Cher littoral, de la part de Jennifer

Au milieu d'un fjord, le navire coupe ses moteurs et s'immobilise. A quelques mètres du navire, deux baleines passent. Tout le monde observe avec émerveillement le duo danser dans l'eau. Le calme et le silence règnent, à l'exception du bruit des baleines qui soufflent de l'eau de leurs nageoires. Et l'étonnement de ceux qui assistent à ce spectacle spécial.

Jennifer se trouve comme à son habitude sur le pont, à l'avant du navire, photographiant chaque mouvement et appréciant chaque instant. Cette jeune femme de 32 ans, habituellement timide et tranquille, est excitée et émue. "Je n'ai jamais vu les baleines faire cela auparavant", dit-elle. "C'est comme si elles faisaient un signe de la main !

C'est le 17e voyage de Jennifer avec Hurtigruten, mais alors qu'elle essuie ses larmes devant le spectacle qui s'offre à elle, il est clair que la joie qu'elle éprouve pour la côte norvégienne reste aussi profonde et aussi forte que lors de son premier voyage.

C'était il y a six ans, dans des circonstances difficiles. "Apprendre à 26 ans que l'on est atteint d'un cancer du cerveau..." En se souvenant de cette époque, les yeux bleus de Jennifer cherchent dans son esprit les mots dans sa langue maternelle, l'allemand. "Je me suis sentie confuse... en colère... triste...".

Sur les conseils de son médecin, qui craignait que son cancer n'évolue rapidement, Jennifer a décidé qu'elle devait commencer à faire toutes les choses qu'elle avait toujours voulu faire mais qu'elle avait remises à plus tard. En tête de liste figurait l'observation des aurores boréales, ce qui l'a conduite à Hurtigruten.

Son premier voyage avec Hurtigruten a été la première fois qu'elle a navigué sur un bateau.

À partir de ce moment, le navire et la côte norvégienne sont devenus son "nouveau monde, un monde magnifique où le cancer est loin". C'est le début d'une histoire d'amour qui va changer sa vie avec la Norvège et le réconfort que la côte peut lui apporter.

"Je ne cesserai jamais de naviguer sur la côte norvégienne", nous dit-elle résolument. "C'est une façon de me maintenir en vie." Jennifer est revenue à plusieurs reprises naviguer avec Hurtigruten, réservant des voyages entre ses traitements, qu'il s'agisse d'une opération chirurgicale majeure ou de mois de soins intensifs.

Jennifer nous explique que chaque fois qu'elle réservait un nouveau voyage, "c'était une raison de continuer, de continuer à se battre, de rester en vie pour l'avenir". Car de l'autre côté de la tristesse de son cancer, la beauté de la Norvège et la paix d'être sur le bateau l'attendaient. "À chaque voyage, j'expérimente quelque chose de nouveau", dit-elle. "C'est pourquoi je reviens toujours. Je reviendrai encore et encore."

Les aurores boréales restent la principale raison pour laquelle Jennifer aime la côte norvégienne. Elle met un point d'honneur à naviguer avec Hurtigruten entre octobre et mars, période pendant laquelle elle reste souvent sur le pont jusqu'à 3 heures du matin, à l'affût des aurores. Accro aux aurores, elle décrit en riant comment elle dort dans ses vêtements pour être prête à repartir à 7 heures du matin, afin de rater le moins d'occasions possibles de prendre des photos.

Lorsqu'on lui demande quelles sont ses photos préférées, elle décrit un voyage de Noël en 2022 au cours duquel les aurores boréales ont illuminé le ciel. "C'était comme une explosion. Je n'avais jamais vu un vert aussi profond".

Elle n'a pas réussi à capturer le meilleur de ce spectacle sur son appareil photo, car elle était tellement bouleversée qu'elle a fondu en larmes en se disant qu'elle avait réussi à vivre pour voir ce moment, comme si c'était "une façon pour la nature de célébrer le fait qu'elle avait survécu et qu'elle était là."

Jennifer a un navire préféré au sein de notre flotte, sur lequel elle revient sans cesse. Il est évident qu'elle connaît bien les membres de l'équipage et qu'ils l'accueillent à bord comme de vieux amis.

C'est sur ce navire que Jennifer a rencontré Henrik, l'un des membres de l'équipage travaillant à bord. "J'avais vu Jenni à plusieurs reprises", explique ce grand et charmant barman et serveur norvégien. "J'avais entendu parler de sa situation par d'autres membres de l'équipage. Ce qui m'a attiré chez elle, c'est qu'au lieu d'être triste et antipathique à cause de sa maladie, Jenni semblait toujours heureuse et gentille avec les autres. Elle était toujours souriante".

De leur amitié initiale, Jennifer et Henrik forment aujourd'hui un couple heureux. Il est agréable de penser que pour de nombreux Norvégiens vivant sur la côte, nos navires sont un moyen de les ramener chez eux, auprès de leur famille. Pour Jennifer, il en a été de même.

En 2023, Jennifer déménage en Norvège pour vivre avec Henrik. Elle a des check-up réguliers pour son cancer et continue de s'adonner à sa passion pour la photographie, tandis que la mère d'Henrik lui apprend le norvégien.

Et bien sûr, elle continue de naviguer avec Hurtigruten aussi souvent qu'elle le peut, parfois sur le même bateau qu'Henrik pour qu'ils puissent profiter de la côte ensemble. Nous sommes heureux de dire qu'elle a déjà réservé son 20e voyage.

Mais ce qui est encore plus spécial qu'un autre voyage, c'est que le vendredi 2 février 2024, coïncidant avec la date de publication de cet article, elle et Henrik se sont mariés. Quel beau moment ! Félicitations à vous deux !

Merci d'avoir partagé votre histoire avec nous, Jenni. Nous vous souhaitons encore beaucoup, beaucoup, beaucoup de voyages, et beaucoup de bonheur pour vous et Henrik !