Après avoir mené des expéditions en Antarctique et en Géorgie du Sud pendant de nombreuses années, Ted Cheeseman, cofondateur d’Happywhale, a remarqué l’impact de la chasse commerciale sur les populations locales de cet animal. Entre 1994 et 2020, Ted n’a vu aucune grande baleine ni aucun dauphin autour de la Géorgie du Sud, qui était jusque-là la plaque tournante de la chasse à la baleine dans l’Atlantique sud. En 2011, les choses ont commencé à bouger. Les observations et les témoignages autour de la Géorgie du Sud et de la péninsule Antarctique se multipliaient. Le retour de ces animaux si appréciés l’a poussé à créer Happywhale avec Ken Southerland.

Happywhale est désormais une organisation internationale qui cherche à mieux comprendre les baleines et les dauphins, mais aussi à protéger les populations mondiales de ces espèces. Elle essaie de simplifier la science participative et de permettre à chacun de s’engager par le biais d’une plateforme conviviale et innovante.

Happywhale soumet les milliers de photos qui lui sont envoyées par le grand public à un logiciel de reconnaissance d’images pour associer chacune d’entre elles à un individu donné. Un algorithme très pointu analyse la forme, les motifs et les caractéristiques de la queue de chaque baleine à bosse pour établir le profil de chaque individu et suivre ses déplacements dans le monde entier. Ces profils sont ensuite accessibles librement par les scientifiques, les amoureux des animaux et les curieux qui souhaitent admirer et mieux connaître ces géants des mers.