Ein Fluss im Ozean

Der Golfstrom, von Benjamin Franklin als „Fluss im Ozean“ beschrieben, ist eine mächtige Meeresströmung, die einen enormen Einfluss auf das Weltklima hat und warmes Wasser nach Nordeuropa bringt, das wiederum dort die Luft erwärmt. Diese sich schnell bewegende Strömung beginnt im Golf von Mexiko und fliesst entlang der Ostküste der Vereinigten Staaten, bevor sie den Atlantik überquert und sich nach etwa 10.000 km in zwei Teile teilt.

Ein schwimmender Teppich

Wenn Sie einen Seemann oder einen Strandbesucher in der Karibik nach Sargassum-Algen (Golftange) fragen, werden sie Ihnen wahrscheinlich sagen, wie lästig diese sein können, da sie Schiffsschrauben umwickeln und damit die Schiffe verlangsamen. Ein Meeresbiologe würde Ihnen jedoch stattdessen erzählen, dass diese Matten aus goldfarbenen Algen in tropischen Teilen des Nordatlantiks herumtreiben und dort Nahrung und Schutz für schlüpfende Meeresschildkröten und über 100 Fischarten bieten.

Hoch über dem Meer

Auf unseren transatlantischen Seereisen werden Sie mit Blick auf ein saphirblaues Meer und viele der darin lebenden Geschöpfe verwöhnt. Aber vergessen Sie nicht, zwischendurch auch nach oben zu schauen! Am Himmel über dem Atlantik findet man eine Vielzahl von Seevogelarten. Viele davon, wie beispielsweise die Zügelseeschwalbe und die Noddiseeschwalbe (auch Noddi genannt), verlassen sich auf das Meer als Nahrungsquelle und landen nur kurz, um zu brüten.

Halten Sie daher, während wir zwischen Halifax und Colón unterwegs sind, unbedingt Ausschau nach tropischen Seevögeln. Vielleicht sehen Sie ja einen Tölpel, der nach dem spanischen Wort „bobo“ benannt wurde, was „tölpelhaft“ bedeutet, weil er furchtlos auf Schiffen landete, was ihn zu einer leichten Mahlzeit für hungrige Seeleute machte.

Halten Sie vor der Küste Süd- oder Mittelamerikas Ausschau nach Fregattvögeln, die mit ihren grazilen Schwingen über Ihnen schweben und andere Vögel verfolgen, um ihnen ihre Beute abzujagen. Diese als „Kleptoparasitismus“ bekannte Strategie ermöglicht es dem Fregattvogel, weniger Energie bei der Nahrungssuche zu verbrauchen, obwohl diese Vorgehensweise eine grosse Beweglichkeit erfordert. Fregattvögel belästigen sogar andere Vögel so lange, bis sie bereits gefressene Nahrung wieder herauswürgen, die die Fregattvögel dann selbst verspeisen.

Wenn Himmel und Meer eins werden

Vielleicht entdecken Sie ja auch einen eigentümlichen Fisch, der über das Wasser „fliegt“. Es gibt 40 Arten von fliegenden Fischen, die die Grenze zwischen Vogel und Meeresbewohner zu verwischen scheinen. Sie sind eine unschätzbare Nahrungsquelle für hungrige Seevögel auf offener See, die fliegende Fische sozusagen von der Meeresoberfläche pflücken können, während diese versuchen, Unterwasser-Raubtieren zu entkommen.

Der „Flug“ des fliegenden Fisches beginnt unter Wasser, wo er an Geschwindigkeit zulegt, bevor er die Oberfläche durchbricht und seine flügelartigen Brustflossen öffnet, während der untere Teil seiner Schwanzflosse im Wasser bleibt. Der Fisch benutzt den unteren Teil seiner Schwanzflosse, um sich Dutzende Meter vorwärts zu bewegen, bevor er platschend wieder ins Wasser fällt. Die Nutzung der Schwanzflosse ermöglicht es ihm, viel weiter zu fliegen, als er es durch Schwung allein könnte.

Tiere im Ozean

Halten Sie stets Ausschau nach Walen und Delfinen! Obwohl Delfine im Meer leben, sind sie eigentlich Säugetiere. Mit etwas Glück können Sie beobachten, wie eines dieser Tiere an die Oberfläche kommt, um Wasser und Luft durch sein Blasloch ausströmen zu lassen. Die spektakulären Wasserwirbel eines Spinnerdelfins oder das freundliche Gesicht eines Tümmlers zu sehen, wird Ihren Tag sicher versüssen.

Im offenen tropischen Ozean können Sie Meeresschildkröten zwischen grossen Sargassum-Algenmatten sichten oder einen Blick auf eine Schildkröte erhaschen, die gerade nach Luft schnappt. Diese gepanzerten Reptilien können mehrere Stunden lang den Atem anhalten und ernähren sich Hunderte von Metern unter der Meeresoberfläche von Seegras, Krebsen, Fischen, Weichtieren und anderen Meerestieren.

Eingebauter Körperschutz

Sechs der sieben Arten von Meeresschildkrötenarten sind leicht an ihrem charakteristischen harten Panzer mit seinem unverwechselbaren sechseckigen Muster zu erkennen. Der Panzer ist für die Schildkröte lebensnotwendig, denn er dient dem Tier als eine natürliche Rüstung. Und obwohl sie ihre Flossen und ihren Kopf nicht in ihren Panzer zurückziehen können (ein Abwehrmechanismus, der von Landschildkröten genutzt wird), ermöglicht der flachere und stromlinienförmigere Panzer der Meeresschildkröte es ihr, sehr schnell durch das Wasser zu gleiten, um Raubtieren auszuweichen.

Der Lederschildkröte fehlt der harte Panzer der anderen Schildkrötenarten, sie ist jedoch auf einzigartige Weise angepasst, um dem hohen Druck und den niedrigen Temperaturen tieferer Gewässer standzuhalten. Dadurch kann sie in Tiefen von über einem Kilometer nach Quallen und anderen schalenlosen Meerestieren jagen.