Framstredet ligger mellom Øst-Grønland og øya Spitsbergen i øygruppen Svalbard. Grønland og Norskehavet ligger sør for stredet, og Nordishavet ligger i nord. Det er det eneste dype sundet som forbinder Nordishavet med andre hav, 300 km bredt og rundt 2500 m på det dypeste, men betydelig grunnere langs kantene, som ligger over kontinentalsokkelen. Det er også det nordligste havområdet som har isfrie forhold, noe som gjør det til en viktig kanal for sjøtrafikken i den arktiske regionen.

Framstredet ble faktisk oppkalt etter den norske oppdageren Fridtjof Nansens ekspedisjonsskip, Fram__. På sin berømte nordpolekspedisjon (1893–96) frøs Nansen skipet fast i den sibirske delen av den arktiske havisen, basert på hypotesen om at det ville drive i pakkisen over Nordishavet til Nordpolen ved hjelp av den naturlige strømmen fra øst til vest. Dette skjedde ikke, og Fram drev med havisen i to år før den til slutt kom ut gjennom kanalen med åpent vann ved Nord-Spitsbergen, som vi nå kjenner som Framstredet.

Interessant nok ble navnet «Framstredet» laget av russiske havforskere så sent som på 1970-tallet, og selv om det kan sees på navigasjonskart og andre kart, er det faktisk ikke et offisielt anerkjent navn.

Vest for Framstredet strømmer vannet, som ofte inneholder mye havis, sørover fra Nordishavet. Det bidrar til å gjøre Øst-Grønland mye kaldere og islagt enn tilsvarende breddegrader på Vest-Grønland. Øst for Framstredet strømmer varmere atlantiske strømmer nordover, noe som gjør vestkysten av Spitsbergen relativt mild og isfri, tatt i betraktning de nordlige breddegradene.

Skipene våre av isklasse er i stand til å navigere gjennom Framstredet langs østkysten av Grønland og Spitsbergen så sent som i august, når vanligvis bare isbrytere kan passere. Ekspedisjonsskipene våre tar deg dypt inn i Høyarktis, godt over 80. breddegrad og så nært som 600 nautiske mil fra den geografiske Nordpolen. I det karrige og spektakulære landskapet på den arktiske tundraen kan du få oppleve ekspedisjonslandinger og aktiviteter i den største arktiske villmarken i Europa.

Om skipet vårt, MS Fram

Hurtigrutens MS Fram er et spesialbygget polarekspedisjonsfartøy som er inspirert av og oppkalt etter det opprinnelige Fram-skipet. Det er utstyrt med den mest avanserte teknologien – blant annet høyere isklasse, verktøy som tegner sjøkart mens vi seiler, database for dybdekartlegging, aktiv sonar, lyskastere for å se isfjell, autonomt sporingssystem, stort oljeoppbevaringssystem for selvforsyning, og et komplett «ekspedisjons-verktøydekk».

Tekst av Hurtigrutens ekspedisjonsteam: Friederike Bronny,  geograf, og John Chardine, ornitolog.