Nuit à Vancouver

Votre exploration débute à Vancouver. Encadrée par un somptueux paysage montagneux et les eaux de la baie des Anglais, Vancouver est non seulement un port animé, mais aussi une ville cosmopolite. Si vous arrivez quelques jours avant votre croisière, vous comprendrez vite pourquoi tant de gens s’enthousiasment pour la plus grande ville de Colombie-Britannique.

Les restaurants de ses différents quartiers servent une cuisine mondialement reconnue, préparée avec des produits frais et locaux. On dit que Chinatown et Punjabi Market proposent la meilleure cuisine asiatique d’Amérique du Nord, tandis que Little Italy s’est installé le long de Commercial Drive.

Ne passez pas à côté du plus ancien quartier de Vancouver. Les édifices victoriens de Gastown abritent certains des restaurants les plus prisés tandis que la tour de Vancouver Lookout, qui culmine à 167 mètres, offre un panorama exceptionnel sur la ville.

Profitez de la vie nocturne aux lumières des néons de Granville Street ou bien promenez-vous simplement sur l’une des plages de West End. Ce quartier se trouve également aux portes des vastes espaces et des cèdres géants du parc Stanley.

Profitez de votre première nuit à Vancouver dans un agréable hôtel du centre-ville. L’hôtel vous invite à vous détendre et à profiter de ses infrastructures après votre long voyage.

Pourquoi ne pas prolonger votre séjour dans cet agréable cadre grâce à notre pré-programme optionnel unique et partir découvrir le luxueux train Rocky Mountaineer à travers les Rocheuses canadiennes ? Les paysages sont absolument spectaculaires.

Début de l’expédition

Après un délicieux petit-déjeuner à l’hôtel, nous vous emmènerons découvrir les principaux sites remarquables de la fabuleuse ville de Vancouver.

L’excursion s’achèvera au port où vous attendra le MS Fridtjof Nansen pour une croisière d’expédition inoubliable.

Les vues du Nord-Ouest pacifique

Aujourd’hui, nous naviguerons dans le paradis écologique des îles San Juan. Ces îles escarpées forment un archipel situé entre l’état américain de Washington et l’île canadienne de Vancouver et constituent une destination de renommée internationale pour l’observation de la vie marine. Imaginez-vous confortablement installé sur le pont, regardant défiler ces îles recouvertes de pins avec des sommets enneigés en arrière-plan.

Si la chance nous sourit, peut-être observerons-nous des baleines à bosse, des petits rorquals et même des orques. Ces îles abritent également une forte concentration de pygargues à tête blanche, grands hérons, huîtriers de Bachman et de nombreux oiseaux de rivage.

L’équipe d’expédition vous rejoindra sur le pont, vous aidera à repérer la faune et vous indiquera les points d’intérêt.

La splendeur subalpine

Aujourd’hui, nous jetons l’ancre dans le petit port de Port Angeles pour partir explorer la montagne. Si la ville ne manque pas de charme, notamment le quartier du centre près du port des ferries, c’est à l’exploration du parc national Olympique que sera principalement consacrée notre journée.

Le parc national Olympique a été déclaré Monument National en 1909, avant d’être inscrit en tant que réserve de la biosphère internationale et site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le parc abrite trois écosystèmes distincts : la frange océanique pacifique, une zone de forêt tempérée et une forêt subalpine ponctuée de prairies de fleurs sauvages.

Nous explorerons aujourd’hui la région subalpine et nous vous emmènerons vers la zone montagneuse de Hurricane Ridge, où subsisteront peut-être encore quelques neiges hivernales. Une fois sur place, vous aurez la possibilité de participer à une randonnée guidée dans le parc afin d’en découvrir la faune et la flore riches et variées. Nous aurons de nombreuses occasions d’observer les oiseaux, et peut-être aurez-vous même la chance de croiser l’élan de Roosevelt indigène, ainsi que des ours noirs.

L’observation de la vie marine

Faire partie d’une expédition signifie également savoir profiter de l’instant présent, en prenant le temps de vous reconnecter à la nature et au monde qui vous entoure. Installez-vous dans le Salon Explorer avec vue panoramique ou sur le pont extérieur et profitez pleinement des paysages et des sons qui vous entourent. Peut-être verrez-vous surgir des vagues les baleines à bosse qui fréquentent la région. Ou bien laissez-vous bercer par la musique de la brise marine, ponctuée des piaillements des nombreux oiseaux marins souvent observés le long de la côte Ouest.

Nous soutenons également différents projets de science participative auxquels vous pourrez prendre part. L’un de ces projets est Happywhale, qui exploite vos photos pour identifier et suivre les mouvements de baleines spécifiques à travers la planète grâce aux caractéristiques qui les différencient. Vous pouvez également participer au projet GLOBE Observer, qui combine vos observations des nuages et les conditions climatiques vues depuis la terre avec les données recueillies par les satellites. Cela aide les scientifiques des agences spatiales telles que la NASA à obtenir une image plus complète des nuages qui évoluent dans notre atmosphère. La participation à ces projets sera pour vous non seulement l’occasion d’aider la communauté scientifique, mais aussi de mieux comprendre le monde qui vous entoure.

Marchez parmi les géants ancestraux

Aujourd’hui, nous jetons l’ancre à Eureka, d’où nous entreprendrons une excursion incluse dans l’impressionnant parc national Redwood. Vous serez émerveillé par cette promenade dans cette réserve de la biosphère internationale. Avec certains des plus vieux séquoias géants de plus de 100 mètres de haut, vous comprendrez pourquoi les plus grands arbres du monde sont souvent appelés « les gratte-ciels de la nature ». Certains de ces arbres ont plus de 1 500 ans, témoins vivants du succès d’un projet de conservation efficace qui a permis de sauver ces vieux géants de la scie des bûcherons.

Après votre visite du parc national Redwood, vous aurez la possibilité de visiter Eureka. Bienvenue dans un port pittoresque, connu pour son charme victorien et son âme soucieuse de l’environnement. La prospérité de la ville a d’abord reposé sur le commerce du bois, comme en témoignent les superbes demeures victoriennes qui subsistent encore. Admirez la pittoresque vieille ville et sa belle promenade de front de mer bordée de boutiques. Ici, vous pouvez prendre un verre tout en regardant le retour des bateaux de pêche à travers la baie de Humboldt.

La croisière de plaisance

Inspiré par les paysages et les aventures des derniers jours, peut-être aurez-vous envie de profiter de ce jour en mer pour participer à un atelier à bord et laisser libre cours à votre âme d’artiste ? Ou bien, apprenez les bases de la photographie d’expédition avec notre photographe à bord qui veillera à ce que vos souvenirs numériques soient aussi parlants que ceux que vous gardez en tête.

Respirez l’air frais sur le pont et cherchez les signes de vie marine alors que la côte californienne défile au loin. Qui sait, peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir une baleine à bosse ! Peut-être vous laisserez-vous tenter par les bains bouillonnants ou la piscine à débordement. Une fois bien rafraîchi, dirigez-vous vers le bar et retrouvez les autres passagers autour d’un cocktail. Nous avons aussi quelques crus locaux à vous proposer, c’est le moment idéal pour déguster un chardonnay ou un Cabernet californien !

La Riviera américaine

Située entre les vignobles fertiles des montagnes de Santa Ynez et les plages immaculées de la côte Pacifique, Santa Barbara respire le charme espagnol rétro, avec pour toile de fond, la Californie du Sud. Pendant plus de 10 ans, la ville a abrité le plus grand studio de cinéma muet du monde, jusqu’à ce que l’activité prenne trop d’ampleur et soit délocalisée à Hollywood.

L’église de la Mission Santa Barbara est un excellent point de départ pour explorer la ville. Admirez les somptueux édifices de l’époque espagnole, flânez dans les boutiques qui bordent la State Street, couverte de pavés de terre cuite, et promenez-vous dans la ravissante roseraie de la Mission. À Stearns Wharf, le plus ancien quai de Californie, contemplez l’immensité du Pacifique et dégustez une glace artisanale. Si vous en avez le temps, régalez-vous dans un des excellents restaurants et bars de la ville. Pourquoi ne pas en profiter pour déguster les crus du vignoble local ? Après tout, la ville est réputée pour ses vins.

Lors de votre arrivée ou de votre départ de Santa Barbara, n’oubliez pas d’observer les baleines depuis le pont, lorsque nous traverserons l’archipel voisin des Channel Islands.

Le début d’une aventure

À notre arrivée dans la fabuleuse ville de San Diego, où s’achèvera votre expédition en beauté, nous faisons nos adieux au MS Fridtjof Nansen.

Bienvenue dans la « ville américaine où il fait bon vivre » et la ville balnéaire de Californie ! Paysage urbain varié et sophistiqué, ambiance décontractée prisée par les surfeurs, un soleil qui brille toute l’année… San Diego a tout pour plaire et envoûter ses visiteurs.

Vous pouvez passer votre dernière journée à profiter du soleil et des sports aquatiques sur l’une de ses nombreuses plages. Ou bien embarquez pour une excursion en trolley et partez à la découverte du centre ville, du quartier historique de Gaslamp au front de mer de la baie de San Diego.

Les passionnés de culture se dirigeront directement au parc Balboa, la « Smithsonian de l’Ouest », avec ses 17 musées, ses galeries d’art et autres lieux dédiés au spectacle. Et les gourmets ne seront pas en reste, avec un melting pot de cuisines, des vins locaux et des bières artisanales à goûter.

Il y a tant à voir et à faire à San Diego que nous vous conseillons fortement de réserver un post-programme afin d’explorer davantage ce que la ville et ses environs ont à offrir avant votre retour. Profitez d’une belle excursion d’une demi-journée et explorez le Cabrillo National Monument.