L’époustouflante Seattle

Commencez votre aventure dans la « ville Émeraude »

Votre croisière d’expédition commence par une nuit à Seattle. 

Si vous le pouvez, pourquoi ne pas arriver tôt pour voir ce que la ville Émeraude a à offrir. Dirigez-vous vers l’Aquarium de Seattle pour observer des loutres de mer et une pieuvre géante du Pacifique. Vous pourrez également contempler des vues imprenables sur Puget Sound et les montagnes environnantes en vous promenant dans l’Olympic Sculpture Park, parsemé d’œuvres d’artistes de renom.  

 Et pour mettre tous vos sens en éveil, rendez-vous sur le célèbre Pike Place Market. Ouvert il y a plus d’un siècle, ce marché de producteurs locaux est une véritable attraction avec ses poissonniers qui lancent leurs saumons, ses musiciens de rue et ses bars.

Votre expédition commence

Débutez votre aventure dans la ville historique de Nome

Aujourd’hui, vous vous envolez de Seattle à Nome pour le début de votre croisière d’expédition.  

Nome est située à la pointe de la péninsule de Seward qui s’avance dans la mer de Béring et il s’agit sans doute de la ville de la ruée vers l’or la plus connue d’Alaska. On retrouve les vestiges de cette époque partout, comme des dragues abandonnées, des moteurs à vapeur du début du 20e siècle et d’anciennes voies de chemin de fer. 

Nome fut aussi la destination finale de trois des grandes expéditions polaires de Roald Amundsen, notamment lors de sa tentative d’atteindre le pôle Nord par voie aérienne en 1926. C’est le point de départ idéal pour votre grande aventure en Alaska.

Traversée de la mer de Béring

Préparez-vous à l’aventure et observez la faune en mer

Passez votre premier jour en mer à discuter avec d’autres explorateurs ou regarder le paysage défiler depuis le pont. Vous aurez tout le temps d’apprendre à connaître votre navire d’expédition. C’est peut-être le moment de profiter de ses installations pour vous mettre en mode expédition.  

Outre les conférences de l’équipe d’expédition sur ce qui vous attend au cours du voyage, vous pourrez vous plonger dans les livres de la bibliothèque à bord et faire connaissance avec le Science Centre. Les merveilles de la nature sont nombreuses ici, alors ouvrez l’œil pour apercevoir les baleines à bosse et les oiseaux marins qui virevoltent dans le ciel.

Saint-Matthieu, la sauvage

Découvrez cette île sauvage, éloignée et isolée

L’île Saint-Matthieu appartient à l’Alaska Maritime National Wildlife Refuge, la réserve nationale de faune maritime d’Alaska. Située à 322 kilomètres du village le plus proche, l’île est à la fois sauvage et isolée. Vous y verrez des vestiges de bâtiments abandonnés entre les plages de sable noir et la toundra parsemée de fleurs sauvages. Quelques audacieux ont essayé de s’y installer, sans succès.  

Aujourd’hui, les seuls habitants sont des oiseaux, dont des milliers de macareux, de guillemots et de cormorans. Lors de notre débarquement dans la nature, si nous avons de la chance, nous apercevrons le rare bruant de McKay, qui se reproduit presque exclusivement ici. Et tendons l’oreille, peut-être entendrons-nous le son du campagnol chanteur, qui doit son nom à son cri d’alerte inhabituel.

La vie des Unangans à St Paul

Observez la faune sur la plus grande des îles Pribilof

L’île Saint-Paul, balayée par les vents, est habitée par la plus importante communauté Unangan des États-Unis, qui compte environ 480 personnes. Vous pourrez visiter les vestiges historiques de barabaras, ces habitations traditionnelles construites à moitié sous terre pour se protéger des vents marins.  

Saint-Paul a également été désignée zone importante pour la conservation des oiseaux. Lieu de repos idéal pour les oiseaux migrateurs, l’île en attire près de 300 espèces différentes. Essayez de repérer des macareux cornus et huppés, des bécasseaux des Aléoutiennes et de rares mouettes des brumes.  

Sur le rivage, vous verrez peut-être des otaries à fourrure du Nord s’ébattre et se dandiner. La moitié de la population mondiale de ces charmants animaux vit sur ces îles.

Connaissances et loisirs

Savourez un moment de détente et de réflexion alors que nous longeons la côte

Nous poursuivrons notre route vers le sud à travers la mer de Béring, depuis les îles Aléoutiennes, jusqu’à notre prochaine escale, Dutch Harbor. L’équipe d’expédition vous donnera des informations sur nos prochaines destinations et continuera sa série de conférences. 

Scrutez les eaux et les airs, à la recherche de macareux, de stariques et de guillemots, en particulier près des côtes. Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être apercevoir la mouette des brumes, que l’on ne trouve que dans cette partie du monde. 

Et si vous souhaitez vous détendre, vous pouvez profiter des vues panoramiques depuis notre Salon & Bar Explorer, la piscine à débordement ou les bains bouillonnants extérieurs.

Découvrez Dutch Harbor

Découvrez l’histoire fascinante du plus grand port de pêche d’Amérique

Dutch Harbor est le plus grand port de pêche d’Amérique. À ce titre, c’est un lieu fascinant à visiter. En naviguant dans cette direction, vous pourrez apercevoir le mont Makushin, un volcan parfois fumant qui s’élève à près de 1 830 mètres.  

Au musée des Aléoutiennes, vous découvrirez le peuple indigène local, les Unangan. Visitez la cathédrale orthodoxe russe ou le musée de la Seconde Guerre mondiale qui commémore la bataille ayant eu lieu ici en 1942.  

Guettez les pygargues à tête blanche et les macareux. Les renards, les lemmings et les chevaux sauvages sont nombreux sur la terre ferme, tandis que les baleines, les otaries et les marsouins occupent les eaux. C’est à Dutch Harbor qu’a été tournée la série de télé-réalité Péril en haute mer, qui suit le travail de pêcheurs de crabes dans des conditions extrêmes.

La ville fantôme d’Unga

Explorez une ville déserte en Alaska

Sauvage et désert, le village d’Unga est une localité abandonnée mais pittoresque située à l’extrémité sud de l’île d’Unga.  

Occupé par les Aléoutes en 1833, il a été abandonné en 1969, la pêche de subsistance s’étant révélée insuffisante pour assurer la survie de ses habitants. Aujourd’hui, les quelques bâtiments en bois qui restent sont les seules preuves que des gens ont vécu ici.  

Un tapis de pédiculaires roses, d’épilobes et d’autres fleurs sauvages entoure les cabanes abandonnées, la nature ayant progressivement repris ses droits. Découvrez la beauté mystérieuse de ce lieu lors d’un débarquement en pleine nature grâce à nos petits bateaux d’expédition.

Baies isolées de la péninsule d’Alaska

Explorez des paysages accidentés dans une nature sauvage

La péninsule d’Alaska est une région sauvage et un havre de paix pour la faune. La région se caractérise par ses paysages côtiers bruts, ses montagnes imposantes et ses baies isolées.  

Rejoignez votre équipe d’expédition pour une exploration minutieuse des baies et des criques cachées le long du rivage, offrant la possibilité de guetter des ours, des pygargues à tête blanche et des espèces marines telles que les loutres de mer et les baleines à bosse. Découvrez l’évolution géologique de la région et appréciez la façon dont les forces naturelles ont sculpté la topographie unique qui vous entoure.

Ours bruns à Katmai

Observez les ours bruns dans le Parc National de Katmai

Votre aventure se poursuit dans le Parc National de Katmai, qui s’étend sur près d’un million et demi d’hectares et compte plus d’une douzaine de volcans actifs. Katmai abrite plus de 2 000 ours bruns protégés, la plus importante concentration qui soit dans le monde.  

Accompagnés d’un « gardien d’ours » expérimenté, nous guetterons les ours en toute sécurité depuis le pont ou dans nos petits bateaux d’expédition. Nous les verrons peut-être chercher des baies, creuser pour trouver des palourdes ou attraper des poissons dans les torrents. 

En fonction des conditions, nous pourrons visiter Geographic Harbor, Kinak Bay ou Kukak Bay.

Les ours bruns de Kodiak

Découvrez le lieu de vie du peuple Alutiiq

L’île de Kodiak a été surnommée « l’île d’émeraude » en raison de ses forêts d’épicéas et de ses prairies. C’est la deuxième plus grande île des États-Unis.

Les habitants les plus célèbres de l’île sont les ours bruns de Kodiak. Environ 3 500 d’entre eux vivent dans la réserve du Kodiak National Wildlife Refuge, qui couvre les deux tiers de l’île.  

Nous partirons à la recherche de ces puissantes créatures dans leur habitat naturel, en nous émerveillant de leur taille et de leur grâce, depuis notre petit bateau d’expédition où nous serons en sécurité. Cette expérience offre un aperçu rare de la vie de ces ours, avec pour toile de fond les paysages accidentés et époustouflants de l’Alaska.

À travers le golfe d’Alaska

Une journée en mer pour se détendre et observer les oiseaux

Votre croisière se poursuit dans le golfe d’Alaska. C’est le moment idéal pour profiter des installations à bord, et notamment de la piscine à débordement, des bains bouillonnants et du sauna. Courez sur le pont, dépensez-vous dans la salle de fitness ou profitez d’un massage au spa.  

Au Science Centre, l’équipe d’expédition vous invite à participer à des conférences sur des sujets tels que la faune, la géologie, la glaciologie, l’histoire et la culture de l’Alaska.  

Offrez-vous un moment de détente au Salon & Bar Explorer et partagez un verre avec d’autres passagers, ou contentez-vous de vous y installer pour apprécier la vue. Guettez le ciel pour apercevoir les trois espèces d’albatros du Pacifique Nord. L’albatros de Laysan et l’albatros à pieds noirs sont fréquents dans la région, mais l’albatros à queue courte est plus difficile à repérer.

Glaciers d’Icy Bay

Observez la faune dans ces eaux alimentées par les glaciers

Aujourd’hui, nous partons pour une journée d’exploration à Icy Bay. Des pans de trois glaciers (Guyot, Yahtse et Tyndall) se déversent régulièrement dans cette baie. Si les conditions le permettent, vous explorerez la zone à bord de nos petits bateaux d’expédition ou en kayak, pour mieux apprécier toute la beauté de ce paysage glacé.  

La faune est abondante dans le golfe d’Alaska, ce qui offre des occasions de photographie incomparables. Les baleines à bosse, les orques, les otaries de Steller, les loutres de mer et les phoques communs qui se prélassent sur les morceaux de glace flottants sont fréquents dans ces eaux.

Le métissage des cultures de Sitka

Admirez les panoramas de Sitka et son mélange de cultures

Entourée de la forêt nationale de Tongass, Sitka n’est accessible que par la mer ou les airs. Sortez sur le pont pour admirer la vue sur les Sisters Mountains et le volcan du mont Edgecumbe.  

Habitée par le peuple Tlingit pendant 10 000 ans, la ville fut colonisée par des explorateurs russes au tournant du 19e siècle avant d’être vendue aux États-Unis après la défaite de la Russie lors de la guerre de Crimée. Aujourd’hui, les racines Sitka sont ancrées dans ces trois cultures.  

Une visite de la cathédrale orthodoxe russe et de la maison de l’évêque russe est recommandée. Admirez les totems sculptés par les Haïdas et les Tlingits au parc historique national de Sitka et empruntez le sentier de randonnée à travers la forêt pour rejoindre l’océan.

Les pétroglyphes de Wrangell

Visitez l’une des plus anciennes villes portuaires d’Alaska

Nous poursuivrons notre croisière dans les îles de l’Alaska en direction de Wrangell. À seulement 1,5 km de la ville se trouve Petroglyph Beach, une plage où vous verrez d’anciennes gravures rupestres dans le sable. 

Visitez le musée local pour en savoir plus sur le passé fascinant de Wrangell. Aujourd’hui américain, ce territoire a été autrefois gouverné par la Grande-Bretagne, la Russie et le peuple Tlingit. Traversez jusqu’à Shakes Island, où la maison tribale de Chief Shakes et les totems racontent l’histoire du peuple indigène Tlingit.  

Les randonneurs apprécieront les sentiers naturels dans ce cadre somptueux, à l’embouchure du fleuve Stikine et au pied du mont Dewey, jusqu’à la lisière de la forêt tropicale.

Les Misty Fjords préservés

Découvrez une nature sauvage où la faune prospère

Situés dans la forêt nationale de Tongass, les Misty Fjords offrent une étendue sauvage et immaculée semée d’arbres à feuillage persistant, de cascades et de majestueux sommets enneigés. L’écrivain naturaliste admiré John Muir décrivait cette région comme l’un des lieux les plus beaux qu’il ait jamais vus.  

Si les conditions climatiques le permettent, vous rejoindrez l’équipe d’expédition pour une excursion dans les Misty Fjords à bord de nos petits bateaux d’expédition. Vous aurez également la possibilité de faire une sortie en kayak. 

Les Misty Fjords abritent une faune riche. Au cours de votre exploration, vous pourrez apercevoir des chèvres de montagne, des ours noirs et bruns et des élans. Les eaux abritent des saumons du Pacifique, des loutres, des otaries de Steller, des phoques communs, des orques et des marsouins de Dall. Et dans le ciel, vous pourrez apercevoir des hérons et des pygargues à tête blanche.

Passage Intérieur du Canada

Admirez des paysages sublimes en naviguant dans le Passage Intérieur

L’itinéraire côtier du Passage Intérieur nous fait traverser le grand « North American Pacific Fjordland », une étendue d’eau protégée de près de 1 500 kilomètres de long. Contrairement aux autres navires qui le traversent de nuit, vous pourrez admirer ce paysage sublime dans toute sa splendeur pendant la journée.   

Notre navire d’expédition plus petit nous permet de nous rendre dans des zones que les navires plus grands ne peuvent pas atteindre, ce qui signifie que vous aurez l’occasion d’explorer des canaux moins fréquentés avec des paysages à couper le souffle. Gardez vos appareils photo et vos jumelles à portée de main pour apercevoir des baleines, notamment des baleines à bosse, des rorquals communs, des petits rorquals et peut-être même des orques.

Un aperçu de Vancouver

Débarquez dans la ville emblématique de la Colombie-Britannique

Votre croisière d’expédition s’achève dans Vancouver, une ville magnifique, au pied des montagnes Rocheuses. Visitez Gastown, le plus ancien quartier de la ville, et gravissez la tour Vancouver Lookout, qui offre un panorama sur Granville Street éclairée de néons, les plages de West End et les cèdres géants du parc Stanley.  

Vancouver a une saveur bien à elle, tout comme sa cuisine internationale. Avant de poursuivre votre voyage, nous vous recommandons de dîner dans Chinatown, le quartier chinois, au Punjabi Market ou encore à Little Italy pour goûter à l’atmosphère trépidante de la ville.