Penguin Watch grundades av pingvinforskaren dr Tom Hart vid University of Oxford. Organisationen ägnar sig åt forskning kring det minskande antalet pingviner till följd av klimatförändringar, fiskerinäring och föroreningar kring Antarktis. 

På grund av svåra förhållanden och Antarktis isolerade läge krävs det vanligtvis permanenta forskningsbaser eller långvariga sommarvistelser för att samla in dessa data, vilket innebär både ett logistiskt och ekonomiskt hinder. Men teamet på Penguin Watch har börjat använda kameror med rörelsedetektorer som gör att forskare och studenter kan samla in data hemma i Oxford. Kamerorna registrerar antalet pingviner som går i land för att häcka, när det sker och hur många ungar som överlever. Kamerorna kan också spåra och registrera beteenden som hur mycket tid som tillbringas till havs i jakt på föda och variationer från år till år.

Data från forskningen ligger till grund för politiska beslut och informerar allmänheten om klimatförändringarnas konsekvenser. 2018 använde styret för Sydgeorgien och Sydsandwichöarna data från Penguin Watch för att stärka skyddet i reservatet kring öarna. Framgångarna för Penguin Watch har lagt grunden för att projekten Seabird Watch och Seal Watch har kunnat sjösättas.

Som en del av vårt program för vetenskapligt samarbete följde dr Harts team med ombord på MS Fram för att utföra underhållsarbete på kameror som är utplacerade på flera platser runt Antarktis – bland annat Damoy, Danco Island och Orne Harbour. Eftersom väderförhållandena kan vara tuffa året runt på den frusna kontinenten är det viktigt att utföra regelbundet underhåll av kamerorna.

Som tur är var vädret gynnsamt vid det här tillfället, så teamet kunde använda drönare på flera platser för att samla in ännu fler värdefulla uppgifter.