Ön väckte internationell uppmärksamhet 1973 när ett vulkanutbrott förstörde en stor del av öns enda samhälle och gav ön en helt ny form. Öns 4 000 invånare tog upp kampen mot lavaflödet med havsvatten och ledde bort det från hamnen. Utbrottet utökade Heimaeys storlek med 15 procent. Många av de mest intressanta aktiviteterna i Heimaey har förstås koppling till utbrottet, men det finns mer att upptäcka på ön.

Besök vulkanen Eldfell

Vulkanen som fick utbrott 1973 har blivit en turistattraktion i Heimaey. Från toppen syns hela ön, inklusive den landmassa som tillkom efter utbrottet. Platsen är inte svår att nå – en vandringsled tar dig till den 220 meter höga toppen.

Besök Eldheimar Museum

Eldheimar Museum berättar om vulkanutbrottet 1973 och ger besökare en chans att få veta exakt vad som hände. Det främsta föremålet är ett utgrävt hus som slukades av lavan. Här finns också information om ett fyra år långt utbrott som startade 1963 och skapade ön Surtsey. Surtsey finns nu med på Unesco:s världsarvslista och det är inte långt dit från Heimaey. Dessvärre kan inte ön besökas – endast forskare har tillåtelse att observera ekosystemen här.

Vandra i Eldfellshraun

Den landmassa som skapades av vulkanen kallas för Eldfellshraun och stoltserar med en mängd vandringsleder. Den är nu täckt av växtlighet med blommor i blått och lila under sommaren. En av höjdpunkterna att hålla utkik efter är fortet Skansinn. Det byggdes på 1400-talet och många av murarna behövde restaureras efter utbrottet 1973.

Rädda en lunnefågel

Västmannaöarna utgör hemvist för hälften av Islands 8–10 miljoner lunnefåglar, så de är inte svåra att få syn på. I augusti lämnar fåglarna öarna tillsammans med sina nykläckta ungar, och många av dem flyger av misstag in i samhället där de riskerar att upptäckas av de lokala katterna. Barnen i Heimaey har därför tagit på sig att rädda lunnefåglarna och varje år släpper man ut hundratals fåglar i slutet av sommaren. Så du kan både se och hjälpa till att rädda fåglarna.

Ät middag med utsikt

Det finns mängder av utmärkta restauranger i Heimaey. Bege dig till hamnen för en middag med utsikt. Det finns mängder av ställen att välja bland, och med bara några minuters promenad till kajen är det en smidig plats för att prova isländsk mat, oavsett om du precis anlänt eller är på väg härifrån. Missa inte fisken och skaldjuren, eller den traditionella isländska grytan plokkfiskur.

Du kommer ständigt att påminnas om att det nutida Heimaey i stor utsträckning har präglats av vulkanutbrottet. Vulkanens efterlämningar är anmärkningsvärda, men det verkligt speciella är hur människorna här hanterat den.