaktningsritualer, självförsvar och balans.

Håll utkik efter de karaktäristiska fötter som tillhör den blåfotade sulan och den mäktiga albatrossens enorma vingar. Om du får syn på en albatross lär det vara i luften, då de kan tillbringa flera år till havs. Den enda gången de befinner sig på land är för att häcka.

Fantastisk dykare, katastrofal dansare

Blåfotade sulor är exceptionella dykare och kan störtdyka från 25 meters höjd för att fånga fisk. Färgen på deras simhudsfötter varierar från blek turkos till mörkblå och visar hur friska de är. Under uppvaktningen visar hanarna upp sina blå fötter för honorna i en förförisk dans med höga fotlyft. Deras engelska namn ”booby” kommer från det spanska ordet ”bobo”, som betyder dum, på grund av deras klumpiga, vaggande gång.

Fågelrikets konung

Kondoren är en av de största fåglarna i världen med ett vingspann på upp till tre meter. Dessa asätare lever i Anderna och livnär sig på kadaver av rådjur, nötkreatur och till och med sälar, och kan förflytta sig upp till 200 km i sin jakt på föda. Kondoren är svart och har ett fjäderlöst huvud och en distinkt krage av vita halsfjädrar. Deras huvud och halsfjädrar kan ändra färgton beroende på deras sinnestillstånd.

Du kanske inte hade förväntat dig att få se pingviner så nära ekvatorn, men Humboldtströmmen för kallt vatten från Antarktis till Sydamerika, vilket gör att galápagospingviner kan leva längs kusten. Med lite tur kan du få se när de varmblodiga fåglarna dyker ner i vattnet eller hämtar andan på land.

Regnskogens invånare

Upplev en rad olika djur på en resa genom olika klimatzoner. Håll utkik efter sengångare som ligger och drar sig uppe bland träden och lyssna efter vrålapor när du vandrar genom de tropiska regnskogarna i Costa Rica. Lätet är svårt att missa – det kan nämligen höras på en halvmils avstånd.

Leguaner kan bli upp till två meter långa, men deras mönstrade skinn gör att de smälter in i omgivningarna, så var försiktig med var du går. Dessa reptiler är även vanligt förekommande i öknen och längs kusten.

Mäktiga havslevande däggdjur

Sydamerikas varma vatten bjuder på ett underbart djurliv. I Stilla havet finns allt från däggdjur som knölval, sjölejon och delfiner till fiskar som mantor och hajar.

Fem olika havssköldpaddor lever i de sydamerikanska vattnen. De vanligast förekommande arterna är sydlig bastardsköldpadda, grön havssköldpadda och karettsköldpadda. Havslädersköldpadda förekommer, men är sällsynta. Även om dessa reptiler kan verka långsamma på land kan de simma i över 30 km/h och hålla sig under ytan i upp till en halvtimme.