Amerikas fineste by

Velkommen til San Diego, “Amerikas fineste by”. Med sin stærke blanding af mangfoldig, sofistikeret storbyliv, tilbagelænet surfer-vibe og sol året rundt har San Diego det hele.

Vi tager os tid til at have det sjovt og nyder solen ved en af de mange strande. Eller tag en sporvognstur og udforsk bymidten fra det historiske Gaslamp Quarter til strandpromenaden ved San Diego Bay.

Kulturinteresserede bør tage direkte til Balboa Park, der kaldes for "Smithsonian of the West" med 17 museer, kunstgallerier og forskellige steder med scenekunst. Her er en spændende madkultur med en smeltedigel af køkkener, lokale vine og mere håndbrygget øl end noget andet sted i USA.

En overnatning på et centralt hotel er inkluderet i krydstogtets pris. Man kan slappe af og bruge hotellets faciliteter, inden man besøger byens berømte restauranter, barer og natteliv. San Diego kaldes “Californiens fødeby”, og da byen er en hyldest til en ny tid, er den et perfekt sted til den første dag og nat for vores ekspeditionsrejse.

Eventyrrejsen begynder

Efter morgenmad på hotellet nyder vi nogle af San Diegos fremragende seværdigheder på en guidet bytur. Vi oplever det gamle kvarter Gaslamp Quarter, San Diegos bankende hjerte, hvor victorianske bygninger og moderne skyskrabere står side om side. Besøg den gamle bydel, San Diegos første bosættelse og stedet for mad, folklore og sjov. Gå en tur gennem de frodige haver eller udforsk nogle af de talrige shoppingmuligheder.

Man lægger hurtigt mærke den karakteristiske, prisvindende San Diego-Coronado Bridge. Der er en fremragende udsigt over San Diegos skyline, mens vi kører over det ikoniske vartegn – hav kamera klar. Vores hybriddrevne skib MS Fridtjof Nansen venter på os ved havneterminalen efter turen.

Efter ombordstigning og check-in kan man hente sin ekspeditionsjakke, der er inkluderet i rejsens pris, og der er tid til at pakke den ud i kahytten. Alle skal deltage i en obligatorisk sikkerhedsorientering, men ellers kan man udforske skibet og finde sig til rette. Efter vi er sejlet fra land, byder kaptajnen velkommen, og man kan nyde det første af mange overdådige måltider og lære det venlige ekspeditionsteam at kende.

Slap af ombord

Vi vinker farvel til USA, mens vi sejler sydpå langs Baja Californias kyst til Cabo San Lucas. Nu er der tid til at lære andre opdagelsesrejsende bedre at kende. Man kan mødes i Explorer Bar over en drink eller i Fredheim-bistroen over snacks. Besætningen og ekspeditionsteamet er også klar til en sludder og lidt hyggelig snak.

En del af at være på ekspedition er at vide, hvordan man nyder øjeblikket. Tag dig tid til at skabe forbindelsen til naturen og omgivelserne. Så sæt dig til rette et sted i den panoramiske Explorer Lounge eller ude på dækket og nyd udsigten og lydene, der omgiver os. Bølgerne brydes måske af spor efter hvaler, der er kendt for at svømme i området. Eller nyd fornemmelsen af havbrisen, der kun afbrydes af skrig fra de mange havfuglearter.

Foredragsprogrammet ombord tilbyder et bredt udvalg af spændende emner, som man kan lære noget om. Vi støtter en række borgervidenskabsprogrammer, som alle rejsende kan deltage i. Hvis vejret tillader det, kan man deltage i vores yoga- og meditationsprogram eller slappe af i wellnesscentret på egen hånd.

Land’s End i Baja California

Los Cabos-halvøen på Baja Californias sydspids, hvor Cortezhavet møder Stillehavet, er en blanding af ørken og kystlandskaber. Med dets betagende strande og azurblå vand har Cabo San Lucas længe været det foretrukne resort for Hollywood-stjerner og rige feriegæster. Det har ry for at være en festlig by, hvor man kan muntre sig i havet hele dagen og nyde det livlige barmiljø..

Land’s End, hvor Cortezhavet møder Stillehavet, er Cabos mest genkendelige vartegn – spektakulære, forrevne granitsten i form af buer, stabler og høje spidser, der danner den fotogene El Arco. Havene her vrimler med havliv. Ud over fisk får man måske øje på søløver, rokker og endda hvaler.

Tag med på en tilkøbsudflugt til El Arco og besøg også Bajas mest berømte strand, den smukke Playa del Amor, der ligger i en beskyttet bugt med uberørt vand og perfekt, hvidt sand. Eller tag til stranden med det kyniske navn Playa del Divorcio - skilsmissestranden - på den anden side af Land’s End.

Man kan også tage til centrum af Cabo San Lucas til Museo de Historia Natural for at lære om områdets geologi, botanik og antropologi samt de lokale bevaringsindsatser for delfiner, hvaler og havskildpadder.

Sørg også for at prøve Baja California-specialiteter som almejas chocolatas (chokolademuslinger) og friskfangede fisk og skaldyr dybstegt og indkapslet i lækre, frisklavede tortillas.

Mexicansk ferieby

Puerto Vallarta ved Bahía de Banderas, er en af Mexicos førende kystdestinationer. Byen er livlig og stemningsfuld. På strandene er der mange muligheder for vandsport, og havet myldrer med dyr og planter.

Centrum i El Malecón med dens strandpromenade summer af aktivitet. Stop op for at beundre gadegøglerne og kig i de mange boder med souvenirs og kolde forfriskninger som jalisco tejuino (en lokal drink lavet af gæret majs) og agua frescas.

Se mod skyerne og oplev den dødsforagtende dans udført af Papantla Flyers, mens de svinger sig op og ned som en menneskelig majstang. Nyd de lokales musik og dans på pladserne. Hvis man har lyst, kan man selv deltage.

Puerto Vallarta er et fantastisk sted at finde mexicansk kunsthåndværk som farverige tasker, sølvsmykker, trælegetøj og lædervarer, og forvent at sælgeren på venlig vis vil prutte om prisen.

Se Isla Cuale, et stort marked i det fri tæt på La Iglesia de Nuestra Senora de Guadalupe (Vor Frue Kirke) i bymidten eller besøg Mercado Municipal Rio Cuale med 160 boder og store madhaller, der serverer tamales, tacos, mole og andre traditionelle, mexicanske retter.

Ro på havet

Nyd et par restituerende dage på havet uden fast program. Man kan slappe af og beundre landskaberne fra observationsdækket eller inde fra loungen, tage en forfriskende svømmetur eller pleje musklerne i spaen.

Hvis man føler sig kreativ, kan man tilmelde sig en kunst-workshop, hvor man kan skabe sine egne kunstværker inspireret af rejsen indtil nu. Eller måske får man lyst til at bruge tid på at lære det grundlæggende inden for ekspeditionsfotografi af skibets fotografer, der sikrer, at vores digitale minder er lige så levende som dem, man har i sit hoved.

Ekspeditionsteamets foredragsprogram fortsætter i Videnskabscentret. Overvær foredragene og lær noget om geologi og biologi.

Vær aktiv ved at deltage i vores yoga- og wellnessprogram. Gå kilometerlange ture tidligt om morgenen på dækket, indånd den friske havluft og deltag i spændingsløsende strækøvelser for at styrke leddene.

Deltag i wellness-workshops om, hvordan man opnår fysisk og mental balance ved at fjerne barrierer for den indre energi, eller lad skibets massageterapeuter udøve deres magi for at blødgøre enhver smerte og belastning.

Bays Nationalpark

Vi tilbringer dagen i Huatulco, hjem for ni smukke bugter, 36 uberørte strande, beskyttede vige og en række øko-hytter og strandresorter.

Nationalparken dækker tre af de ni bugter og adskillige økosystemer, inklusive løvfældende skov, mangrover, savanne, vådområder og koralrev. Parken er hjem for over 700 plantearter, 130 pattedyr, 300 fuglearter og mere end 80 typer krybdyr og padder, hvilket gør det til en drøm for både naturelskere, fugleentusiaster og fotografer.

Frivillige udflugter for at udforske og opleve Huatulco kan muligvis inkludere besøg til Chahué, Tangolunda, Organo og Maguey-bugterne med en flot katamaran. Eller måske en bustur til Conejos-bugten, Copalita-floden og kunst- og håndværksmuseet i byen La Cruceita.

En anden mulig, frivillig udflugt dykker ned i mexicansk kultur i forbindelse med et besøg til tre små samfund. Træd ind i et folkekøkken i Piedra de Moros for at se, hvordan autentiske tortillas og tamales bliver fremstillet. Gå rundt i en pigget figenkaktusplantage i Pueblo Viejo, og undersøg traditionelle spiselige og medicinske planter i Las Pozas.

En by grundlagt på kaffe og kakao

Vi ankommer til Puerto Chiapas i Mexico. Det er den vigtigste havn, der er forbundet til det travle handelscentrum i Tapachula cirka 30 minutters kørsel ind i landet. Den frugtbare jord i Soconusco-provinsen er berømt for produktionen af kaffe, bananer, kakao og sukkerrør.

Takket være regionens ry for førsteklasses kaffe- og kakaoplantager strømmede immigranter fra Tyskland, Kina og Frankrig hertil, og deres indflydelse er tydelig, særligt i byen. Det kinesiske køkken er fusioneret med de regionale maya- og mestizokulturer og den spanske kultur, og der findes et par fusionsretter, der har fundet vej til Puerto Chiapas' restauranter fra Tapachulas lille Chinatown.

Der er muligvis nogle tilkøbsudflugter fra Puerto Chiapas, der inkluderer en tur til den kulturelt mangfoldige Tapachula. Izapas gamle ruiner menes at være helt tilbage fra år 1.500 før vor tidsregning, og det kan endda være der, den hellige Mayakalender stammer fra. På en guidet tur kan man gå i dybden med en række stenudskæringer, der afbilleder det sagnomspundne livets træ.

En anden mulig tilkøbsudflugt går til byen med det passende navn Chocolate City, der giver et indblik i, hvordan lokalt dyrkede kakaobønner omdannes til den godbid, alle kender, elsker og ønsker sig!

For at få mulighed for at se pelikaner, hejrer, kolibrier, storke og skildpadder skal man tage med på tilkøbsbådturen til de nærliggende mangrovestrømme og laguner sammen med en professionel kaptajn og guide.

En dag i El Salvador

Vi lægger til i Acajutla, El Salvadors vigtigste havn for eksport af kaffe, sukker og balsam fra Peru. Acajutla er oprindeligt en mayalandsby, og man kan få en fornemmelse af historien ved nogle ruiner i nærheden af havnen. Desuden kan man nyde den behagelige atmosfære her, snuse rundt i butikkerne og gå en tur på de mørke sandstrande.

Havnerestauranterne serverer med glæde fantastisk fisk og skaldyr og introducerer typiske retter fra Salvador. Bestil El Salvadors nationalret pupusa, der er majstortilla fyldt med enten ost, svinekød eller bønner og toppet med surkålssalat og tomatsauce. Smag også den lokale kaffe. Regionen er berømt for den.

Der er muligvis en række tilkøbsudflugter at vælge imellem. Se byerne Sonsonate, Nahuizalco og Ataco, der ligger inde i landet i forhold til Acajulta. En anden mulig udflugt går til Parque Nacional Cerro Verde, der er 500 hektar smuk natur med de høje vulkaner Izalco og Ilamatepec. Udflugten kan også inkludere et besøg til det UNESCO-beskyttede Joya de Cerén, der er en førcolumbiansk mayalandsby fra år 600, der er bevaret af vulkansk aske, og som arkæologisk kendes som “Amerikas Pompeji”.

León: Kunstnerisk og sofistikeret by

En times buskørsel fra Puerto Corinto ligger Nicaraguas tidligere hovedstad, León. Med sin store befolkning af studerende er León en kosmopolitisk og livlig by og betragtes som landets intellektuelle og frisindede centrum. Gå rundt i gaderne og oplev livet i og omkring kaffehusene og barerne.

I León kan man se nogle af kolonitidens mest elegante eksempler på arkitektur i Nicaragua, særligt de mange kirker og pladser. Basílica de la Asunción er Centralamerikas største katedral, og kunstmuseet huser en af Latinamerikas bedste samlinger af kunst.

Léons gader fortæller deres egen historie om byens revolutionære historie gennem politisk gadekunst, der er malet på vægge og sider af bygningerne. Farverige Sandinista-vægmalerier afbilleder protestscener, borgerkrig og portrætter af revolutionære helte som Carlos Fonseca.

På Museo Histórico de la Revolución kan man få en grundig introduktion til Nicaraguas historie. Tidligere revolutionære optræder som turguider, der giver autentiske førstehåndsberetninger om, hvordan det var at leve i de forskellige tider. Museo de Leyendes y Traditiones og Galería de Héroes y Mártres er også spændende at se.

Strande ved det sydlige Stillehav

I dag besøger vi byen San Juan del Sur i det sydlige Stillehav. Dens havn ligger i en smuk hesteskoformet bugt, der er vokset i popularitet som Nicaraguas hoveddestination for surfere. Den engang søvnige fiskerlandsby er kendt for sine mørke sandstrande, kuperede grønne bakker, farverige victorianske klinkebeklædte huse, restauranter med friske fisk og en livlig livsstil præget af surfere.

Slap af på stranden, nyd solen og se på menneskene her. I kort gåafstand fra byen ligger en spektakulær 1.500 år gammel petroglyf med en udskåret gengivelse af en jagtscene på en stor sten. Tag en times vandretur op til Cristo de la Misericordia, en 25 meter høj statue af Jesus, hvor man belønnes med en storslået udsigt over byen og stranden.

Dagens inkluderede aktivitet er en bustur til byen Granada. Granada, der ligger ved Nicaragua-søen og har udsigt til vulkanen Mombacho, er hjemsted for noget af kolonitidens og det 16. århundredes fineste arkitektur i landet. Besøg Plaza Central ved Parque Central og nyd synet af Catedral de Nuestra Señora de la Asunción (Vor Frues himmelfartskirke) og San Francisco-klostret. Turens højdepunkt er et besøg på en lokal skole, hvor vi planlægger at aflevere donerede skolematerialer.

Alternativt kan man deltage i en tilkøbssudflugt til Masaya-vulkanen. Turbussen kører tæt på den aktive vulkans krater, hvor man sandsynligvis kan se damp stige op af fumarolerne, der er huller i jorden. Der er ophold i Catarina for at se en panoramisk udsigt over Apoyo-lagunen og Nicaragua-søen samt et marked med kunsthåndværk.

Ekspeditionskrydstogtet slutter

Ekspeditionskrydstogtet slutter i Puntarenas, der er en by på en tynd landtange på Costa Ricas Stillehavskysten. Engang var Puntarenas den største og rigeste fragthavn i Costa Rica. Nu er byen mere et knudepunkt for folk, der rejser til steder som de hvide sandstrande på Nicoya-halvøen eller Isla Tortuga med de mange vandfald.

For ticos (tilnavnet for San Josés indbyggere) er Puntarenas et tilflugtssted ved kysten i weekenden. Hvis man har tid, kan man tage en behagelig spadseretur på den palmefyldte strandpromenade. Der er sælgere til ethvert køb af souvenirs i sidste øjeblik, og restauranter og madboder, der serverer nogle af de mest friske og lækre fisk og skaldyr i Costa Rica.

Prøv hummer eller ceviche (rå fisk og skaldyr i marinade). Prøv også en Churchill –– Puntarenas’ officielle snack – en is-dessert med frugt, sirup og is. Navnet skyldes, at den lokale opfinder af den søde dessert blev anset for at ligne den berømte britiske premierminister Winston Churchill ganske meget.

Få mere ud af opholdet inden hjemrejsen ved at tilføje et program efter sejladsen til det storslåede Arenal-vulkanområde, hvor man kan deltage i aktiviteter og se mere af Costa Ricas smukke flora og fauna. Eller tag med på en junglebådtur med frokost efterfulgt af en aften i hovedstaden San José. Uanset valget, ser vi frem til at se dig igen snart.