Alaska og British Columbia – Vildmark, gletsjere og kultur (nordgående)

British Columbias livlige havneby

Ekspeditionskrydstogtet starter i Vancouver. Vancouver ligger midt mellem smukke bjerglandskaber og farvandet ved English Bay og er både en travl havneby og en kosmopolitisk storby. Kom til Vancouver et par dage inden krydstogtet og find hurtigt ud af, hvorfor folk er så begejstrede for British Colombias største by.

Dens forskellige kvarterer summer med jord-til-bord-køkkener i verdensklasse. I Chinatown og på Punjabi Market får man den måske bedste asiatiske mad i Nordamerika, og Little Italy ligger i Commercial Drive.

Oplev også Vancouvers ældste kvarter. Gastowns victorianske bygninger huser nogle af de mest populære restauranter, og fra det 167 meter høje Vancouver Lookout har man en perfekt panoramaudsigt over byen.

Betragt neonlysene og nattelivet på Granville Street og slap af på en af strandene i West End. Sidstnævnte er også porten til at udforske de vidtåbne omgivelser og tårnhøje røde cedertræer i Stanley Park.

Nyd første overnatning i Vancouver på et dejligt og centralt beliggende hotel.

Hotellet byder os velkommen, så vi kan slappe af og bruge dets faciliteter efter den lange rejse. Dagen er til fri disposition, og middagen er på egen hånd.

Man kan også forlænge sit ophold i den dejlige natur med vores unikke program før sejladsen og tage en tur med det luksuriøse tog Rocky Mountaineer gennem de canadiske Rockies. Landskabet er virkelig spektakulært.

Ekspeditionens begyndelse

Efter morgenmad på hotellet tager vi på byrundturtur til de vigtigste seværdigheder i fabelagtige Vancouver.

Udflugten slutter ved skibet, hvor MS Roald Amundsen er klar til at tage os med på et uforglemmeligt ekspeditionskrydstogt.

Vi sejler gennem British Columbia

Vi sejler nordpå og ud på åbent hav, vi drager mod de snævre kanaler i Canadas indre passage. Du vil føle spændingen, når vi tager ud på et fantastisk eventyr, mens vi navigerer gennem tusindvis af øer i det nordvestlige Stillehav.

Det storslåede, nordamerikanske fjordområde, kaldt North American Pacific Fjordland, er en beskyttet havstrækning med en længde på næsten 1.500 km og kendt for at være et roligt farvand uden store bølger fra det åbne hav.

Efterhånden som vores rejse har været i gang lidt tid, vil du måske få lyst til at tage med vores ekspeditionsteam i videnskabscentret og deltage i et fascinerende foredrag, bruge tid på at lære dine medrejsende at kende eller gå ud på dækket for at se efter delfiner, marsvin, spækhuggere og pukkelhvaler.

Vores ekspeditionsskib er lille nok til at passere igennem og komme tæt på de mange spændende og smukke kanaler i den indre passage. Husk din kikkert!

Uspoleret vildmark

Det første område, du vil udforske på din ekspedition, er intet mindre end det spektakulære Misty Fjords National Monument. Dette er en uberørt, kystnær vildmark med stedsegrønne træer, dybe fjorde og majestætiske, snedækkede bjergtoppe, og en del af de to millioner hektar Tongass National Forest.

Området får mere end 380 cm regn om året, der ender i floder og søer, der løber til vandfaldene, som buldrer ud fra de mørke granitklipper. Bjergene, der rejser sig næsten lodret fra fjordene til højder på 1.000 m eller mere, er dækket af cedertræ, gran, skarntyde og mos.

Den indflydelsesrige skotsk-amerikanske bjergbestiger John Muir, også kendt som nationalparkens fader, erklærede på berømt vis Misty Fjords som et af de smukkeste steder, han nogensinde havde set. Vi håber, du på lignende vis vil blive inspireret, mens vi udforsker området. Hvis vejret tillader det, tager vi rundt i området ombord på vores små udforskerbåde, eller via kajak på en valgfri udflugt.

Hold udkig, måske ser du en bjergged, en brun bjørn, en sort bjørn og elge, hvad enten det er langs bredden, højderyggene eller skråningerne. I farvandet svømmer alle fem arter af stillehavslaks sammen med flododdere, havoddere, søløver, den spættede sæl, spækhuggere og hvidsidemarsvin. Hav din kikkert klar til kolibrier, trompetersvaner, hejrer og det store ikon i Amerika: den hvidhovede havørn.

Petroglyffer på stranden

Du vil virkelig føle, at du er trådt tilbage i tiden ved Wrangell, en af Alaskas ældste og mest historiske øbyer. Gamle petroglyffer, eller stenudskæringer, findes spredt på stranden her, og der er kun 15 minutters gang til det sted, hvor du kan begynde at se dem. Der er ca. 50 i alt, så se, hvor mange du kan finde.

Hvorfor ikke besøge Wrangell Museum bagefter, hvor der er fyldt med interessante kunstgenstande og oplysninger om byens historie. Selvom Wrangell er en del af Amerika nu, var det tidligere styret af Storbritannien, Rusland og tlingit-folket for 8.000 år siden.

Der er også de mosdækkede totempæle ved Chief Shakes Tribal House, som fortæller det lokale tlingit-folks historie. Du finder Tribal House, som er smukt bygget af cedertræ, efter en kort gåtur fra bycentrum over træbroen til Shakes Island.

Når man er omgivet af sådanne forførende landskaber ved Stikine-flodens udmunding ved foden af Mount Dewey er det let at komme tilbage til naturen på en af de lokale stier til kanten af regnskoven.

Gletsjere i al deres skønhed

Når vi krydser Holkham Bay har vi valget mellem at udforske enten Tracy Arm eller Endicott Arm. Disse fjorde er blandt de mindre kendte skatte i Alaska, fordi de er forholdsvis ufremkommelige for større fartøjer, og når du er her, vil du virkelig opleve, hvor specielle de er.

Vandet er ofte så roligt, at det ligner et spejl, der genspejler himlen og bjergene rundt om dem. For enden af hver fjord ligger en kælvende gletsjer, der skubber smukke, friske isbjerge ud i det rolige hav, nogle så store som bygninger.

Tracy Arm er hjemsted for de kombinerede nordlige og sydlige Sawyer-gletsjere, mens Endicott har Dawes-gletsjeren. I begge fjorde kan vi se forrevne og strålende blå isgletsjere og isbjerge mod en imponerende baggrund af skove og tårnhøje klipper.

Endicott Arm er en af de største yngleområder for spættede sæler, og de kan ofte ses drivende rundt på den flydende is, som om at de poserede foran fotograferne.

Se også efter hvaler, bjørne, bjerggeder, elge og andre vilde dyr, enten fra dækket, eller – hvis forholdene er gode – fra vores små ekspeditionsbåde eller med kajak på en valgfri udflugt.

Lille Norge

Denne lille fiskerby er beliggende i den nordlige ende af Mitkof Island, hvor Wrangell Narrows møder Frederick Sound. Du får måske øje på isbjerge i sundet, der stammer fra LeConte-gletsjeren på den modsatte bred. Farvandene her er også normalt vigtig fødeplads om sommeren for pukkelhvaler.

Petersburg er base for den største flåde af helleflynder-fiskebåde i Alaska, der leverer fisk til en række konservesfabrikker. Havnen er derfor fyldt med forskellige skibe og vandflyvere, men er ikke dyb nok til at modtage store krydstogtskibe.

Fra havnefronten vil du have en misundelsesværdig udsigt over Frederick Sound til en skarp skyline af snedækkede bjergtoppe. Den mest prominente af disse bjergtoppe er Devil’s Thumb, med den største bjergside i Nordamerika.

De 3.000 indbyggere i “Lille Norge”, som blev grundlagt af en nordmand ved navn Peter Buschmann i 1800-tallet, er meget stolte af deres skandinaviske arv. Vi får sandsynligvis en varm velkomst fra de lokale, nu hvor Hurtigruten er fra deres forfædres hjemland.

Når vi går en tur i de stille gader, som f.eks. Sing Lee Alley, vil du kunne se træhuse, der er udsmykkede med traditionel, norsk rosemaling. Du kan lære om byens nordiske historie ved Sons of Norway Hall, en stor hvid bygning opført i 1912. Der er endda en lokalt opført kopi af et vikingeskib, Valhalla, som du kan se.

Kunst på grænsen til ødemarken

Opdag den forrevne grænseby i Alaska med et hjerte af kunst. Haines, der er beliggende i den nordlige del af Alaska Panhandle, ligger ved siden af den dybe fjord Lynn Canal og er indbegrebet af en malerisk by.

Før tiden med guldfeber var Haines hjemsted for Chilkat Tlingit-folket, som er berømte for at væve fine mønstre af pels fra bjerggeder og gul cedertræsbark. Besøg Haines Sheldon Museum for at se autentiske chilkat-tæpper.

Den kreative ånd lever videre i blomstrende kunstmiljø i Haines. Der er flere kunstnere pr. indbygger her, end i nogen anden by i det sydøstlige Alaska, hvilket forklarer de forskelligartede kunstsamlinger i de lokale gallerier og workshops. Totemudskæring, sølvarbejde, skulptur og fotografi er blot nogle af de kunstformer, du kan se her.

Haines er også ideel for eventyrere, der søger muligheder for at vandre og se vilde dyr. Haines, der er kendt som “Ørnenes dal”, tiltrækker talrige hvidhovedede havørne, og de varierede økosystemer forsørger også bjørne og elge.

Hvis det utraditionelle og finurlige tiltrækker dig, så tjek Hammer Museum – det er nemt at få øje på, bare kig efter den kæmpe hammer!

Udforsk vildmarken

William Henry Bay ligger syd for Haines, på kanten af Chilkat-bjergkæden. Vi kaster anker og udforsker kysterne med urskov sammen med lokale guider. Hold udkig efter brune og sorte bjørne, sorthalede hjorte og elge.

Her i området var der minedrift med kobber og fra 1921 guld. Med den kolde krig og den hastige vækst af atomvåben i 1950'erne skabte den amerikanske regering en “uran-feber” omkring William Henry Bay, men man fandt ikke nogen depoter af betydning. Nylige undersøgelser synes at antyde, at der stadig er guld i disse bjerge …

Om aftenen vil vi komme forbi Point Adolphus, der er beliggende på den nordlige spids af Chichagof Island over for Glacier Bay Nationalpark. Det næringsrige farvand her er berømt for at tiltrække et stort antal pukkelhvaler samt andet havliv. Du får forhåbentligt at se, hvorfor Point Adolphus er kendt for at være et af de bedste steder til at se hvaler i Nordamerika.

En historie om kulturer

Sitka, der er beliggende på Baranof Island i den ydre del af den indre passage, kan kun nås fra skib eller fly. Byen er også omgivet af Tongass National Forest, den største tempererede regnskov i verden. Når du sejler her, kan du nyde udsigten over Sisters Mountains og Mount Edgecumbe, en sovende vulkan, der minder om Japans bjerg Fuji.

Byen, der oprindeligt var beboet af tlingit-folket for over 10.000 år siden, blev erobret af Rusland i 1804 og omdøbt “New Archangel”. I 1808 var byen den største i regionen og blev udpeget til hovedstaden i Alaska. I dag er Sitka et sted med en blandet kultur. Tlingit-traditionerne er forblevet stærke og eksisterer side om side med russisk og amerikansk indflydelse.

Da Rusland forsøgte at komme sig ovenpå Krimkrigen, solgte de Alaska til USA for at området ude af briternes hænder. Stedet, hvor overdragelsen fandt sted i 1867, var intet mindre end New Archangel, som straks blev omdøbt til “Sitka”. Prisen var kun 7,2 millioner dollars for hele regionen, og dermed kun to cent pr. hektar!

Der er rigeligt med historiske steder i Sitka, som f.eks. Russian Bishops House, som er den ældste, intakte bygning her og er fra 1842. Eller du kan besøge den russisk-ortodokse St. Michael’s Cathedral, som stadig har sin oprindelige lysekrone, religiøse kunst og en række kunstgenstande.

Et højdepunkt for de fleste besøgende i Sitka er den 43 hektar store Sitka National Historic Park. Der er et fascinerende museum her med en række udstillinger. Du kan herefter følge et spor, der fører dig til havet gennem en fredelig skov. På vejen kan du også opdage smukke eksempler på udsmykkede haida- og tlingit-totempæle.

En trio af tidevandsgletsjere

Oplev Icy Bay i nærheden af Prince William Sound – et sted, der virkelig lever op til sit navn. Tre prominente gletsjere, Guyot, Yahtse og Tyndall, føder enorme blokke af flydende is i bugtens vand.

Området her var engang en kæmpe tidevandsgletsjer, der løb direkte ud i Alaskagolfen. Bugten er først blevet tilgængelig for skibe i de seneste 100 år.

Dette var også stedet for en kæmpe tsunami i 2015, hvor 180 millioner ton klipper og skov styrtede i fjorden. Bølgen, som blev skabt heraf, menes at have været en af ​​de højeste i det sidste århundrede. Heldigvis medførte tsunamien ingen særlige skader.

Vores mål vil være at besøge den 55 km lange og 13 km brede Guyot-gletsjer afhængigt af ismængden undervejs og de lokale vejrforhold. Du vil forhåbentligt kunne gå i land så tæt på gletsjeren, som det er sikkert, eller udforske farvandet i kajak som en del af en valgfri udflugt.

Som altid vil vi se efter alt det fantastiske dyreliv, der bugner i Alaskagolfen, herunder pukkelhvaler, spækhuggere, Stellers søløver, havoddere, spættede sæler med flere.

Dette barske og forrevne område har en virkelig storslået og smuk natur, og der vil være rigelige fotomuligheder hele dagen. Særligt de spættede sæler elsker at slappe af på den flydende is.

Alaskas lille hemmelighed

Cordova er en autentisk laksefiskerby i Alaska, der er omgivet af den enorme Chugach National Forest. Da den kun kan nås via båd eller fly, er det kun et udvalgt antal af besøgende hvert år, der får lov til at opleve byen med den spektakulære beliggenhed mellem Orca Inlet, Hawkins Island, Mount Eccles, Eyak Lake og Copper River Delta.

Takket være denne afsides beliggenhed har Cordova besvaret sin traditionelle landsbystemning mere end mange andre samfund i Alaska. Du vil sandsynligvis nyde den venlige atmosfære og kunne snakke med de imødekommende lokale om deres liv.

Tag ned til Ilanka Cultural Center for at se en samling med kunsthåndværk og kunst fremstillet af de lokale oprindelige folk, inklusive et fuldt rekonstrueret spækhuggerskelet i lobbyen. Du kan også se museet på Main Street for et hurtigt indblik i Cordovas historie.

Nogle kender måske til Cordova på grund af det berygtede Exxon Valdez-olieudslip fra 1989, hvor et tankskib strandede på Bligh Reef nordvest for byen. Der blev gjort store anstrengelser for at få ryddet op på kystlinjen, og selvom der er nogle eftervirkninger, er områdets dyreliv bestående af havoddere, ørne, pibesvaner, bævere, elge og bjørne stort set kommet sig.

Ivy League-gletsjerne

Dette område i den nordlige del af Prince William Sound er hjemsted for fem fantastiske tidevandsgletsjere, fem store dalgletsjere og et dusin mindre. På afstand ligner gletsjerne frosne vandfald, der langsomt tumler ned ad den sorte klippe i Chugach Mountains og videre ned i det blå hav.

Gletsjere som Vassar, Smith, Yale og Harvard er blevet opkaldt efter de fine universiteter i det nordøstlige USA, hvor deres opdagere på Harriman-ekspeditionen i 1899 kom fra. At Princeton mangler blandt dem skulle være bevidst og til morskab for opdagerne!

Harvard-gletsjeren er blandt de største gletsjere, du kan se her. Dens forside er 60 meter tyk og over 1.600 meter bred. Vi kommer så tæt, som det er sikkert, på disse naturlige vidundere, forudsat at vind og bølger er gunstige.

Samtidig vil vi være på udkig efter vilde dyr, herunder pukkelhvaler, hvidhovedede havørne, oddere og søløver, der ofte ses i dette afsidesliggende område. Der er også mulighed for rib bådssejlads på fjorden eller endda kajaksejlads som en valgfri udflugt.

Vi bevæger os ind i landet

Seward, der er beliggende på Kenai-halvøen foran Resurrection Bay og under Mount Marathon har en utrolig natur. Det er porten til Kenai Fjords Nationalpark, et stort bjergrigt område med et af ​de største isfelter i Alaska.

Seward, der blev grundlagt i 1903, er den eneste isfri havn, der også har forbindelse til det indre af Alaska med fly, tog og motorvej. Den er opkaldt efter William H. Seward, udenrigsministeren, der forhandlede USAs køb af Alaska fra Rusland i 1867.

Når vi ankommer til denne livlige havn, vil du sige farvel til skibet.