Akureyri är den inofficiella norra huvudstaden på Island och landets näst största stad. Man kan undra om stad är den rätta benämningen på ett samhälle med 18 000 invånare, men Akureyri har lika mycket att erbjuda som platser med mångdubbelt fler invånare. Vilka är de bästa aktiviteterna i den här lilla metropolen?

Valskådning

Akureyri ligger nära den innersta delen av Islands längsta fjord, Eyjafjörður. Det har ekonomisk betydelse, eftersom det gör staden till landets viktigaste hamn. Traditionellt sett har fiske varit den viktigaste inkomstkällan, och två av Islands fem största fiskeföretag är baserade i Akureyri.

På senare år har turismen blivit allt viktigare, och där spelar fjorden en viktig roll. Den gör att besökare som kommer på kryssningsfartyg enkelt kan stiga iland i staden, och den är också hem åt flera marina däggdjur. Man kan få syn på flasknosdelfiner, vikvalar och till och med knölvalar i vattnet precis framför staden.

Dykning till hydrotermiska öppningar

Det händer inte ofta, men chansen att få se världens största däggdjur kan övertrumfas av något annat i Eyjafjörður. Hydrotermiska utlopp skapas när havsvatten sipprar igenom jordskorpan via sprickor på havsbotten. Vattnet värms upp och kommer sedan tillbaka till ytan genom olika öppningar.

Det här fenomenet är extremt ovanligt, och de flesta av världens hydrotermiska utlopp är belägna väldigt långt under vattenytan. Men den hydrotermiska öppningen Strytan har sitt utlopp bara 15 meter under Eyjafjörðurs yta. Det är det enda utloppet i världen som är så grunt att man kan nå det med vanlig dykutrustning, vilket gör det till en verkligt unik upplevelse.

Vandring runt toppen av en vulkan

Ungefär en och en halv timme med bil från Akureyri ligger vulkanen Hverfjall. Den fick ett utbrott för nästan 3 000 år sedan och lämnade efter sig en enorm krater med en diameter på ungefär en kilometer. Numera finns en populär vandringsled längs kraterns kant, där man kan titta ner i det 130 meter djupa hålet på ena sidan och se ut över sjön Mývatn och de omgivande bergen på den andra.

Mývatn

Efter att ha utforskat vulkanen kan man bege sig till den närliggande sjön Mývatn, som även den bildades av ett vulkanutbrott. Sjön är berömd för sin fågelskådning, och har fler arter av änder än någon annan plats i världen.

Skidåkning

Akureyri ligger bara en halvmil från en av Islands bästa skidorter, Hlíðarfjall. Backarna tornar upp sig runt en och en halv kilometer ovanför havsnivån, vilket utöver själva åkningen också ger dig en fantastisk utsikt över fjorden Eyjafjörður. Här kan man åka skidor upp till 180 dagar om året.

Lokala delikatesser

Den smaskigaste och mest berömda lokala delikatessen är förmodligen akureyringur. Att lägga pommes i smörgåsen kanske inte låter som världens mest kreativa idé, så möjligen är det blandningen av majonnäs och ketchup – som kallas kokteilsósa – som gör den här mackan så populär.

Mat i världsklass

Om du vill äta finmiddag kan du avnjuta en utsökt lokal måltid med utsikt över fjorden. Det finns några restauranger att välja bland, men att prova den lokala maten är ett måste när man besöker Akureyri.