Precis som många andra som arbetar på Hurtigruten Expeditions har dr Emily Baxter varit intresserad av djur och natur sedan hon var liten. Trots att hon växte upp långt från närmaste strand har Emily alltid fascinerats av djurlivet i havet, och intresset under barndomen kom att forma hennes yrkesliv. Hennes reslust och passion för vår blå planet ledde till att hon åkte till Australien under ett år efter gymnasiet, och trots sin rädsla för vatten lärde hon sig att surfa och dyka för att kunna uppleva världen både ovanför och under vattenytan. När hon kom hem till Storbritannien visste Emily att hon ville utveckla sitt intresse för haven och dess djurliv, så hon valde att studera marinbiologi och oceanografi vid University of Plymouth innan hon skrev sin doktorsavhandling om ekologi och maneters socioekonomiska effekter vid University College Cork.

Hennes akademiska forskning och intresset för marinekologi och naturvård har tagit Emily från de karga klipporna i Skottland och Wales till djupa dalgångar i Monterey Bay i Kalifornien och Porcupine Seabight ute i den vilda Atlanten. Hon började arbeta på North West Wildlife Trust för att kunna dela med sig av sina kunskaper och sin expertis hemma i Storbritannien. Där utformade hon ett program för marin naturvård som innefattade allt från policyarbete till samhällsengagemang, medborgarforskning och andra forskningsprojekt. Efter 10 år var hon redo för en ny utmaning och en före detta kollega som rest med Hurtigruten Expeditions som gästforskare gav henne rådet att söka en utannonserad tjänst som såg ut att passa perfekt för en person med hennes expertis inom forskning och utbildning och passion för naturen, utforskande och resor.

Emily har ägnat många år åt forskning, föreläsningar och konferenser. För henne råder det inga tvivel om att medborgarforskning utgör en fantastisk möjlighet att öka förståelsen för platserna vi besöker och ge gästerna chansen att utforska och se världen på ett nytt sätt. Våra expeditionsfartyg erbjuder också en unik möjlighet att hjälpa organisationer att nå de avlägsna platser vi besöker. På så sätt kan forskare samla in data och genomföra projekt som bidrar till ökade kunskaper om de förändringar som pågår i vår värld. För Emily är det omväxlingen som gör att hon känner att hon har världens bästa jobb. Som ansvarig för Guest Learning är det Emily som ser till att vårt program för forskning och utbildning fungerar som det ska. Genom att se till att våra medarbetare inom forskning och utbildning och våra expeditionsteam har vad de behöver ombord ser Emily till att Hurtigruten Expeditions erbjuder en engagerande och lärorik upplevelse för våra gäster, samtidigt som vi bidrar till möjligheten att bedriva världsledande forskning för våra partner och forskarna vi samarbetar med.

Sedan hon kom till Hurtigruten Expeditions har Emily kunnat fortsätta utforska världen med resor till Norge, Svalbard, Alaska och på senare tid också Antarktis. Men det är hennes hemmaplan, de Brittiska öarna, hon utforskar allra helst. Här finns ett rikt djurliv, mängder av historia, kulturell mångfald, dramatiska landskap och intressant geologi som inte alltid får den uppskattning den förtjänar. Emily har haft en hel del häpnadsväckande djurupplevelser på nära håll sedan hon började jobba på Hurtigruten Expeditions. Att bli omringad av en stor mängd knölvalar vid Aleutiska öarna i Alaska hör till en av de absoluta höjdpunkterna. Vid ett tillfälle befann sig nästan 200 valar kring fartyget för att få i sig föda. Fartyget låg kvar i en timme medan valarna sprutade vatten ur sina blåshål och bröt vattenytan med sina stjärtfenor. Emily beskriver hur fantastiskt det var att se och höra valarna på så nära håll. Vissa av dem var helt synliga ovanför vattenytan vid horisonten med Alaskas mäktiga natur som fond. Under denna fantastiska upplevelse vaknade Emilys inre forskare till liv och hon uppmuntrade gästerna och expeditionsteamet att ta så många bilder som möjligt för att bidra till plattformen Happywhale, där valar identifieras med hjälp av bilder. Några av valarna hade senast setts vid Hawaii och utanför Kalifornien, Mexiko och Japan.

Under de kommande åren vill Emily fortsätta det arbete som inleddes av Verena och Tudor, och se till att vi erbjuder ett branschledande program för forskning och utbildning. Det finns mycket att se fram emot under kommande år – från att utveckla och expandera forskningsmöjligheterna ombord till nya digitala plattformar. Under arbetet med att ta fram nya och spännande resmål i både polarvatten och tropiska vatten ser Emily fram emot möjligheten att hitta nya samarbetspartner och utveckla räckvidden och nyttan med vårt program för forskning och utbildning.