Svalbard-ekspressen - sørgående

Opplevelsen i Høyarktis starter ved ankomst til Spitsbergen, den største av de tre hovedøyene på Svalbard. Beundre de storslåtte brune og grønne fjellene som reiser seg opp fra den høyarktiske tundraen, og elvene av smeltende snø som strømmer gjennom dalene og glitrer under sommersola.

Stopp opp et øyeblikk, og bare vær til, her og nå på Svalbard. Du befinner deg nå over 78 °N og under 1500 kilometer fra Nordpolen. Lufta er frisk og ren, og temperaturen om sommeren er gjennomsnittlig mellom null og åtte grader takket være den varme, nordlige grenen av Golfstrømmen.

Du må reise på egen hånd til Longyearbyen, Svalbards største bosetning med rundt 2000 innbyggere fra hele verden.

Det startet som en liten kullgruvekoloni i 1906, men i dag er byen et samlingspunkt for eventyrere, forskere og ingeniører som kommer hit for lokale forskningsprosjekter, som det kjente Svalbard Globale frøhvelv.

Hjemmet ditt til sjøs den neste uken, MS Trollfjord, venter i havnen. Om kvelden seiler skipet enda lenger nordover mot neste destinasjon: Ny-Ålesund.

Stå opp tidlig i dag så du kan se den imponerende utsikten over Kongsfjorden, en av de største fjordene i området. Inngangen er bevoktet av to kolossale isbreer som ofte kalver is ned i fjorden.

Dette er også et godt område for å holde utkikk etter hvalross som soler seg på kysten, i tillegg til mange trekkfuglarter, som lundefugl, praktærfugl, kortnebbgås og lomvi.

Polarrev og svalbardrein kan noen ganger ses på land, mens hvithvalen noen ganger dukker opp i vannet. Hvis vi er heldige, kan det hende vi får se en isbjørn som streifer langs kysten på jakt etter storkobbe og ringsel.

På tuppen av Brøggerhalvøya, på kysten av Kongsfjorden, ligger Ny-Ålesund. Akkurat som Longyearbyen, begynte denne bosetningen som en kullgruve, men fra midten av 1900-tallet ble flere forskningsstasjoner startet opp her. Om sommeren er over hundre forskere basert i Ny-Ålesund. De representerer 20 institutter for glasiologi- og klimaforskning fra mer enn 10 land.

Ta en spasertur i det som er en av de nordligste bosetningene i verden, stikk innom det lokale museet og suvenirbutikken, eller send et postkort til venner og familie fra det lille postkontoret.

Du kan også bli med på en guidet tur til Amundsen-monumentet, som er reist til ære for den store polfarerens rekordbrytende flygning til Nordpolen i 1926. Amundsen fløy luftskipet Norge fra Ny-Ålesund, og landet i Alaska tre dager senere, via Nordpolen.

Dessverre er tiden kommet for å ta farvel med Svalbard og Spitsbergen og returnere til fastlandet.

Du kan bruke dagen til å slappe av om bord på skipet. Hvis vi har klar himmel, kan du nyte sommersola ute på dekk og holde utkikk etter hval, delfin og nise. Og hvis du synes været er litt vel friskt, kan du ta en økt i badstuen for å få varmen igjen.

For en fascinerende innsikt i den lokale historien og dyrelivet, kan du bli med på et foredrag med kystekspertene. Kanskje de også tilbyr et fotokurs, der du kan forbedre fotoferdighetene dine for å ta fantastiske bilder i dagene fremover.

Nyt deilig mat og drikke om bord fra Norway’s Coastal Kitchen-konseptet vårt, der vi serverer den beste, mest smakfulle maten laget på lokale råvarer. Kanskje vi også disker opp med smaksprøver av regionale spesialiteter, eller har demonstrasjoner med de dyktige kokkene våre i det åpne kjøkkenet.

Du kan også bare roe ned i salongen med en god bok, eller slå av en prat med nye venner i baren om favorittopplevelsene av sjøreisen på langt.

Etter en dag på sjøen er vi tilbake på fastlandet.

Dagens første stopp er Tromsø. Der leverer vi last fra Svalbard og tar med oss last som skal til havnene lenger sør, før vi fortsetter videre sørover til Senja. Senja er en av landets største øyer, og Nord-Norges raskest voksende reisemål. Det er ikke så rart, ettersom øya har fått plass på CNNs liste over verdens ti vakreste øyer.

De lokale skryter ofte av at Senja er en miniversjon av Norge. Her finner du nemlig en rekke ulike landskap som gjenspeiler de ulike delene av norskekysten, fra sandstrender, turkisfarget vann og høye fjell på nordsida, til en mer steinete kystlinje og furuskog i sør og Ånderdalen nasjonalpark. I øst finner du bølgende åser og bjørkeskoger.

Gå i land i det sjarmerende fiskeværet Torsken, og utforsk det med buss, elsykkel eller til fots. Du kan også dra ut på fjordene på dyresafari som en av de valgfrie utfluktene.

Start dagen med et par timer i Stokmarknes, en historisk by vi er spesielt glad i. Det er nemlig Hurtigrutens fødested.

Det er en egnet beliggenhet for Hurtigrutemuseet. Her kan du oppleve en helt annen tidsæra på det pensjonerte skipet MS Finnmarken fra 1956, som ligger innkapslet i glass ved sjøen.

Etter Stokmarknes seiler vi til Lofoten gjennom Raftsundet og Trollfjorden. Vi bruker resten av dagen på å utforske denne storslåtte øygruppen. Lofoten sies å være et av de mest spektakulære områdene i hele Norge, og det ikke vanskelig å forstå hvorfor når vi ser de taggete, grønne tindene som reiser seg dramatisk opp fra havet.

Svolvær er øygruppens bankende hjerte, og her skal skipet vårt ligge til kai mesteparten av dagen. Du finner flere butikker og restauranter her, så bruk gjerne oppholdet til å utforske og bli kjent med byen på egen hånd.

For å oppleve fjellene, øyene og tettstedene rundt Svolvær kan du velge blant en rekke utvalgte og populære Lofoten-utflukter. Du kan fiske, padle i kajakk, og oppleve naturen til fots eller på en avslappende busstur.

Skipet fortsetter sørover, og når midtpunktet på norskekysten. Dette er Helgelandskysten, en kyststrekning full av karakteristiske fjell som har inspirert mange myter og lokal folketro.

Mens vi seiler, kan du holde utkikk etter Vegaøyan, en øygruppe som består av rundt 6500 øyer, holmer og skjær. På Gardsøy ligger det et UNESCO verdensarvsenter, og her kan du se hvordan den verdifulle ederdunen fra ærfuglene høstes fra de små husene som øyboerne bygger til dem.

Vi legger til kai i Brønnøysund, hvor du finner en vakker marina og en nygotisk steinkirke fra 1870. Utforsk byen, eller bli med på en valgfri utflukt som kajakkpadling, sykkeltur eller båttur med RIB.

Det unike fjellet Torghatten ligger også i nærheten av Brønnøysund. Fjellet er kjent for hullet som går rett gjennom det. Ifølge sagnet ble hullet laget da Hestmannen skjøt en pil etter Lekamøya som hadde avvist ham. Torghatten er fossilen av hatten til Trollkongen som han kastet i retning av pilen for å redde henne.

En av de valgfrie utfluktene vi tilbyr her, er en fottur til hullet i Torghatten. Det tar omtrent én time i rolig tempo å nå hullet. Panoramautsikten til øyene som strekker seg ut i det fjerne gjør anstrengelsen vel verdt det.

Det blir et kort stopp i Ålesund, som er kjent for fantastisk arkitektur i jugendstil og flott beliggenhet på en halvøy rett under Akslafjellet. Hvis du skal være med på utflukten på land til Hjørundfjorden og Sæbo, går du av skipet her. Hvis ikke kan du velge å utforske byen til fots.

Nær Ålesund skjærer den fantastiske Hjørundfjorden rett gjennom de 1700 meter høye Sunnmørsalpene. Den billedskjønne beliggenheten til fjorden, midt blant Sunnmørsalpene, er en skjult perle for mange andre skip som ferdes langs kysten.

Et stykke inne i en av armene til Hjørundfjorden finner du det idylliske tettstedet Sæbø. Du kan gå i land her og bli med på en valgfri busstur. Du kan også velge å bli med på en spasertur for å utforske de koselige gatene, naturen rundt fjorden og fjellene, de nærliggende landsbyene og lokal kultur. Hvis du gikk av MS Trollfjord i Ålesund for å bli med på en utflukt, er dette stedet hvor du går om bord på skipet igjen.

Vi nærmer oss siste dag på sjøreisen. Vi feirer opplevelsene på Svalbard-ekspressen med en hyggelig avskjedsmiddag siste kvelden om bord.

Vi ankommer vakre Bergen på Vestlandet om morgenen. De majestetiske fjelltoppene som omslutter byen har gitt Bergen kallenavnet «byen mellom de syv fjell».

Etter å ha tatt farvel med de andre gjestene og besetningen på MS Trollfjord som har gjort reisen med Svalbard-ekspressen så spesiell, er det tid for å gå i land og bli kjørt til flyplassen.

Du har vært med på denne historiske, ikoniske sjøreisen til de flotteste stedene langs norskekysten. Hvis du har vært med på valgfrie utflukter, har du kanskje bilder fra kajakkpadling, fotturer, fisketurer eller sykkelturer i spektakulære omgivelser.

Vi vet du tar mange gode minner med hjem i kofferten, og vi ønsker deg en trygg og god reise videre. Dette har vært Svalbard-ekspressen. Vi håper å se deg igjen snart.