Vardø – porte d'entrée vers le passage du Nord-Est

Située sur l'île de Vardøya, Vardø est reliée au continent norvégien par l'un des plus anciens tunnels routiers sous-marins du pays. Avec environ 2 200 habitants, elle offre le meilleur point de vue de Norvège vers l'Arctique norvégien-russe et le passage du Nord-Est. C'est également la seule ville de Norvège située dans la zone climatique arctique, ce qui a un impact significatif sur la végétation et la faune de la région.

Les attractions de Vardø incluent le musée Varanger, le musée Pomor, la forteresse de Vardøhus et le mémorial des sorcières brûlées. Les visiteurs peuvent également emprunter la promenade côtière pour voir les Brodtkorbsjåene, certaines des plus anciennes maisons de mer préservées de la région.

Depuis le côté est de Vardøya, vous aurez une vue magnifique sur Hornøya, l'île la plus orientale de Norvège. C'est ici que se trouve également le phare de Vardø, construit en 1896, qui marque le point le plus à l'est du pays. Aujourd'hui, Hornøya est une réserve naturelle protégée inhabitée et ses falaises abruptes servent de site de nidification pour environ 40 000 oiseaux.

Avec Hammerfest, Vardø est la plus ancienne ville du nord de la Norvège et aussi l'une des plus anciennes de la région arctique. Des découvertes archéologiques montrent des établissements ici datant de 900 à 9 000 ans, naturellement centrés autour de la pêche. La forme ancienne norroise du nom de la ville était Vargøy, signifiant « Île du Loup », mais la première partie du nom a été remplacée (vers 1500) par Varda, signifiant « balise ».

Après la construction de la forteresse de Vardøhus au début des années 1300, la ville est devenue un important poste de commerce entre les Norvégiens du Finnmark et les Russes. Au cours des années 1600, Vardø a été le site de plusieurs procès de sorcières. Le commerce avec les Russes était significatif dans les années 1700, et en conséquence, Vardø a obtenu le statut de ville en 1789.