Rythmes latins

Baignée de soleil, la ville de Miami est le point de départ idéal pour votre expédition tant attendue. Vous passerez une nuit dans un hôtel central de Miami Beach et comprendrez sans mal pourquoi la « ville des néons » s’est hissée au rang des destinations de vacances les plus prisées du monde. Le soleil qui brille toute l’année, les plages de sable blanc et les eaux turquoise cristallines de la région ne sont que quelques-unes des raisons qui attirent les visiteurs.

Oui, vous y trouverez tout le luxe affiché dans les films, mais Miami a bien plus à proposer que des cocktails et des tapis rouges. Creusez un peu plus et vous découvrirez une métropole florissante où se mêlent les influences de l’Amérique latine, des Caraïbes, de l’Asie et de l’Europe. Vous cherchez des clubs et bars branchés ? Dirigez-vous vers South Beach, en journée comme en pleine nuit. Vous désirez goûter à la culture cubaine ? Optez pour Little Havana.

Nous vous conseillons vivement d’arriver un peu plus tôt afin de profiter d’un pré-programme optionnel. Cela vous laissera le temps d’explorer le vaste choix d’attractions exaltantes que Miami et ses environs ont à vous offrir.

L’expédition commence

Après une nuit sur place, vous aurez la matinée pour explorer les quartiers colorés de Miami Beach ou de Downtown Miami à votre guise. De retour à votre hôtel pour le déjeuner, vous partez ensuite pour votre excursion incluse, une promenade guidée dans le quartier Art Déco de South Beach.

Ce quartier rassemble plus de 800 édifices historiques dans différents styles architecturaux allant de la renaissance méditerranéenne au MiMo (l’architecture moderne de Miami). Avec la plus forte concentration d’architecture Art Déco du pays, ces avenues vous éblouiront par leurs murs aux nuances pastel, leurs motifs floraux exotiques, leurs accents chromés et leurs chefs-d’œuvre géométriques. La visite s’achèvera dans l’après-midi, sur le quai où vous attend le MS Roald Amundsen.

Après votre enregistrement à bord, vous assisterez à une réunion obligatoire sur la sécurité avant le départ. Ensuite, dégustez le premier de vos délicieux repas, suivi du toast de bienvenue du capitaine. Le capitaine vous présentera alors les autres officiers du navire et les membres de l’équipe d’expédition qui seront vos guides et conférenciers durant votre voyage, à bord et à terre.

La sérénité en mer

Nous passerons ces deux journées en mer à vous préparer aux expériences qui vous attendent sur les îles tropicales. Avant toute chose, familiarisez-vous avec votre confortable navire d’exploration.

Faites-vous plaisir dans notre espace bien-être. Participez à un atelier artistique. Ressourcez-vous lors d’une séance de yoga. Savourez les plats délicieux de l’un des trois restaurants du navire, ou profitez du pont pour observer les oiseaux et autres animaux marins.

Ces journées en mer seront également l’occasion de rencontrer votre équipe d’expédition. Ils vous proposeront des conférences approfondies sur différents sujets en rapport avec votre croisière. Ces sujets variés pourront aborder l’océanographie, la culture maya, les barrières de corail, la faune marine des Caraïbes, la biogéographie insulaire, l’archéologie et l’observation des étoiles.

Sans oublier le photographe à bord, qui vous prodiguera ses conseils pour réussir vos photos.

L’héritage maya

Bienvenue à Belize City, la plus grande ville portuaire du Belize, caractérisée par son architecture coloniale, ses espaces commerçants animés et ses parcs du bord de mer. Le paysage urbain recèle une architecture coloniale colorée qui rappelle le passé de l’ancienne capitale du pays. Pour une présentation « tout-en-un » du Belize, dirigez-vous vers l’Old Belize. Véritable musée vivant, le train de l’Old Belize vous emmène vers cinq expositions variées qui vous dévoileront l’histoire et la beauté naturelle du Belize. Ou bien profitez-en pour flâner dans les galeries ou le Musée du Belize pour découvrir l’histoire maya.

Notre principal objectif de la journée se trouve à 50 kilomètres au nord de la ville : les vestiges remarquablement conservés d’Altun Ha. Les fouilles tardives, en 1968, ont révélé deux places principales et treize structures. Si les conditions climatiques le permettent, vous pourrez gravir les anciens temples et imaginer à quoi ressemblait la région il y a plus de 2 000 ans, lorsqu’Altun Ha était une ville commerçante florissante. Outre ses anciennes places, Altun Ha se trouve dans une région à la faune abondante. Plus de 200 espèces d’oiseaux y ont été observées, ainsi que des chauves-souris, des ratons laveurs, des tapirs, des tatous et des cerfs de Virginie.

La richesse aviaire de Half Moon Caye

Considéré comme l’un des plus beaux sites marins des Caraïbes, le célèbre récif corallien du Belize est la principale attraction du pays. Une faune marine riche et fascinante, des criques luxuriantes et la possibilité de vous essayer à des activités aquatiques vous attendent.

Nous jetons l’ancre pour la journée sur l’île déserte de Half Moon Caye du récif Lighthouse, le plus isolé des atolls. L’île est principalement connue en tant que sanctuaire pour le rare fou à pieds rouges, en tant qu’unique site de nidification de cette espèce dans la région.

Suivez votre guide local le long des sentiers sableux jusqu’à la tour des oiseaux Ici, vous pourrez observer des fous nicheurs et de superbes oiseaux frégates. Peut-être croiserez-vous quelques grands iguanes, qui aiment parfois prendre le soleil sur les sentiers.

Site inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, Half Moon Caye fut également la première zone marine protégée du pays. Ses eaux cristallines abritent des espèces en danger telles que la tortue caouanne, la tortue imbriquée et la tortue verte. Des excursions optionnelles de plongée avec masque et tuba sont disponibles sur le site naturel du Trou Bleu, un énorme gouffre sous-marin dans le récif qui accueille divers poissons multicolores.

Profitez d’agréables températures tropicales et des conférences.

Après deux journées d’excursions, vous serez ravi de profiter de votre confortable navire pour vous ressourcer. Commencez votre journée par une séance de yoga ou bien joignez-vous à l’équipe d’expédition qui poursuivra ses conférences sur des sujets variés pouvant aborder la faune, la géologie ou les peuples indigènes que nous rencontrerons.

C’est également le moment idéal pour vous intéresser aux activités du Centre scientifique. Notre accès à certaines des régions les plus isolées du monde nous permet de fournir de précieuses données à la communauté scientifique, et nous vous invitons à prendre part à ces projets de science participative.

Notre équipe d’expédition effectuera par exemple des prélèvements d’eau avec des disques de Secchi. Ces échantillons contiennent du plancton, micro-organisme à la base de la chaîne alimentaire océanique. Sa répartition, son abondance et sa saisonnalité sont sensibles aux changements climatiques, c’est pourquoi l’étude du plancton aide la communauté scientifique à mieux cerner les mécanismes globaux de la planète. C’est l’un des nombreux aspects qui différencient la croisière d’expédition d’une croisière traditionnelle.

Profitez du pont pour respirer le bon air marin et rechercher la faune marine. Après un dîner savoureux, relaxez-vous dans l’élégant salon Explorer ou bien sortez pour admirer les étoiles dans le ciel nocturne immaculé.

« La mer des sept couleurs »

Cette île colombienne isolée des Caraïbes espagnoles servait autrefois de base à Henry Morgan, pirate du XVIIème siècle, pour piller les galions impériaux pleins de doublons d’or. La légende raconte qu’une bonne partie de son trésor se trouve encore sur l’île. D’autres répondent que le véritable trésor de l’île repose dans ses somptueuses plages de sable, ses habitants sympathiques et ses eaux cristallines.

Malheureusement, l’île a été touchée par l’ouragan Iona en 2020. Les travaux de reconstruction sont en cours et nos visites ont une importance vitale pour soutenir les activités locales et aider la communauté entière à se remettre de cette épreuve.

En l’absence de bus publics, de nombreux visiteurs explorent les plages

et villages de l’île en modeste voiturette de golf. Les disponibilités sont toutefois limitées, et il est tout aussi agréable de se déplacer à pied.

Les plus courageux se lanceront dans l’ascension jusqu’au sommet de l’île et seront récompensés par le panorama à couper le souffle sur l’île et la mer en arrière-plan. Peut-être rencontrerez-vous la faune locale, composée d’oiseaux frégates, d’iguanes et de lézards bleu électrique sur le chemin.

Les eaux qui baignent l’île sont peu profondes et entourées de magnifiques récifs coralliens, Ces divers récifs sont le point central de la réserve de la biosphère Seaflower de l’UNESCO, composant un archipel océanique de systèmes rares dans la mer des Caraïbes. Ce sera l’occasion d’y observer le célèbre poisson-clown, des tortues et des raies mantas en plongeant avec masque et tuba.

Le secret le mieux gardé des Caraïbes

L’une de nos spécialités est de vous emmener vers des destinations difficiles d’accès, souvent délaissées par les navires de croisière plus imposants. Nous prévoyons de débarquer sur les îles du Maïs, à environ 80 kilomètres des côtes du Nicaragua.

En raison d’une mer souvent agitée, ces îles accueillent chaque année un nombre assez limité de visiteurs. Si le vent et les vagues nous permettent de faire partie des rares élus, vous aurez la chance de découvrir l’un des secrets les mieux gardés des Caraïbes.

Loin des habituels sites touristiques, vous trouverez ici une ambiance insulaire paisible, avec de magnifiques plages et des habitants sincèrement chaleureux. D’ailleurs, ne soyez pas surpris si vous êtes accueilli par des danses au son de la musique locale. Ici, tout le monde connaît tout le monde et vous serez bienvenu où que vous alliez. Le homard est savoureux et les hamacs nombreux.

Il est très simple de déambuler sur l’île grâce à une unique route pavée qui serpente sur toute l’île. Bien que la plage soit séduisante, un petit effort d’exploration sera récompensé par un art urbain pittoresque et des restaurants tranquilles. Rien de tel qu’une randonnée sur la colline de Mount Pleasant Hill pour admirer les criques et les magnifiques baies en fer à cheval.

Si vous souhaitez rester dans le thème de l’expédition, les récifs coralliens intacts qui entourent les deux îles du Maïs sont d’une beauté éblouissante. Et si vous ne l’avez pas encore fait, c’est le moment idéal pour plonger dans l’eau miroitante : regardez défiler le paysage depuis votre kayak ou bien debout sur votre planche de stand-up paddle.

Parc National marin

Bocas del Toro est un archipel exceptionnel, composé de neuf îles principales et de centaines d’îlots. Des eaux bleutées cristallines ? Oui. Des îles couvertes de forêts luxuriantes ? Oui. Des îlots déserts ? Oui.

C’est le genre d’endroit que l’on se représente quand on imagine le paradis. Maintenant inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, ce Parc National marin est l’un des endroits présentant la plus riche biodiversité de la planète, avec un mélange exotique d’espèces sauvages réparties sur ses nombreuses îles.

Un bateau-taxi local vous emmènera sur l’une des îles, sur laquelle nous ferons une promenade guidée. Peut-être visiterons-nous la plage de la Grenouille Rouge où nous tenterons de repérer le batracien qui a prêté son nom au lieu.

Ou bien peut-être explorerez-vous l’île Solarte et ses nombreux sentiers de randonnée. La forêt tropicale locale abrite les infatigables fourmis coupe-feuilles, tandis que retentissent les appels d’une faune aviaire fascinante. Peut-être aurons-nous la chance d’observer des grenouilles rouges et des paresseux à trois doigts.

Différentes excursions optionnelles sont également proposées, pour visiter une exploitation de cacao écologique ou faire de la plongée avec masque et tuba à Zapatilla Cay, où a été tournée l’émission télévisée Survivor.

L’entrée du canal de Panama

Ce superbe voyage tropical prend fin ici, à l’entrée du canal de Panama sur la côte des Caraïbes. Cette ville portuaire animée est une escale très appréciée des croisières dans les Caraïbes et est caractérisée par une population particulièrement variée malgré ses dimensions réduites.

Si vous désirez prolonger votre aventure, restez trois nuits de plus dans le cadre de notre post-programme et séjournez dans un lodge au cœur de la forêt tropicale, non loin du Río Chagres. Pendant votre séjour, vous visiterez un centre consacré à la forêt tropicale et une exploitation dédiée à la reforestation, vous explorerez la jungle en bateau lors d’un safari nocturne et admirerez la vue en empruntant un funiculaire.

Nous proposons également un post-programme optionnel à Casco Viejo, sans doute le quartier le plus charismatique de Panama City. Promenez-vous dans les rues et places pavées, admirez l’architecture des églises et demeures coloniales et de la cathédrale Metropolitan, et dégustez les spécialités locales, comme le café et le cacao.

Vous pourriez même réserver une autre croisière d’expédition à partir d’ici et emprunter les ingénieuses écluses artificielles du Canal de Panama afin de rejoindre l’océan Pacifique, de l’autre côté du canal. Vous pourrez alors explorer les nombreux sites et villes d’Amérique du Sud.

Quels que soient vos projets, nous vous souhaitons une excellente continuation et avons hâte de vous accueillir pour une nouvelle aventure !