Gruvedriftshistorie og arktisk natur

Eventyret starter med en overnatting i Longyearbyen, der du får muligheten til å besøke gallerier, puber og restauranter i denne fascinerende byen som ligger midt i den arktiske villmarken. Du vil se påminnelser om byens gruvedriftshistorie overalt. Selv med 2000 innbyggere er det færre mennesker her enn snøscootere, og det er helt vanlig å møte reinsdyr midt i sentrum.

Få en følelse av hvordan det føles å leve i denne unike arktiske byen når du spaserer nedover hovedgaten og beundrer de fargerike bygningene. Legg turen innom North Pole Expedition Museum, og lær mer om Svalbards historie rundt ekspedisjoner til Nordpolen. Her finner du gamle aviser, bilder, postkort, flere timer med originale videoopptak og spennende historiske gjenstander fra de sagnomsuste polarekspedisjonene.

Besøk Svalbard Bryggeri, og bli med på ølsmaking av øl brygget i Arktis. Du vil ikke bare smake utmerkede ølsorter, men også få muligheten til å slå av en prat med innbyggerne i Longyearbyen. Kanskje du møter naturentusiaster og oppdagelsesreisende som deg selv, eller forskere og ingeniører knyttet til forskjellige prosjekter, som for eksempel Svalbard Globale frøhvelv.

Det er skikk å ta av skoene når du går inn i de fleste offentlige bygninger. Dette er en gammel skikk som skulle forhindre at kullstøvet fra gruvene ble dratt med innendørs, og er en av måtene byens gruvedriftshistorie fortsatt påvirker kulturen på.

Cruise-pakken inkluderer en overnatting på et hotell med moderne komfort i historiske omgivelser. For en unik kulinarisk opplevelse kan du prøve kongekrabbe på Funktionærrmessen Restaurant, før du tar turen videre til en av de mange kaféene og barene i Longyearbyen.

Bosettinger i Høyarktis

Etter at du har funnet deg til rette, seiler vi til Isfjorden, det mest prominente fjordsystemet på Svalbard. Fjorden fører inn til mange mindre fjorder, og former et frodig og vakkert økosystem rikt på dyreliv og vegetasjon. Her vil vi se majestetiske brefronter og enorme u-formede daler som isbreene skar ut av fjellene for rundt ti tusen år siden.

Mot nord i fjorden ligger det iøynefallende landemerket Alkehornet. Det er et imponerende eksempel på karbonatbergart, med en hornformet fjelltopp. Dyrelivet rundt har erobret det. I denne regionen holder polarrev, svalbardrein og kolonier med lomvi og krykkje til.

Hold utkikk etter bygningene til Isfjord radio når vi kommer lenger sør i fjorden. Denne tidligere radio- og værstasjonen er nå et stilfullt og komfortabelt hotell for den moderne oppdagelsesreisende.

Inn i den arktiske villmarken

Vi legger den lille bosettingen bak oss, og går inn i ekspedisjonsmodus. I disse vakre, fjerntliggende områdene er det ikke verken internett eller telefonstolper som gir mobildekning.

Uten e-post og tekstmeldinger er dette derfor en sjelden mulighet til å koble deg av den moderne verden. Det er tid for å finne tilbake det som virkelig betyr noe.

Navnet Spitsbergen hentyder til “spisse fjell.” Hvis det er ett sted som gjenspeiler dette bedre enn andre, må det være Magdalenefjorden. Denne fantastiske fjorden er rammet inn av spektakulære, taggete fjelltopper og isbreer. Det er nesten noe alpinsk ved det, til tross for den fjerntliggende beliggenheten i det høye nord-vest. Med den nærmest perfekte gjenspeilingen av de snødekte fjellene i den speilblanke vannoverflaten, er dette utvilsomt et av Svalbards mest ikoniske steder.

Vi ankommer om morgenen, og håper å gjøre en landing for å utforske dette vakre, arktiske villmarksområdet. Har vi hellet med oss, vil du sette fot på en øy med en fascinerende historie av ekspedisjoner – Magdalenefjorden har tiltrukket seg polfarere i flere århundrer. Willem Barents, for eksempel, kom hit i 1596, og kalte stedet for Tusk Bay på grunn av alle støttennene fra hvalross som han fant her.

Den vakre stranden er fylt med levninger fra en hvalfangststasjon fra 1600-tallet, med spekkovner, en kirkegård med 130 graver og et minnesmerke for hvalfangerne som jobbet her.

Lenge før oppdagelsesreisende kom til Magdalenefjorden, var området utelukkende forbeholdt dyrelivet. Skråningene er hekkested for et stort antall alkekonger. Rødnebbterne, rovmåke, ærfugl og hvitkinngås er bare noen av de mange fugleartene du vil kunne få øye på her. I farvannet svømmer vågehval og hvithval i sommermånedene. Hold utkikk etter sel på den flytende havisen, og hvis du er heldig får du også se isbjørn.

På utkikk etter isbjørn

Svalbard er rik på kontraster. I det vidstrakte fjordsystemet i Woodfjorden finner vi et variert og unikt landskap med særpregede, røde fjell av devonsk sandstein, kjegleformede levninger etter tre vulkaner, og varme kilder. Den vakre tundraen ved Woodfjorden byr på et mangfoldig dyreliv beriket av den oksiderte jorden i området. En fottur her byr på fantastiske landskaper pyntet med lilla rødsildre-blomster og grønnrenner.

Det imponerende landskapet fortsetter videre inn i Liefdefjorden, som betyr «kjærlighetsfjorden». Det antas at fjorden er oppkalt etter et nederlandsk skip, men det kan like godt være at den fikk navnet på grunn av den fantastiske naturen. Røde åser baner vei mot snødekte fjell lenger inn.

Området omkring Liefdefjorden er også et spennende sted å holde utkikk etter dyreliv. Synet og lydene av tusenvis av sjøfugler som krykkje, terne og ærfugl fyller himmelen. Som alltid vil været og isen avgjøre hvor vi kan lande og hvilke aktiviteter vi kan gjøre.

Hvis forholdene ligger til rette, planlegger vi å seile nord for 80° nord, og dermed befinner vi oss under 600 nautiske mil fra Nordpolen. Såpass langt nord skinner solen døgnet rundt, og under den vakre midnattssolen har du enda mer tid til å nyte den fantastiske utsikten fra dekk.

Like over 80° nord ligger Moffen. Denne lille, nakne øya er kjent for å ha en stor hvalrossbestand. De samles i store flokker på sydspissen av øya. Det er alltid et høydepunkt å se og høre disse svære marine pattedyrene langs kysten. Vi vil nærme oss øya på trygg avstand for ikke å forstyrre disse sårbare dyrene.

Fjorder, isbreer og forskning

Kongsfjorden, også kjent som King’s Bay, er den største fjorden på nordvestkysten av Spitsbergen. Ved munningen til fjorden tårner to enorme isbreer – Kongsvegen og Kongsbreen. Når vi stille seiler her kan det hende du hører at isbreen knaker og knirker som et forvarsel på at breen er i ferd med å kalve store ismasser ned i havet. Området er innrammet av vakre fjellformasjoner, og er utvilsomt et av Svalbards vakreste steder.

En fottur over den frodige tundraen tar deg tettere på fuglene i uberørt natur. Kongsfjorden er nemlig en perle for fugleentusiaster. Havhest, svartfotkrykkje, lundefugl og lomvi er bare noen av de mange fugleartene du kan se her i sommermånedene. Et fuglereservat på rundt ti øyer ligger innerst i fjorden. Her lever og hekker vernede fuglearter som kortnebbgås og ærfugl.

Senere legger vi til kai i den gamle gruvebosettingen Ny-Ålesund. På 78º 55’ N er dette et av verdens nordligste helårssamfunn. Bosettingen er nå et internasjonalt forskningssenter hvor det forskes på glasiologi, dyreliv og klimaendringer på de flere forskningsstasjonene fra forskjellige land. Det bor rundt 30–35 mennesker her i en vakker blanding av gamle og nye bygninger, blant annet en kafé og verdens nordligste postkontor.

Du vil oppdage en fascinerende historie når du utforsker bosettingen. Ny-Ålesund og omegn har en høy konsentrasjon av vernede bygninger og kulturgjenstander som står igjen etter Svalbards første nybyggere.

Lær mer om den spennende polfarerhistorien på museet. Denne bitte lille bosettingen har en sterk link til historiske forsøk på å nå Nordpolen. Se fortøyningsmasten fra Roald Amundsens luftskip «Norge», før du sender et postkort fra verdens nordligste postkasse!

Flyturen hjem fra Arktis

Det arktiske eventyret rundt Svalbard er over for denne gang. Nå er det tid for å fordøye og se tilbake på alle de spennende opplevelsene du har hatt, og kjenne på den fantastiske følelsen over bokstavelig talt å ha vært «øverst i verden».

Etter å ha tatt farvel med skipet og besetningen, blir du transportert til flyplassen for flyreisen hjem.

Hvis du har tid, bør du ta turen innom de lokale butikkene og kjøpe med deg en suvenir før du reiser hjem. Gaver i form av en varm og god Svalbard-genser eller en eske lokal, håndlaget konfekt vil garantert glede venner og familie hjemme. Svalbard er en avgiftsfri sone, og Longyearbyen har et godt utvalg av sports- og friluftsbutikker, så se om du finner det du trenger til neste ekspedisjonscruise.

Uansett hva du velger, ønsker vi deg en trygg reise videre, og vi ser frem til å se deg igjen!