Den pulserende byen på toppen av åsen

Det hybriddrevne ekspedisjonsskipet vårt, , venter deg i Valparaíso i sentrale Chile. Byen som står på UNESCOs verdensarvliste, er bygget på bratte åssider og byr på en labyrint av monumenter, kirker, historiske kabelbaner, trendy barrios, brosteinsbelagte smug, fargerike hus og sjarmerende plazaer. Cerros Alegre og Concepción har trolig den beste utsikten, mens det historiske havnedistriktet byr på arkitektur fra kolonitiden, livlige mercados, et maritimt museum og et museum for moderne kunst. Du har også alternativet å ankomme noen dager tidligere for å utforske mer av ‘Valpo’ ved å legge til en natt i Santiago de Chile etterfulgt av en Byrundtur i Valparaiso og transport til skipet eller å bli med på vårt Før-program til Atacama-ørkenen, den tørreste ørkenen i verden.

Når du har kommet deg om bord i skipet, kan du hente ekspedisjonsjakken din, finne deg til rette i lugaren, utforske skipet og bli med på den obligatoriske sikkerhetsøvelsen. Etter middag og en velkomstskål fra kapteinen møter du ekspedisjonsteamet som vil gå gjennom viktige helse- og sikkerhetsaspekter.

Nykolonistisk og elegant

La Serena ligger på en kystslette, og byr på vakre sandstrender langs hele Avenida del Mar og enda lenger. Du vil se at Chiles nest eldste by har et særpreget og målbevisst nykolonistisk utseende og også følelse. Moderne bygninger er blandet inn mellom klassisk arkitektur, som for eksempel de rundt 30 restaurerte steinkirkene. Noen av dem er hele 350 år gamle. Hvis de sjarmerende kirkene ser like ut for deg, kan du fokusere på de forskjellige stilene på klokketårnene som skiller dem fra hverandre.

I tillegg til en spasertur på strendene, promenadene og plazaene, kan du ta turen gjennom velstelte hager som den japansk-inspirerte Jardín del Corazón eller kjøpe kunst og håndverk på markedet Recova. Det arkeologiske museet huser prekolumbiske gjenstander, og den bortgjemte bakgaten Patio Colonial nær Balmaceda er stedet for avslappede kaféer og spiserier.

Slapp av om bord

Nyt fred og ro på denne dagen til sjøs, slapp av og nyt utsikten fra observasjonsdekket eller salongen.

Gjennom hele reisen vil ekspedisjonsteamet holde foredrag i vitenskapssenteret for å dele sin omfattende kunnskap om regionen med deg. Emner de dekker kan være perioder med prekolombiansk historie, geologien til de nærliggende fjellene og øyene, folklore i lokalsamfunnene og så videre. Det er imidlertid ikke alle foredragene som foregår innendørs. Hvis skipet tiltrekker seg sjøfugl som kommer for å følge skipet, kan ekspedisjonsteamet ta deg med ut på dekk for å vise deg hvordan du gjenkjenner og identifiserer dem.

Iquique, Chile

Velkommen til et stykke paradis ved Stillehavet, komplett med palmetrær og promenader. Iquique er en av Chiles viktigste kystbyer, og her er det full aktivitet året rundt. Handleglade strømmer til det tollfrie kjøpesenteret Zofri Mall, mens maritime entusiaster synes en guidet omvisning på La Esmeralda korvett fra Stillehavskrigen er spennende. Hovedplanen vår her er et besøk til den nærliggende salpeterminebyen Humberstone i Atacama-ørkenen, et sted på UNESCOs verdensarvliste og en del av historien du bokstavelig talt kan spasere gjennom.

Tilbake i Iquique kan du ta en spasertur langs strandpromenaden La Costenera ved sandstranden Playa Cavancha, og se på byens silhuett på den ene siden og paraseilere og surfere på den andre. Gaten Baquedano byr på georgiansk arkitektur fra 1800-tallet, og fører til Palacio Astoreca og et vakkert klokketårn i sentrum av byen. Du finner også mange koselige kaféer der du kan sette deg inn i den lokale kaffekulturen eller nippe til en tradisjonell kremet mango sour. En Chinatown har oppstått rundt markedet, og forenet peruanske og kinesiske smaker i den unike chifa-maten. I tillegg til en rekke sjømatretter, bør du prøve chumbeque, en dessert med tynn, frityrstekt deig og fruktig karamell.

«Byen med den evige våren»

Arica har et konstant ørkenklima, noe som ikke er vanlig for en kystby. Byen er faktisk klassifisert som en av tørreste byene i verden. Dette betyr også at den bades i vakkert solskinn nærmest hver dag hele året, og beboerne er stolte over å kalle Arica byen med den evige våren. Strendene er populære for solbading og surfing, og utsikten fra den høye, sandete klippen El Morro er vel verdt den 15 minutter lange spaserturen opp til det vaiende chilenske flagget på toppen.

Et annet populært sted blant besøkende er katedralen San Marcos, designet av den kjente pariseren Gustave Eiffel og innviet i 1876. Gatene 21 de Mayo og Bolognesi er livlige gågater med mange spiserier og artesanía-boder, mens markedet El Agro er fullt av spennende dufter og ting å se. På det lokale arkeologiske museet San Miguel de Azapa kan du titte på gjenstander fra Chinchorro-kulturen og se mumier som er eldre enn de som ble funnet i Egypt. Dra sørover i byen for en fottur over den mer kuperte stranden Playa Corazones, og utforsk grottene i Anzota. Du vil også få muligheten til å se geoglyfer i Lluta-dalen og Lauca nasjonalpark på en valgfri utflukt.

Frisk sjøluft

Når vi seiler videre nordover mot Peru, kan du få med deg ekspedisjonsteamets foredragsprogram, nyte sjøbrisen og utsikten fra dekk og alle fasilitetene som ekspedisjonsskipet har å tilby. Dette farvannet er også en del av Humboldtstrømmen, en kaldtvannsstrøm som kjøler ned klimaet i regionen og forårsaker klar himmel. Den holder også et svært produktivt marint økosystem i gang, med et store stimer med sardiner, ansjos og makrell.

Hvis du liker å holde deg aktiv finnes det godt utstyrte treningsfasiliteter om bord, både innendørs og utendørs, begge steder med flott utsikt. Svømmere kan glede seg til det oppvarmede endeløse bassenget. Hvis du blir lei av tredemøllen kan du ta med deg joggeskoene og løpe på løpebanen utendørs. Landskapet og sjøbrisen vil gi deg energi til et par ekstra kilometer.

Fugler og brandy

I en bukt bak en halvøy ligger den lille, søvnige resortbyen Paracas, omgitt av brune klipper og strender. De fleste kjenner byen som El Chaco, og her finner du en rekke restauranter langs sjøsiden og bulevarden der du kan smake jalea, en blanding av frityrstekt sjømat med salsa criolla og kassavarot. Den peruanske fisken pejerry er også en lokal spesialitet, og den nytes best sammen med et glass pisco – druebrandy som produseres på destillerier i området som også kan besøkes. Vær dog forsiktig, pisco er sterke saker!

Overfor Paracas havn ligger en mystisk geoglyf av en kandelaber som muligens daterer tilbake til 200 f.Kr. Den kan være relatert til de berømte nazcalinjene som du kan se i Pisco-dalen en kort kjøretur unna mot sør som en del av en valgfri utflukt. Det kan hende at nazcalinjene er eldre enn kandelaberen, men nye blir stadig oppdaget, og dette fører til mange teorier om deres (utenomjordiske?) opprinnelse.

Du kan også ta en båttur til de nærliggende Ballestasøyene, som anses for å være de mindre Galápagosøyene. Ballestasøyene har et rikt dyreliv, blant annet humboldtpingvin, skilpadde, peruansk sula, storskarv, pelikan, sjøløve, delfin, incaterne og knølhval. Paracas naturreservat ligger også i nærheten, og byr på den sjeldne kombinasjonen av ørken og marine økosystemer. Marslignende gule sanddyner og røde sandstrender skjuler mer enn 100 arkeologiske funnsteder fra paracaskulturen, og du får fantastiske muligheter til å se fugler som andeskondor og chilensk flamingo.

Vi setter kursen mot Titicacasjøen

Etter ilandstigning i Callao og avskjed med skipet og mannskapet, går transporten til Lima flyplass for flyreise til Juliaca. Byen ligger på det vindfulle Collao-platået, 3825 meter over havet. Du møter den lokale guiden på flyplassen, før vi kjører rundt én time gjennom Juliaca til hotellet.

På veien kan det hende du får et glimt av severdigheter som kirken Santa Catalina på Plaza de Armas, romansk-fransiskaner-klosteret på toppen av Cerro Santa Bárbara, eller den hvite Kristus-figuren som ser ut over byen fra Waynaruqi-åsen.

Hotellet i Puno ligger ved kysten av den vakre Titicacasjøen, og dette vil være basen din de neste to dagene. Bruk resten av dagen til å utforske området i eget tempo og beundre den dypblå fargen i innsjøen.

Nettene kan bli ganske kalde her, så husk å ta med en jakke hvis du planlegger en spasertur om kvelden. Middag serveres på hotellet.

Uros flytende øyer og kajakkpadling i Llachón

Det er endelig tid for å utforske Titicacasjøen med båt – fødestedet til sola og inkariket ifølge gammel folketro i Andesregionen. Velkommen til den største innsjøen i Sør-Amerika: over 280 meter dyp, 8300 kvadratkilometer stor – 15 ganger større enn Genèvesjøen i Sveits og større enn Lake Tahoe i USA.

Med en beliggenhet på 3810 meter over havet er det også den høyeste navigerbare vannansamlingen i verden. Mer enn 25 elver strømmer inn i innsjøen som er omgitt av fjell og gule siv. Når været er pent og stille, reflekterer innsjøen den blå himmelen som et enormt speil.

Det første stoppestedet vårt er de flytende øyene til Uru-folket, som er bygget slik at de kan flytte dem vekk hvis de føler seg truet av fiender. Disse utrolige øyene er hundre prosent håndlaget av Uru-folket, vevet sammen av totora-siv. Sivene har flyteevne og vokser i de grunne delene av innsjøen. Hver lille øy huser mellom én og ti familier, og tar flere måneder å fullføre.

De holder rundt et tiår, så de må kontinuerlig vedlikeholdes med nye lag. Du vil lære om sivenes andre fascinerende bruksområder i lokalsamfunnet under besøket – de brukes til alt fra hytter og båter til leketøy. Bare en spasertur på det myke og fjærende underlaget vil være en opplevelse!

Vi fortsetter med båt til det landlige lokalsamfunnet Llachón ved kysten på den vakre halvøya Capachica. Panoramautsikten fra innsjøen herfra er nok til å ta pusten fra deg.

Den inkluderte aktiviteten her er en guidet kajakktur, der vi ser sandstrendene på halvøya og holder utkikk etter Titicacas 60 fuglearter, 14 fiskearter og 18 typer amfibier. Du vil også bli med på en guidet omvisning gjennom landsbyen for å lære om jordbrukslevemåten her.

Se kunst og håndverk, og nyt en typisk andes-lunsj sammen med en av de lokale familiene. Deretter drar vi tilbake til Puno for en rolig kveld med middag på hotellet.

Chucuito, mystiske Amaru Muro og Sillustani

Etter frokost på hotellet er det tid for å utforske området på en halvdagsutflukt til Chucuito og Aramu Muru.

Chucuito var en viktig by under kolonitiden, der kongelig skatt ble samlet inn før den ble transportert til Lima. Nå er det en stille landsby med to attraktive kolonikirker fra det 16. århundre – Santo Domingo og Nuestra Señora de la Asunción – og et gammelt solur på torget. På nordsiden av torget er det et utsiktspunkt som lover fantastisk utsikt over landskapet rundt.

Du kan besøke et nærliggende oppdrettsanlegg for ørret for å se hvordan regionens spesialitet trucha produseres, eller bli med på hesteridning med en lokal familie utenfor sentrum. De fleste besøkende finner det lille arkeologiske landemerket Inca Uyo interessant. Det hevdes at stedet er levningene etter et gammelt fruktbarhetstempel, selv om ikke alle ekspertene er enige i at dette stemmer. Uansett – radene med 86 fallosstatuer i granitt er et morsomt syn. Du kan jo ta deg en tur rundt på området og telle dem?

Vi gjør et stopp ved mystiske Aramu Muru, en uferdig T-formet port hugget ut i solid stein. Dette mystiske stedet har ført til lokale legender om folk som forsvinner gjennom porten, og at den tilsynelatende åpner seg for høye menn som bærer glødende lyskuler. Det finnes de som spekulerer i om det er en slags paranormal eller utenomjordisk portal som står for pilegrimsvandringer hit av de som bruker det andre navnet for porten: Puerta de Hayu Marca, Gudenes port.

Før du drar til flyplassen. Det vil være tid til å stoppe ved Sillustani-gravene, en gravlund fra før inkatiden som ligger 3890 meter over havnivå omgitt av innsjøen Umayo. Gravene til chullas ble bygget over bakkenivå av Colla-folket, slik at tårnlignende strukturer så høye som 12 meter ble skapt for å ha plass til hele familier fra sosietetens elite.

Før besøket, nyt en pikniklunsj servert i Sillustani, på breddene av innsjøen.

Etter at vi har utforsket gravlunden, fortsetter vi til Juliaca flyplass for flyet til Lima, der den lokale guiden vår transporterer deg til hotellet. Nyt kvelden på egenhånd.

Kongenes by

Dette er den siste dagen vår, og etter frokost på hotellet er ekspedisjonen offisielt over idet du tar farvel med dine medoppdagelsesreisende. Siden du allerede er her, anbefaler vi at du utvider ferien noen dager for å tilbringe mer tid i den peruanske hovedstaden som var kjent som La Ciudad de los Reyes, eller Kongenes by.

Det historiske sentrum står på UNESCOs verdensarvliste, og her er det mye arkitektur fra kolonitiden, for eksempel Plaza Mayor og klosteret San Francisco. På den annen side er leirruinene fra de representative pyramidene Huaca Pucllana og Huaca Huallamarca påminnelser om den tapte inkasivilisasjonen. For mer prekolumbisk arkeologi, finnes det minst fire forskjellige museer å velge mellom. De kunstneriske blant oss vil også sette pris på det fargerike, bohemske området Barranco, som er komplett med murmalerier, kreative kaféer og to av Limas museer for moderne kunst.

Den ultimate opplevelsen av Lima må imidlertid være maten. Kokekunsten med sin opprinnelse fra hovedstaden har lagt listen høyt over hele verden, og det er ikke mangel på internasjonalt anerkjente og prisvinnende restauranter du kan glede deg til å besøke. En av Perus mest klassiske gastronomiske høydepunkter er ceviche, fersk fisk marinert i limejuice og andre smakstilsetninger. Denne retten kan nytes på mange steder rundt om i byen, fra eksklusive spiserier i Miraflores til mer jordnære cevicherías ved fiskebryggen i Chorrillos.